– Кай! – заколотил он в дверь. – Открывай, к бесам тебя!

После очередной серии пинков наконец отворили. В проеме показалась всклокоченная голова теневика. Глод сморщился от застоявшегося воздуха – не иначе побочный эффект теневой защиты.

– Да не ори ты так! – прохрипел Кай, морщась как от боли.

От него жутко воняло, и тонкое обоняние оборотника забилось в агонии.

– Пф! Ты какой бурды вчера нажрался? – сморщив нос, Риан даже отвернулся, чтобы сделать вдох. – Или с карэшем мешал?

– Ты же знаешь, я не употребляю.

Вопреки собственным словам Кай вдруг сильнее побледнел и натужно кашлянул, едва сдержав рвотный позыв. Глод приметил запекшуюся под носом кровь.

– Сними защиту, – указал Глод в пространство. – Пусть проветрится.

Теневик, уже убегающий в ванную, все же успел сделать нужный жест, и в комнате сразу посветлело, но оборотник помедлил, прежде чем войти. Дождался, пока, повинуясь энергии источника, воздух очистится. Из-за двери ванной донеслись характерные звуки – Кая рвало. Раздался шум воды, а затем по-прежнему бледный теневик с мокрой головой и полотенцем в руках вернулся в комнату.

– Рассказывай, – без предисловий потребовал оборотник, уставившись на пятна крови на смятой, но неразобранной кровати.

Судя по всему, распорядитель вечеринок, добравшись до комнаты, мгновенно вырубился. Но причина? Глод процентов на девяносто был уверен, что знает ее, и от этого стало совсем дурно.

Райд Эллэ

Едва отошел от портального комплекса академии, как меня настиг вызов по стандартному амулету связи отряда.

– Командир, загляни в штаб по возможности. Тут один парнишка тебя с самого обеда ждет не дождется.

– Это терпит до завтра, Бриан? И вообще, официально меня здесь нет!

Невольно улыбнувшись, нащупал в кармане штанов прямоугольник авантюриновой коробочки.

– Он говорит, дело срочное. Утверждает, что Халли Эрпи пропала.

– Что?! – Я словно уперся лбом в барьер периметра. – Что же ты молчал!

Когда вихрем ворвался в штаб, навстречу поднялся заправила местной банды – Риан Глод. Мы несколько долгих мгновений мерились взглядами, благо студенту хватило мудрости не пытаться помериться волей. Шутить я точно не был настроен, он это, без сомнения, почувствовал.

– Когда? – задал с ходу ключевой вопрос.

Парнишка оказался на диво понятливым:

– Около полудня я узнал, что Кай – распорядитель вечеринок – передал ей информацию о нелегальных скачках и ментальный код портала.

– Показать можешь, где это? – Парень понуро мотнул головой. – А Кай?

– И он не сможет. Кай вообще плохо помнит, что было после. Не знает, когда и как в комнате очутился. Я нашел его в состоянии сродни глубокому похмелью и отвел в лазарет. Осмотр не показал никакой интоксикации, скорее, это было грубое внушение. Ну хоть мозги не расплавили.

– Плохо.

Мысль о том, что Халли сейчас неизвестно где, совершенно не обрадовала. Почему она меня не послушалась? Найду – накажу, чтобы неповадно было нарушать обещания! И все же надежда, что остатки здравого смысла удержали ее от подобной авантюры, оставалась:

– А она точно не в академии?

– Нет.

– Уверен?

– На двести процентов. Я проверял. Утром она ушла порталом вместе с вашей сестрой, но Кассандра вернулась одна и вскорости снова покинула территорию.

Осведомленность парня начинала напрягать.

– Вместе с моей сес… Кассандра покидала академию? С какой целью ты следишь за девушками?! Чего тебе от них нужно?!

Злость пеленой застила взор. Я опомнился, только когда понял, что удерживаю парня за грудки. Тот, стиснув зубы, терпит, но в глазах читается непреодолимое желание мне врезать.

– Мал еще скалиться, волчонок! – подначил я студента, против воли хищно улыбаясь.

Встряхнув напоследок, выпустил и, стыдясь своего поступка, сделал бесцельный круг по кабинету – обезумевший зверь внутри метался и требовал действия, то и дело пытаясь раздвоить сознание. Хорошая драка сейчас была для него что желанный десерт. Глод лишь засопел яростнее, а затем, закатав рукав, резко провел ладонью по запястью, словно стряхивая с кожи воду.

