Он присел рядом.

— Как ты? — он коснулся моих волос, убирая их от лица.

— Где Андрей? — глухо спросила я, прислушиваясь к боли.

Еще немного и мне придется перевернуться, терпеть ее все сложнее. Как я сюда попала? Я помнила только холод и как лежала в снегу, отдавая последнее тепло. Кто меня принес? Кто вытащил стрелу?

Что это — бескорыстная помощь или подготовка к дальнейшим развлечениям?

— Он на улице, с Оксаной, — сказал Влад, и я с облегчением вздохнула.

Чтобы изменить положение, пришлось напрячься. Две пары рук попытались меня подхватить.

— Тебе помочь?

Я мысленно послала их к черту, передохнула, чувствуя пульсирующие мышцы, подтянула ноги и смогла сесть. Лоб стал мокрым от пота, а шаль Ольги пришлась очень кстати — я прикрылась ею спереди.

— У меня были ранения в спину, — заметил вампир. — Сначала сложно, но потом ничего. Хорошо, на тебе моя куртка была… Иначе дырка получилась бы приличная.

Да, повезло. Владик хотел успокоить, но я почему-то облегчения не почувствовала.

— Кто меня сюда принес?

— Андрей. Стрелу я достал. Неприятно, но ничего серьезного. Посидишь пару дней на обезболивающем, — Влад пошарил в кармане, и вложил мне в ладонь наконечник от стрелы. — Как талисман тебе. На память.

Я выронила наконечник в мех.

— Где мой свитер?

Он валялся в углу — разрезанный и непригодный к носке. Я надела куртку и застегнула. Можно сказать, что одета я прилично.

Я пыталась себя уговорить, что если не обращать внимания на боль, то она пройдет. Самовнушение не сработало. Мне потребовалось отдышаться после того, как я оделась.

— Ольге обязательно быть здесь? — спросила я у Влада. — Я хочу, что бы она ушла. Наверху безопасно?

— Пусть идет.

— Там моя комната, — сказала Ольга. — В смысле, я там жила.

— Тебе лучше подождать там.

Она не хотела уходить: ей казалось с нами безопаснее, чем сидеть в комнате и мучиться от неизвестности. Но Ольга безропотно поднялась наверх — я услышала шаги по деревянной лестнице.

— Где остальные? — спросила я.

Первым делом меня интересовал Лазарь — я хотела знать, где эта сволочь.

— Все по своим местам, а охотника послали осмотреться вокруг базы.

— Зачем? — нахмурилась я. — Что случилось?

— Оксана не доверяет своему дружку, — улыбнулся Влад. — Конфликт у них вышел. У тебя с ним что-то было?

Я хотела огрызнуться — не его это дело, но промолчала, и попыталась подобрать слова, чтобы убедить Влада мне помочь. Вытащил же он из меня стрелу, черт побери.

— Знаешь, о чем они говорят? — вдруг спросил Влад.

— О чем?

— Твой муж так и приехал. Оксана считает, что Андрей ее предал, он уверяет, что все в порядке. Если Оксана не дура, то свалит отсюда в ближайшие пять минут. Судя по тому, что она разослала своих вампиров следить за дорогами к базе, а охотника — идти по следу Андрея и искать его сообщников, она так и сделает.

— Зачем ты это говоришь?

— Поставь себя на ее место. Что будет дальше? С раненой, уже не нужной охотницей и ее подругой?

Если Оксана решила срочно уносить ноги, мы с Ольгой станем обузой. В отличие от Лазаря, который мог ей пригодиться.

Меня не испугали эти новости. Я так устала, что просто приняла это как факт.

Влад стащил шаль с моих коленей и скомкал ее в руках. Все же нервничает. Это незаметно в поведении, но руки беспокойные.

— Мне нравится твоя смелость, — сказал он. — Думаю, если бы у тебя был шанс, ты бы с Оксаной справилась. Я завтра позвоню, — закончил он и поднялся. — Люблю смелых женщин. Правда, не думаю, что ты со мной куда-то пойдешь.

— Угадал, — ответила я.

Скомканную шаль он сунул мне в руки. Только когда вампир вышел за дверь, я поняла, что она слишком тяжела для куска шерстяной ткани. Я развернула шаль и увидела свой пистолет.

Ну да, он же обещал вернуть оружие.

Я едва успела прикрыть оружие, когда входная дверь снова хлопнула.

