И если Феликс все время был на виду, значит, у него свои каналы поставки. В незнакомом городе? Да вы шутите.

— Где ты была? — повторил он и в голосе прорезались жестковатые нотки, словно это он, а не Эмиль, был моим мужем, и теперь хотел знать, где меня носило ночь и все утро. — Куда ты с ним ездила?

Сейчас я больше всего мечтала поесть, а также принять ванну и поспать, но не выяснять отношения. На меня и так давили все кому не лень, допроса дома я не переживу. Если бы он спросил нейтрально, может быть, я бы рассказала.

— С каких пор я должна отчитываться?

Это напомнило еще об одной причине, из-за которой у меня не ладилось с мужчинами. Я уставала объяснять, что делала и почему вернулась так поздно. У личной жизни есть недостаток: вечно приходится идти на компромисс.

— Я за тебя беспокоился.

— Почему тогда не позвонил? — резонно заметила я.

— Пока ты неизвестно где и с кем? Может, прячешься, может, у тебя кто-то на прицеле. Прости, у меня привычка выходить на связь в оговоренное время.

Я хмыкнула, звучит логично, но как-то не по-человечески.

— Что произошло? Он тебе что-то сделал?

Я заметила, что он ни разу не назвал Эмиля по имени — вообще. Только «он».

— Все нормально. Немного повздорили из-за тебя… Влад, я хочу тебе сказать, — я прижала палец к уголку левого глаза, делая вид, что задумалась. На самом деле я прятала смущение. — Тебе лучше уехать. Он тебя видел и теперь может убить.

— Ты это от себя говоришь, или от него?

— Какая разница? — разозлилась я.

— Поехали вместе, — предложил он.

— Никуда я не поеду! — я хотела добавить, что совсем его не знаю. Но промолчала — как-то неловко.

— Значит, от себя. Послушай, Яна, не знаю, в чем тут дело… Но почему он себя ведет, как твой муж? Что это значит?

— Не знаю, — честно сказала я. — Может, у него спросишь?

— Я думал, ты городская охотница. Что у вас было что-то сто лет назад, но это какой-то бред, понимаешь? Может, объяснишь, что происходит?

— Влад, я устала, — я опустила голову, прячась за волосами. — И вообще не уверена, что ты имеешь право так со мной разговаривать.

— Куда он тебя втянул?

Я так долго молчала, что Влад продолжил сам:

— Я слышал, что он говорил, — он надавил тоном, словно пытался меня расколоть. — Я как увидел тебя, удивился, как ты его защищаешь. Совсем не как городской охотник…

Неоконченная фраза повисла в воздухе. Что он хотел сказать? «Как жена»?

— Ты понимаешь, о чем я?

Я понимала, не понимала этого моя уязвленная гордость. Я вздохнула так тяжело, словно меня придавило железобетонной плитой.

— Пусть привыкает — чем лучше город, тем больше на него претендентов. Борьба за власть — будни любого мэра. Ты здесь совершенно ни при чем.

— А тебе-то что? — кивнула я.

Он так старательно пытался убедить меня послать Эмиля подальше, что это уже напрягало.

— Давай зайдем и поговорим серьезно, — предложил Влад.

Не очень разумный ход после всего, что наговорил мне Эмиль, но все же я открыла дверь. Орать на весь подъезд про вампиров еще опаснее.

Дальше прихожей я его не пустила.

— Я не хочу уезжать, — сказал Влад. — Ты мне очень понравилась. Я бы с радостью остался навсегда, если ты этого хочешь.

Я с трудом подавила вздох — момент неподходящий. Надеюсь, он не начнет звать меня замуж. Мне раза хватило, больше не надо.

Он так проникновенно взглянул мне в глаза, что я перепугалась, что угадала. Но сказал он совсем другое.

— Что касается твоего мужа… Яна, ты же знаешь, что такая проблема решается по-другому. Не разговорами.

— О чем ты? — я спросила, хотя и так уже все поняла.

Вместо ответа Влад улыбнулся и наклонился, кажется, собираясь меня поцеловать. Я увернулась и уперлась рукой ему в грудь, вынудив отступить на шаг.

Это заявление тянуло на серьезный разговор.

— Что ты имеешь в виду? — настойчиво повторила я, и буду делать до тех пор, пока он не ответит.