– Что ты этим хо… – Я не договорил, уставившись на мерцающую серебром татуировку.

Знакомая картинка – закрученный в восьмерку бесконечности змей, пожирающий свой хвост.

Оборотник зло смотрел исподлобья, уголки его губ чуть дрогнули, сдержав торжествующую улыбку.

– Уроборос? Сочувствую, – буркнул я, успокаиваясь.

Да уж, парню не позавидуешь, загреметь в славные ряды Тайного императорского сыска – то еще удовольствие. Есть, конечно, свои преимущества, но, на мой взгляд, минусов гораздо больше. Взять хотя бы эту татушку. С одной стороны, определенно придает уверенности в себе. Как же! Полномочия, возможности, усиление магического потенциала и мощная защита. С другой – через нее же руководство всегда может вычислить, где находится агент, и мгновенно ликвидировать его при необходимости. Я бы на такое не стал подписываться, зато можно не сомневаться, парень кристально чист.

Окончательно овладев эмоциями, спросил:

– Так, значит, они вместе с Кэс покинули академию, а потом моя сестра вернулась одна? Знаешь, где были?

Глод кивнул.

– Предположительно в Сатор-Ано, у Халли дома.

Великая Мать, хоть бы у несносной девчонки достало благоразумия остаться в родных пенатах и попивать чаек с близкими, пока мы мечемся! Тут вдруг некстати вспомнилось, как она летала…

– Размечтался! – посетовал я вслух, и дежурный с Глодом переглянулись, а я махнул рукой, чтобы не заморачивались. – Ждите здесь.

Штабной кристалл связи находился в соседнем кабинете.

Бледная и слегка испуганная проекция Кассандры предстала перед мысленным взором.

– Райд? Что-то случилось?

– Вроде того. Рассказывай.

Сестра мгновенно поняла, о чем речь.

– Мы утром ненадолго отлучились в Сатор-Ано, – подтвердила она догадки. – Мне нужно было помочь Халли у нее дома.

– Что с ней?

– Неприятности. Завтра в академии расскажу, ладно? – затараторила сестра виновато. – Просто кое-что произошло, и мне пришлось воспользоваться именем рода. Я и так хотела об этом с тобой поговорить. Нужно официальное подтверждение правомерности моих действий… Но так, чтобы Халли не узнала, что ты в курсе… Ты ведь об этом хотел спросить? Я обещала Халли молчать, но… Вдруг она сама к тому времени расскажет, и тогда мне не придется нарушать слово.

Поток слов, из которого мало что было понятно, только сбил меня с толку.

– Богиня! Что за сложности? Что вы натворили?

– Да ничего такого. Кажется…

Кассандра смотрела куда угодно, только не в глаза. Показалось, что она сейчас расплачется.

– Кэс, успокойся и скажи, когда именно ты расставалась с Халли?

– Она проводила меня до порталов в Сатор-Ано, собиралась пообедать с бабушкой и братом, а затем вернуться в академию. Не вернулась?

Глаза Кассандры влажно блеснули, и я, качнув головой, заговорил мягче:

– Сестренка, это точно? Она не показалась тебе странной? Что там у нее случилось, в конце концов?

Кэс пожала плечами и, обернувшись, глянула через плечо, словно бы спешила.

– Райд, миленький, мне пора. С Халли все было в полном порядке, не считая того, что она сильно расстроилась из-за… Завтра скажу! – Кассандра прервала связь, оставив меня в полном недоумении.

Сестра сама на себя была не похожа. Особенно если вспомнить, что покидал я ее спокойной и веселой. Вряд ли что-нибудь могло расстроить ее в стенах отчего дома. Впрочем, думать об этом некогда. Нужно понять, где искать Халли. То, что рассказал о скачках Глод, сильно напрягало. Неужели моя волчица решила принять участие в чем-то подобном?! Немыслимо! Стоило представить, что за контингент на подобных мероприятиях обычно собирается, и волосы встали дыбом. Еще напрягали Глод и люди, которые за ним стоят. Нужно будет обязательно выяснить, зачем им понадобилось следить за обычной студенткой Халли Эрпи.