Потянуло сквозняком, он приятно освежил после близкого огня. В сердце появился сосущий страх. Это был добрый знак.

Я слишком буквально восприняла слова Влада, когда решила, что Оксана услала своих вампиров, поэтому белобрысый стал полной неожиданностью. Я вздрогнула, глядя на него.

Он заметил, что я держу руки под шалью, но видимо, решил, что я греюсь.

Следом вошла Оксана. Смерила меня оценивающим взглядом и резко спросила:

— Где Влад?

Я не ответила, продолжая смотреть на вход. Андрей не появился. Почему, черт возьми? Я боялась двух вариантов — в первом Андрей убит, во втором — ушел не попрощавшись.

Она прошла через комнату — к лукам и сняла свой любимый.

— Пойди, найди Влада и открой окна, — велела Оксана белобрысому.

Она не говорила — убить, она говорила — открыть окно. Ее любимая фишка, видимо. Наверное, считает, что это оригинально.

Я сверлила взглядом затылок Оксаны, пока она возилась с луком. На улице громыхнуло и мы обе вздрогнули. Вампирша даже присела и вдруг со смешком выпрямилась — за окном, на фоне ночного неба расцветали разноцветные вспышки фейерверков. Пробило двенадцать — город праздновал Новый год.

Под следующий разрыв я сбросила шаль и поднялась. Получилось почти бесшумно, легкий шорох утонул в разрывах фейерверка. Треск на улице стоял еще тот, небо в разноцветных огнях. Комнату освещали блики от этих вспышек, они бесновались на стенах и белой парке Оксаны.

Я старалась не обращать внимания на боль и тихо шла к вампирше. Нужно подойти как можно ближе…

Под ногой предательски скрипнула половица, и Оксана стремительно обернулась, дуло уставилось прямо ей в лицо. Меньше чем полметра — она успела бы оттолкнуть руку в сторону, но застыла, растерянно глядя на меня.

«Он мог вытащить обойму, — подумала я. — Вытащить и отдать мне пустой пистолет».

Но я уже надавила на спуск, и в руку ударила отдача. Громкий выстрел смешался с грохотом фейерверков, и Оксану отбросило на стену.

Пуля вошла под правым глазом — если бы вампирша была человеком, или хотя бы не напилась крови, я бы засчитала себе удачное попадание, но чужие кровяные тельца не дали ей умереть и Оксана удивленно моргнула на меня.

По лицу расплескалась кровь, залив один глаз. Вампирша захрипела, царапая стену, и попыталась подняться. Раньше это произвело бы на меня впечатление, но теперь я знала что делать.

Я без страха шагнула к ней и выстрелила еще раз. Главное, не дать ей подняться и стрелять пока не сдохнет — или не кончатся патроны.

В прошлый раз мне не хватило двух обойм, но сейчас я не думала об этом. У меня было семь патронов на одной чаше весов и смерть от ее руки на другой. Я свой шанс решила использовать.

Я успела выстрелить еще раз, прежде чем выстрелы услышали. Как я ни надеялась, а стрельбу не приняли за фейерверк.

Дверь с треском распахнулась.

По комнате прошел сквозняк, огонь в камине с гудением вспыхнул.

Один из них был Андрей — он первым услышал выстрелы и прибежал с улицы, на какое-то смешное мгновение опередив белобрысого. Тот появился из внутренних помещений, и я оказалась между ними, как меж двух огней.

Я стояла над Оксаной в недвусмысленной позе палача и понимала, что теперь мне не выкрутиться с оставшимися четырьмя патронами.

Белобрысый уставился на Оксану, пускающую кровавые пузыри на полу — ее глаза закатились, она еще дышала, но я искренне надеялась, что она умирает.

Он выщерил по-звериному крупные клыки и кровь ударила ему в голову. Шрамы побагровели, и я испуганно попятилась к Андрею.

Бегство сработало как спусковой механизм.

Вампир бросился к нам через комнату, я вскинула пистолет и подалась назад, стараясь держать дистанцию.

Даже о боли забыла — мысли были заняты вампиром. Если он хоть раз мне врежет, я могу не выжить — и абсолютно неважно, что у него нет оружия.

Выстрелить я успела дважды, прежде чем влетела в Андрея спиной. Два выстрела почти в упор не остановили вампира. Третья пуля ушла в «молоко», когда Андрей обхватил меня, пытаясь вывести из-под удара — рука дернулась в сторону.