— Хорошая попытка, Сол, но она не удалась. Счастливого вам пути, как говорится.

— Снимите с него блокиратор, — скомандовал пират, и один из бойцов подошёл и повторно пробил мне в солнечное сплетение, после этого отлепил с моего виска небольшую коробочку.

А пока я пытался сделать вдох и наблюдал за тем, как начала загружаться моя нейросеть, они все направились на выход из помещения.

— Капитан Галли, капитан Галли, вы же обещали мне, — завыл Румб.

— Я ничего тебе не обещал, падаль. Ты после первого же выстрела обосрался и предал своих товарищей, значит, предашь и меня. Не думаешь же ты, что я идиот и позволю этому случиться. Нет, ты разделишь со своим командиром его судьбу, — пират развернулся и покинул помещение, шлюз за ним закрылся, в это же время крепления, удерживающие цепи, раскрылись, и три наших тела упали на палубу.

А в следующую секунду я понял, где мы оказались. Это был переходный тамбур, и сейчас он открывался. Воздух моментально вылетел в космическое пространство, а вместе с ним и три наших тела. В последний момент я попытался зацепиться хоть за что-нибудь, чтобы не улететь, но мои руки поймали лишь цепь на руках Румба. Так мы и вылетели вместе с ним, а в следующую секунду я ощутил холод и понял, что, похоже, в этот раз из дерьма мне не выбраться.

Планета Дагор

— Мастер Шир, это что же получается? Эти старые ублюдки торгуют моими собратьями направо и налево, а никакого вознесения на самом деле не существует? — ошарашенный услышанным, спросил молодой дагорианин.

— Ты же сам всё слышал, Каур, зачем переспрашиваешь? — поинтересовался сибурианец.

— У меня просто в голове не укладывается всё, что я только что узнал.

— Как видишь, правда иногда бывает не очень приятным блюдом, — Стакс посмотрел на вжавшегося в угол комнаты проповедника.

Его лицо представляло из себя сплошное кровавое месиво, передних зубов практически не осталось. Поначалу он ещё на что-то надеялся и пытался кричать, обманывать, юлить и всячески выводить из себя сибурианца. Только вот он не учёл одного — на самом деле где-то в глубине души Лакин надеялся именно на это развитие событий. Поэтому спустя очень непродолжительное время информация полилась сначала тоненьким ручейком, потом речушкой, а в конце она шла уже бурным потоком.

Надеясь спасти свою прогнившую шкуру, проповедник рассказывал всё, что знал, а знал он на удивление немало. Они действительно имели тесную связь с одним из пиратских кланов и довольно давно умудрились провести невероятную по своим масштабам операцию по откату планеты в развитии. Никто подобного не делал ни до, ни после этого. Оказалось, что Церковь Вознесения возникла совсем не на пустом месте. Когда-то давно, более семисот циклов назад, общество на Дагоре разделилось на тех, кто решил бороться со своей дикой сущностью, и на тех, кто хотел остаться такими, как создала их природа или Вселенная. Некоторые дагориане начали подпиливать в знак отказа от насилия свои зубы, причём это странное увлечение коснулось даже военных. Хотя это и не мешало им нести службу, являясь больше данью моде, но оно сильно отразилось на будущем развитии самого Дагора.

Вот тогда-то и появился самый первый проповедник. На самом деле это был один из членов того самого пиратского клана, довольно давно покинувший свою родину, влившийся в преступный синдикат и лишенный всяческого пиетета перед соплеменниками. При содействии аналитиков клана им удалось разработать далеко идущий план и привнести культ Вознесения на развивающуюся хорошими темпами планету.

Поначалу это было просто информационное воздействие на некоторые слои населения, но постепенно начали появляться первые последователи. Их количество становилось всё больше, появились филиалы церкви в разных городах, и началась долгая и кропотливая работа по смене культурных ценностей. Идеи, внушаемые дагорианам, были грамотно просчитаны ксенопсихологами, более того, они выглядели настолько привлекательными, а их достижение было расписано так красочно, что паства, страстно желающая стать высшими существами, увеличивалась день ото дня.

