— Представь себе, — ухмыльнулась крупногабаритная бывшая боевая подруга.

— Вот это поворот, — ошарашенно проговорил я, растерявшись.

— Ну что, пустишь нас на борт, или так и будем друг на друга таращиться? — с вызовом спросила она.

Сказать, что я был шокирован — значит ничего не сказать. Я молча посторонился и жестом пригласил пройти внутрь этих двух, не побоюсь этого слова, воительниц, потому что Даржа во время нашего обучения пошла по пути среднего десанта и выглядела гораздо внушительнее меня. Её молчаливая спутница, которая, судя по внешнему виду, также не обошлась без вмешательства неоандрогенетиков, молча прошла следом.

На этот раз в столовую я никого не повёл, не стоит пока экипажу видеть этих посетительниц. Мы прошли в мою каюту, и я жестом попросил их расположиться на небольшом диванчике, стоящем у стены. Этот предмет интерьера явно не был предназначен для таких весомых посетителей, поэтому пришлось им сесть вплотную друг к другу, прижавшись плечами, а ведь они были ещё даже без брони. Я специально предложил им сесть именно туда, от первого шока я уже отошёл, и ситуация с неожиданным появлением человека из моего недавнего прошлого меня немного напрягла.

— Как ты здесь оказалась? — спросил я у неё, внимательно всматриваясь в лицо, однако стараясь не подавать вида, что я насторожен.

— Честно говоря, я не менее тебя удивлена. Похоже, тебя тоже помиловали?

— Что? — не понял я, глупо уставившись на девушку.

— Джон, ты что, не знаешь, что вышел указ о нашем помиловании? Подожди, — мгновенно напряглась она, — а как же ты тогда тут оказался? Нас же вроде всех тогда осудили.

— Первый раз слышу, — признался я, — но меня тоже освободили.

— Вот видишь, — расслабилась Даржа, — до тебя, скорее всего, могли не довести официальный документ и просто вышвырнули, спровадив на ближайшем борту.

— Так всё и было, — кивнул я, соглашаясь.

— А ты, я смотрю, неплохо устроился, раз проводишь собеседование в команду. Расскажи по-братски, что тут и как, и стоит ли вообще подписываться на это дело? — спросила Даржа, цепким взглядом пытаясь понять, что творится у меня в голове.

— Кто твоя спутница? — перевёл я взгляд на сидящую рядом с ней девушку.

— Это Клох, мы с ней вместе отбывали наказание, и она тоже попала под амнистию. Мы надеемся, что хозяева корабля не имеют предубеждений против бывших заключённых.

— Приятно познакомиться, — сказал я девушке с таким странным именем Клох.

— Будет лучше, если я сама скажу за себя, — достаточно низким голосом произнесла женщина, — моё имя Клох, вид — человек, происхождение — планета Гостус, имею несколько специализаций. Основные: штурмовик второй категории и полевой медик третьей, резервная специальность — погонщик дроидов третьей категории. Детальная информация предоставляется работодателю после подписания контракта, — девушка замолчала и продолжила внимательно рассматривать меня.

— Клох, расслабьтесь, по-моему, вы слишком напряжены, — попросил я её.

— Насколько я понимаю, вы согласны с тем, что мы будем выполнять задания по исследованию неизвестного пространства космоса? — спросил я у обеих претенденток.

— Всё мы понимаем, Джон, но нам, видишь ли, выбирать особо не приходится. Мы были уже на пяти собеседованиях, на трёх из них нам отказали сразу же, когда узнали о нашей биографии, а от двух других после знакомства с экипажем я бы хотела оказаться подальше. Честно говоря, я рада, что увидела здесь тебя, по крайней мере, надеюсь на то, что ты ещё не успел пропитаться здешним дерьмом. Не хотелось бы оказаться на контракте у ряженых пиратов, у нас тоже, знаешь ли, есть свои принципы, — прямо заявила бывшая десантница.

— Даржа, это мой корабль, и становиться джентльменом удачи в этой дыре мне тоже не хочется.

— Он вправду твой⁈- удивленно поинтересовалась она.

— Правда, мой.

— Почему в вакансии указаны были именно женщины? — подключилась к разговору Клох.

