Они подошли к столу и синхронно опустились на колени и в один голос произнесли:

— Госпожа Лю, вы нас вызывали?

— Девочки мои, у меня есть для вас работа, — ласково глядя на своих протеже, ответила глава пиратского клана.

— Во славу клана, мы готовы! — воскликнули синхронно обе.

— Инструкции получите позже, возьмите мой личный курьер и летите во фронтир, канал связи проверять регулярно, обстоятельства могут измениться.

На лицах девушек расцвели хищные улыбки, эти две личные воспитанницы госпожи Фуэр, специально подобранные и обученные были созданы только для одного — убивать. Убивать по слову своей хозяйки.

БОРТ РЕЙДЕРА «КАЛИГУЛА»

Десять суток пролетели незаметно, корабль менялся буквально прямо на глазах, вырезались старые орудия и вместо них устанавливались новые, к ним подводилась вся инфраструктура. Кое-где системы ПРО устанавливались прямо на корпусе, а шустрые дроиды производили присоединение через технологические отверстия. Реакторный отсек был полностью заменен, теперь дефицита энергии у нас точно не будет. Работы по переоборудованию велись сразу по нескольким направлениям, именно это и позволило завершить подготовку корабля к вылету досрочно.

Пока шли работы, я занялся закупкой расходников. Был приобретен еще один синтезатор пищи и комплект расходных пищевых картриджей к нему из расчета потребления экипажем в течение цикла. Также были закуплены медицинские картриджи и дополнительные препараты для нашей медкапсулы. Тут, конечно, пришлось постараться, но тем не менее картриджи нам подобрали и доставили на борт.

Кое-какой апгрейд достался и рубке, здесь менялись системы управления орудийными системами и пульт управления энергетическими щитами, тут контроль осуществляли уже Стакс с Зицем. Последний вообще затерроризировал техников, осуществлявших свап систем. Пока улгол не добился того, чего хотел, он просто не принимал работу, окончательная же наладка щитов должна была происходить уже за пределами док-ангара.

По совету Лакина я дополнительно приобрел дюжину ремонтных дроидов. Наши по большей части уже вышли из строя или настолько морально устарели, что их использование было нецелесообразно. После этой покупки наш искин Хор принялся гонять их по кораблю, и пока мы находимся на приколе, производить мелкий ремонт, до которого раньше не доходили его виртуальные руки. Конечно, все эти покупки влетели в копеечку, но без них было просто невозможно обойтись. На всё про всё ушло еще четыреста тысяч кредитов.

Попутно я разместил в местной сети объявление о найме нескольких членов экипажа, нам остро были необходимы несколько специалистов. Однозначно нам нужен пилот, медик и техник по ремонту средних кораблей, последних вообще желательно иметь несколько. Было бы неплохо, конечно, нанять ещё с десяток бойцов, но я, честно говоря, на данном этапе опасался добавлять такое количество незнакомых личностей к нам на борт. Жалование я положил среднее по рынку, от двух с половиной до четырех тысяч кредитов в месяц, и приготовился ждать отклика на своё предложение. Контракт предполагалось заключить на цикл, а в объявлении я сразу же указал, что планируется исследовательская деятельность в малоизученных районах космоса. Может быть, именно поэтому увидеть толпу соискателей мне не удалось, периодически приходили сообщения с просьбой уточнить кое-какие мелкие детали по контракту, но после получения ответов на связь они больше не выходили. За пять дней мне удалось нанять только техника с сертификатом по ремонту средних кораблей и медика, причём медиком оказался, к моему удивлению, даже не гуманоид.