— Ты знаешь, — Влад улыбнулся, словно мы говорим о чем-то невинном. — Какая тебе разница, кто займет его место? Он ведь тебе доверяет, так? Может повернуться спиной?

Я неопределенно хмыкнула и улыбнулась. Ну да, Эмиль может повернуться, он же знает, что в спину я стрелять не буду. Если уж высажу обойму, так сразу в лицо.

Я закрыла рот рукой, как будто от шока. На самом деле я пыталась сдержать нервный смех. Влад так искренне смотрел на меня, словно не понимал, что меня так развеселило.

— Вот так, — я покачала головой, не веря услышанному, и словно невзначай положила руку на рукоятку пистолета.

Я-то Влада знала. Это ведь он убил мою подругу прошлой зимой, да и меня едва не придушил — просто ему сказали отпустить меня. А теперь он хочет, чтобы я пристрелила Эмиля. Это так по-вампирски.

На нем куртка свободного покроя, молния наполовину расстегнута, и я не знала — просто ему жарко или это специально, чтобы быстрее добраться до оружия.

Я выдернула пистолет и прицелилась ему в голову. Веселье сняло, как рукой — я зло смотрела ему в глаза, крепко стиснув зубы. И была готова стрелять. В конце концов, труп можно спрятать, а пол отмыть.

— Кто тебя послал? — спросила я.

Влад неуверенно поднял руки, будто подозревал, что я шучу. Меня мгновенно переключило из одного состояния в другое, и его это удивило.

— Никто… Я только за свои интересы, ну и за твои, Яна. Я спрашивал местных, твой бывший достал весь город. Его больше никто не хочет и сторонников у него нет. Знаешь, что это значит?

— И что же? — процедила я.

— Что скоро от него избавятся. Он никому не нравится и его мало кто боится. Это худшее из возможных сочетаний. Спокойно, Ян… Я ведь обещал, что не буду тебя использовать. Послушай, что я предлагаю.

И он выглядел таким убедительным, что я подумала: почему бы не опустить пистолет?

— Говори.

— Если мэром стану я, все от этого только выиграют. Всем станет проще.

— Ну да, — согласилась я. — Всем, кроме меня. Убирайся к черту.

— Яна! — таким тоном сказал он, словно я не понимала очевидного.

Но если бы меня можно было изменить одним щелчком пальцев, Эмиль бы столько лет со мной не мучился.

— Город все равно поделят, хочешь ты этого или нет, — жестко сказал Влад. — Или выбирайся или подумай о моем предложении.

Под прицелом он попятился к двери, и я была рада, что он уходит.

Я заперла за ним, и какое-то время стояла с пистолетом в руке, рассматривая пыльную прихожую. Сил не было даже на то, чтобы убрать оружие.

Подумать только, они все такие? Это подло. Подло помыкать мной, зная, что у меня плохие отношения с Эмилем.

Андрей тоже предупреждал, что будет передел. И меня раздирали противоречивые чувства. С одной стороны я уже вложила в этот город слишком много, чтобы пускать все на самотек, с другой — не хотела играть за бывшего снова. Это не моя война — я с нее ничего не получу. К тому же, я договорилась с Андреем, что больше его не поддерживаю.

Я все-таки сунула оружие в кобуру и потащилась на кухню. Плащ сразу же отправился в мусорное ведро — его уже не спасти.

Надо поесть. Я с раздражением захлопнула полупустой холодильник — придется готовить, а я не могу. Трясущимися руками выудила из хлебницы черствую булку и задумчиво постучала ею о столешницу. Ладно, закажу пиццу или вроде того.

Я сделала звонок и вернулась за стол. Запустила в сахарницу пальцы за сахаром — совсем, как Егор. Чувствуя, как кусочек растворяется во рту, я бездумно смотрела в окно.

Внутри было мерзкое ощущение, что меня использовали. Такое чувство проходит только со временем. Я достаточно близко общалась с Эмилем, чтобы знать об этом все. Теперь еще и Влад.

Сладкая кашица во рту отдала горечью, и я сплюнула сахар в раковину. Включила воду, глядя, как вода уносит тающие крупинки в сток, и напилась из-под крана. Внутренняя опустошенность не проходила.