Однако не все жители планеты приняли новую религию, и начались столкновения с противниками нового вероучения, стала проливаться дагорианская кровь, но даже это хитрые проповедники умудрились обращать в свою пользу. А потом произошло нечто странное. В один из дней верховный проповедник, курируемый пиратским кланом, перешёл на качественно иной уровень. Его слова, произносимые с трибун, начинали западать в души дагорианцев, как только он открывал свой рот, заполненный подпиленными зубами. Жители планеты, заполнявшие под завязку огромные площади, вставали на колени и простирали к нему свои руки, как только он начинал свою речь.

И вот тогда-то и случился переломный момент в истории развития планеты. Дагориане по слову представителей Церкви Вознесения массово отказывались от использования продвинутых технологий, от космических полётов и нейросетей. Повсеместно собирались все приборы, устройства, станки и сгружались в трюмы кораблей. Весь, гражданский и военный, космический флот был отправлен на одну из планет звёздной системы, на которой образовалась свалка, своеобразное кладбище прошлого развитого Дагора. Забирать обратно эти корабли никто не собирался, их отправляли туда в автоматическом режиме.

А затем, в один из дней, прибыла комиссия из Содружества Независимых Миров. Некоторое время они работали на планете, но так и не добрались до сути проблемы, а возможно, и не очень-то старались. Документы были заполнены, космос велик и чего в нем только не бывает, ну, вот так решили местные жители, это их право, значит, так тому и быть. Статус планеты и уровень развития цивилизации изменился, в системе был подвешен гипермаяк, сигнализирующий о запрете на посещение Дагора. И с тех пор некогда процветающая планета была практически вычеркнута из основных навигационных маршрутов. Регресс усиливался с каждым циклом, вся светская власть упразднилась и полностью перешла в руки представителей церкви.

К сожалению, допрашиваемый ничего не знал о том, почему вдруг этот странный великий проповедник стал таким убедительным. Во всём рассказе просветленного это был самый скользкий момент, и он очень напрягал Стакса. Что же могли придумать для достижения такого результата? Явных ответов на этот вопрос у сибурианца не нашлось. Он раз за разом перефразировал свои вопросы и требовал на них исчерпывающие ответы. Допрос с пристрастием длился почти полтора часа, но всё, что было возможно, у местного просветленного заправилы районного масштаба было вытащено.

— Ну, ученик, что мы будем делать с этим негодяем? — поинтересовался Лакин у молодого дагорианина, который, ни слова не говоря, наблюдал за всем процессом.

Каур Рорук растерянно поглядел на учителя, который требовательно смотрел на него, моргая своими необычными веками.

— Этот негодяй недостоин жизни, — наконец-то выговорил парень и отвернулся, пряча свои глаза.

— Тогда вот тебе очередной урок. Свою первую кровь ты взял, можно сказать, случайно. Но теперь ты возьмёшь её, как подобает мужчине, — Стакс достал из фиксатора на бедре свой десантный клинок и протянул его Кауру.

Несколько секунд клинок лежал в протянутой руке сибурианца, и парень не решался его брать. Пауза явно затянулась, и Стакс презрительно скривил губы.

— Похоже, ты решил выбрать не свой путь, — пренебрежительным тоном сказал киллер.

— Я, я, — замялся паренёк, а потом резко схватил протянутый клинок, и, сделав два быстрых шага в сторону проповедника, коротко размахнулся и воткнул нож в грудь старика.

Остро наточенное лезвие, способное пробивать боевые скафандры, легко вошло в податливую плоть немолодого дагорианина, потом ещё, и ещё раз. Судя по всему, парень кое-что знал о строении внутренних органов своей расы, потому что уже после третьего удара чувствительная аппаратура продвинутого скафандра Стакса зафиксировала смерть проповедника.