Когда мне поступил вызов от претендента на эту должность, я поначалу немного удивился странности его голоса, он показался мне каким-то механическим, и в конечном итоге я оказался полностью прав. Урс Селим первым делом поинтересовался, рассматриваем ли мы претендентов, не относящихся к нашему виду, и не являемся ли мы ксенофобами. Я честно признался, что у нас в экипаже есть ксенос, и ксенофобией мы не страдаем. Тогда Урс попросил разрешения прибыть на борт для личной беседы, и когда он явился, то в первую секунду мне стало немного не по себе. Во-первых, это существо оказалось достаточно крупным, даже выше меня, в высоту оно было минимум два метра и тридцать сантиметров. Урс был одет в странный скафандр, причём сразу же стало понятно, что ничего человеческого в нём нет, он больше походил на какое-то крупное насекомое, но тем не менее это существо передвигалось на двух выгнутых назад конечностях. Таз выглядел достаточно узким, а вот грудная часть, наоборот, резко расширялась и оканчивалась двумя парами конечностей, причём одни были достаточно большие, а вторые совсем маленькие, не больше полуметра в длину. Мы с ним провели небольшую беседу, и он представил мне доказательства своего профессионализма, скинув на мою нейросеть список изученных баз знаний и открыв для общего доступа метки о получении сертификатов. Попутно я посмотрел в галонете, что это за раса такая — листры. Каково же было моё удивление, когда я понял, что на самом деле то, что я вижу перед собой, является, как бы так проще сказать, кибернетическим протезом. Сам же листр представлял собой нечто среднее между гигантской мокрицей и кузнечиком, этот же скафандр применялся ими для осуществления разнообразной деятельности. По своей природе листры были существами неагрессивными, поэтому чаще всего выбирали для себя профессию именно медика. Чем это было вызвано, я так и не понял, но на службу его взял, хоть он и сокрушался о том, что наша медицинская капсула сильно устарела.

Техником же оказался потрёпанного вида мужичок, но тем не менее и у него список выученных баз был весьма приличным, да и послужной список оказался весьма недурным. Он признался, что в последнее время его преследовали неудачи, и он хотел бы на некоторое время уйти в дальний космос, чтобы отвлечься и подзаработать. Глубоко лезть в душу к этому человеку я не стал и, так как время уже поджимало, зачислил его в штат. А вот с пилотом у нас как-то не складывалось, уж не знаю почему, но все, кто откликался на объявление, после беседы со мной вежливо откланивались и исчезали.

На восьмой день я принял на работу ещё одного техника, причём это оказалось девушка, причем достаточно симпатичная, но и у неё список изученных баз был едва ли не больше, чем у видавшего виды мужика. Резонно рассудив, что было бы неплохо действительно разбавить наш мужской коллектив прекрасным полом, я подписал с ней контракт, а на следующее утро практически одновременно на собеседование явилось два пилота. Немолодой мужчина откровенно бандитского вида и девушка. Пообщавшись с обоими, я остановил свой выбор на девушке, потому что мужик мне сильно не понравился, было в нём что-то сомнительное, нет уж, Сильверов мне в команде не надо.

После того как у нас в штате появились две женщины, ко мне подошёл Серёга и передал общее мнение экипажа о том, что было бы неплохо добавить ещё парочку представительниц прекрасного пола. В принципе, я понимал мужиков, вполне возможно, что нам предстояло частенько надолго удаляться от цивилизации, и совсем уж оскотиниваться в мужском обществе никому не хотелось. Но дело в том, что я уже нанял всех, кого собирался, так что пришлось изменить в объявлении список вакансий, добавив в него абордажников.

Тут уже соискателей добавилось, даже несмотря на то, что я выставил предпочтение в найме женщинам, их откликнулось сразу две, и я назначил им встречу. Когда мне сообщили о прибытии соискательниц, я вышел, чтобы их встретить, и остолбенел, потому что одна из девушек была мне очень хорошо знакома. Я даже не сразу поверил своим собственным глазам, когда увидел Даржу, единственную выжившую в бойне на Гарране десантницу, которую осудили вместе со мной, только вот отправили её отбывать наказание в какое-то другое место.

— Бластер мне в задницу! — вскрикнула она. — Джон Сол⁈

— Даржа⁈