— Если начистоту, то я хотел бы немного разбавить мужской коллектив, две женщины у нас уже есть, и я искал ещё парочку. На корабле шестнадцать мужчин и три ксеноса, один, правда, вряд ли способен испытывать влечение к нашему виду, — хохотнул я, — тут ведь, сама понимаешь, надо заботиться об экипаже.

— Шестнадцать, говоришь, а что, нормально, будет даже весело, — обратилась Даржа к своей подруге.

— Надеюсь, среди них есть достойные экземпляры, — поддержала её немногословная спутница.

— Так что там с вакансиями, Джон?

— Честно говоря, — признался я, — теперь мне уже страшно за моих парней, что-то меня ваш настрой напрягает.

— Ха-ха-ха, — рассмеялась Даржа, — не переживай, Сол, ты ведь понимаешь, что нас обидеть непросто.

— В том-то и дело. Помнится мне, ты ведь была нештатным командиром отделения?

— Так и есть, — кивнула она, соглашаясь.

— Похоже, тебе придётся стать командиром группы. Справишься?

— Если не справлюсь, то готова стать рядовым.

— А ты? — спросил я у Клох.

— У меня имеется подобный опыт, — подтвердила она.

— Ну, тогда держите, — произнес я, переслав им одновременно по экземпляру контракта.

Около пяти минут они изучали их и в конечном итоге подписали, прислав подписанные экземпляры мне обратно.

— Нам нужно время, чтобы сходить за своими вещами, — попросила бывшая десантница.

— Кстати, девушки, а что у вас с экипировкой? — поинтересовался я.

— Как правило, экипировкой снабжает наниматель, — угрюмо буркнула Даржа, — но мы согласны на то, что расходы на наше снаряжение будут вычтены из будущих выплат.

— Я вас услышал, — протянул я, раздумывая о том, что, похоже, снова прилип на энную сумму денег, — вот вам ваши пропуска. Жду вас, — нанятые мной воительницы откланялись и поспешили на выход из ангара.

«Надо же, — пронеслось в голове, — вот какой существует шанс в этом безграничном космосе встретить знакомого человека? Да я даже цифры такой не знаю, настолько это малая должна быть величина, и тем не менее это случилось».

В разговоре с Даржей моё внезапно вспыхнувшее подозрение быстро улетучилось, ну, не может она быть засланным казачком, слишком сложная комбинация, я в это просто не верю. Да и девчонкам надо помочь, ведь они явно попали в непростую ситуацию. Если, как сказала бывшая десантница, была амнистия, то и меня вполне могли по ней освободить, если бы не случилось это нападение пиратов. Значит, вполне возможно, что чисто теоретически искать на территории империи меня не будут. Надо постараться узнать, насколько безопасно мне появляться в их пространстве.

Я стоял, смотрел вслед мощным ягодицам девушек и думал о том, что как бы наши мужички не пожалели о том, что они захотели разбавить свой тесный мужской коллектив приятными спутницами. Эти валькирии быстрее глаз на жопу натянут, чем позволят обидеть себя.

— Кто это был? — услышал я голос Серёги, подошедшего сзади.

— А это, мой друг, теперь твоя головная боль.

— В смысле? — не понял Пластун.

— В прямом, теперь это наши новые командиры групп абордажной команды.

— То есть как это⁈ Вот эти бабы⁈ А как же я⁈ Я думал, что ты мне поручишь этим заниматься, — опешил боевой товарищ.

— Нет, братское сердце, не будешь, теперь ты старпом!

— Какой на хер старпом, я ведь ничего про это не знаю! — вскричал Серега.

— Придётся учиться, но зато у тебя в подчинении будут две шикарные тёлки, — похлопал я его по плечу, — всё, как ты и хотел.

— Две, говоришь, — усмехнулся мой старый друг, — ну, тогда я согласен. Правда, как это всё мужикам объяснить, ума не приложу.

— За что боролись, на то и напоролись, мне самому хочется посмотреть, что получится. Кстати, с одной из них мы вместе служили.

— Даже так⁈ — удивился Серёга. — И что, и как?

— Даржа — девушка серьёзная, — признал я, — средний десант, если понимаешь, что это такое.

— Да это я уже понял, не похожи они на принцесс из мультфильмов. Разве что Фиона из Шрека! — рассмеялся он.