По приходу я бросила пакет с лекарствами и решила освежиться после склада. У медиков был отдельный душ, чему я была несказанно рада. Ни за что бы не стала мыться в общей душевой.

Вода была и даже теплая. Я распотрошила флакон медицинского мыла, с сожалением взвесила его на ладони: надолго не хватит. Быстро намылившись и постояв под душем, я вытерлась старым медицинским комбинезоном и натянула штаны, рубашку, подпоясалась ремнем и надела куртку. Затем по одному застегнула любимые браслеты. Корабельный кулон, бусы и подвеску с синим камнем (подарок папы) надела в последнюю очередь. Колец я не носила. Некоторые считали, что я и так злоупотребляю украшениями, но у каждой безделушки была своя история и ни с одной я не готова расстаться.

Как я уже говорила, штанов у меня была одна пара, зато рубашек штук пять, но все остались на «Пальмире». Проблему с одеждой нужно решать. Можно поискать на складе… Вдруг найдется что-то по размеру?

После душа я села на кушетку и высушила волосы. Длинных причесок я не носила, это непрактично — максимум до плеч. И никогда их не красила, за исключением случая, когда в долгом рейсе со скуки решила покраситься в рыжий и получила оттенок бешеной морковки, который выцвел ближе к возвращению в порт. Очень модно в тот год было. С тех пор на экспериментах с волосами я поставила крест.

Я собиралась отдохнуть, но слухи о том, что я нашла лекарства, расползлись по кораблю. Уже через час у дверей выстроилась очередь. Я впустила первого страждущего — невероятно худого и изможденного на вид человека, на котором одежда болталась как на пугале. Оказалось, он трудился на корабле оружейником и жаловался на боли в суставах. Те и правда слегка распухли. Я покопалась в сумке и выдала мазь от ревматизма. Больной обрадовался и оставил на столе пару конфет. Следующим был знакомый механик.

— Плохо сплю, — печально сообщил он. — Нервничаю, и руки дергаются.

Я хмыкнула:

— Сколько служите на корабле?

— Три года.

Столько лет под началом Шианда — это вам не шутки.

— Да у вас невроз, батенька, — сообщила я и выделила из запасов четыре таблетки. — По одной в неделю.

Еще двое жаловались на зубы. Я предложила вырвать и не мучиться, благо, опыт имелся и клещи тоже, но на немедленное удаление согласился только один. Второй, как выяснилось, не так уж и страдал.

— А обезболивающего укола не будет? — испугался первый и торопливо начал шарить в карманах. Я подняла одну бровь, намекая, что наличие укола зависит от встречных предложений.

Из кармана появилась металлическая цепочка, подумав, он добавил кольцо и зачем-то гайку, с надеждой уставившись на меня. Я со вздохом полезла в сумку.

Когда с зубом было покончено, я выглянула в коридор и с радостью обнаружила, что пациент был последним. Выпроводив его, я прибралась и разобрала подарки. В основном украшения и сладости… Ни одного куска мыла или чего-то полезного.

Поздно вечером я решила проведать капитана. Отпустить его должно плюс-минус полчаса, так что скоро проснется. В коридорах было тихо и темно. Я с грустью отметила, что уже привыкаю. Какая разница, где служить — на «Пальмире» или «Скитальце»? Ах да, отсюда не возвращаются.

Нагруженная сумкой, я дошла до капитанской каюты и толкнула скрипучую переборку. Шианд уже проснулся, он переодевался, стоя ко мне спиной. Выглядит здоровым. Оглянувшись на шум, он усмехнулся, не прекращая застегивать рубашку.

— Привет.

Я с опаской шагнула в каюту и поставила сумку на кровать.

— Смотрю, уже лучше?

— Нашла лекарства?

— Как я и думала, кок запихал их в припасы, — я пожала плечами. — Моя помощь больше не нужна?

— Пока нет. Воспаления я больше не чувствую, а синяк пройдет сам.

Он начал надевать бронежилет. В принципе, мне уже дали понять, что во мне не нуждаются, но я не торопилась уходить. Ждала удобного случая, когда он выскажет благодарность, и я смогу попросить что-нибудь более весомое, чем просто «спасибо».

Шианд молчал.

— Я считаю, нужно сделать рентген, — напомнила я о себе.

— А ты сможешь?

— Нет.

— Ну и что ты тогда несешь? — разозлился он. Сейчас получу пинок вместо спасибо.

— Это мое врачебное мнение. В конце концов, моя помощь была полезна. И возможно, она еще понадобится, — намекнула я.

Шианд натянул пальто, сел на кровать и начал зашнуровывать ботинки. На мгновение он остановился и уставился на меня, словно размышляя. Волосы он не заплетал, и они топорщись вокруг головы свежевымытыми и оттого еще более устрашающими патлами. Щетина потихоньку оформлялась в бороду. Он и так неулыбчивый, а сейчас выглядел и вовсе страшным.

Возможно, не стоило так настаивать…

— Да, ты молодец, — сообщил он. — На ноги меня быстро поставила. Можешь что-нибудь попросить. Кроме свободы, конечно.

Я хмыкнула и поджала губы. И что я могла попросить? Мыло или чистую рубашку? К черту.

— Хочу попасть в рубку.

— Зачем?

— Я старший офицер, — заявила я. — На «Пальмире» я была навигатором. Мне уже застряло сидеть в этом кабинете. Мое место на мостике.

Глаза Шианда расширились, то ли от неожиданного предложения, то ли от моей нахрапистости.

— Место у нее на мостике! Еще чего! — заорал он. — Ладно… Пущу разок. Завтра у нас дельце, как раз посмотришь. В шесть по-корабельному чтоб была на месте.

Я с интересом вошла на мостик. Сзади меня подтолкнул Шианд, мрачно прошел мимо и уселся в капитанское кресло.

— Все по местам! — гаркнул он и по мостику заметался экипаж, занимая места. Через секунду установилась такая тишина, что муху услышишь — если бы она тут пролетела.

Я завистливо присвистнула: вот это дисциплина!

Рубка была огромной, с классическим расположением — место капитана на возвышении, экраны полукругом, справа место первого офицера, а остальной экипаж располагался веером. Часть пультов отключены, работали основные: навигационный комплекс, радары, связь и, самое главное, пульт командующего оружейными расчетами. На торговых, промышленных и пассажирских судах на мостике «оружейников» нет. Их ставят только на военном флоте.

Это значило, что «Скиталец» — армейский корабль. А у кого еще мог быть хорошо вооруженный шестипалубник?

— Готовы к перехвату, — Арадаль оглянулся на Шианда и тот кивнул.

Ни указаний, ни вопросов. Мне казалось, Шианд каждый болт контролировал, но своему тихому старпому позволял принимать решения.

Тот стоял у пульта как тень. На лице не было эмоций, он словно ничего не чувствовал — ни радости, ни раздражения или держал все при себе, так глубоко, что едва можно догадаться, что он вообще живой. Я решила присмотреться к первому офицеру повнимательнее… Потом. После боя.

«Скиталец» сближался с неопознанным судном. Еще далеко — не опознать ни тип, ни назначение. Приближались мы медленно, по-акульи. Должно быть, так же они подкрадывались к «Пальмире», не догадывающейся об опасности.

Шианд сосредоточился на экране, прищурив глава. Поза была расслабленной, но рука замерла у губ, пальцы нервно потирали друг друга. Я молча наблюдала. Поумничать потом успею. Сейчас меня интересовала тактика «Скитальца».

Сложность была в том, что Шианд хотел не уничтожить корабль, а лишить способности к сопротивлению и насильно состыковаться. А это куда сложнее, чем атака или отпор.

— Нас заметили. Наращивают скорость.

Шианд раздраженно махнул рукой.

— За ним!

Внезапная атака, которая так помогла им с «Пальмирой», сорвалась. Я не знала толком, то ли мне радоваться за них, то ли сокрушаться. Может, унесут ноги, оставив Шианда с носом, но ведь и мне это ничем не поможет.

Пытаясь справиться с напряжением, я сжала кулак, звякнув браслетами. Уйдут или нет?

Капитан, не выдержав, вскочил с места и подбежал к старпому.

— Ну?!

— Иду за ними, — ответил тот.