— Проверь. К замку ключ-то подходит?

Он хлопнул себя по лбу и, отстегнув с пояса связку, зазвенел ключами. Я стояла к двери спиной и ждала результат, нащупав лучом конец коридора — там, где он заканчивался поворотом.

— Не подходит. Другой это замок.

Сомнения укрепились. Я не стала ждать и пошла в обратном направлении — надо закончить обход. Александр остался распекать подоспевшую охрану. Мы дошли до развилки и решили подождать его здесь. После сырого подвального воздуха во рту оставался привкус плесени.

— Тс-с, — Чернов поднял руку привлекая внимание. — Слышали?

Я провела лучом по стенам и полу, но ничего интересного не увидела и шикнула:

— Что?

— Вроде, шарит кто-то.

— А, это, наверное, Александр идет, — это было чистой воды предположение, я по-прежнему ничего не слышала.

— Я тоже слышал! — вдруг насторожился Никита. — Будто, шелест или кто-то по воде идет… Да?

На несколько минут мы обратились в слух. И я услышала: тихий влажный плеск, будто кто-то крался по влажному каменному полу. Следом раздались громкие уверенные шаги Александра.

— Где это было? — спросила я полушепотом. — Кто-нибудь понял?

Мы развернулись, ощетинившись фонариками во все стороны. Ничего не изменилось. Ведро с цементом… Доски, сваленные кучей… Три темных провала-коридора, из одного из них вынырнул рассеянный луч фонарика, покачиваясь в такт шагам.

Я мазнула светом по полу: здесь почти сухо. Потопала и прислушиваясь, но шаги звучали глухо — звук поглощал камень. Здесь только в одном месте достаточно сыро, чтобы можно было хлюпать — в соседнем коридоре.

— Ага, — я с ухмылкой пошла туда.

Стас, заметив мой следственный эксперимент, догадался, куда я клоню, обогнул меня и скрылся в темноте.

— Народ, за мной! Я понял, откуда звук!

Я махнула остальным, чтобы быстрее шли за Стасом.

— Эй, вы куда? — меня нагнал Александр.

Надо бы перекинуться парой слов наедине… Я остановилась и направила фонарик ему в грудь, чтобы не слепить, но в то же время видеть лицо.

— Что ты сам думаешь по поводу трупа в вашем дворе?

— Что ему там не место.

— То есть?

— Просто выйди и оглянись. Вокруг полно притонов. Ее придавили в каком-нибудь дворе и подбросили нам, чтобы отвести подозрения. Ну и нам заодно проблем подбросить.

— У меня была мысль, что ее привезли, — добавила я.

— У меня тоже — первые двадцать секунд, а потом понял, что никто возиться не будет. Так ведь?

Я согласно кивнула, но не стала говорить, что Чернов проверял «Фантомский» грузовик и ничего. А посторонняя машина не могла прокрасться незаметно в закрытый двор.

— А вы что, ночью не охраняете территорию? Не обходите двор?

У меня появилось стойкое убеждение, что труп вынесли из клуба. Нет, правда, а какие еще варианты?

— Нет. Какой смысл? Просто запираем ворота на ночь. Ничего ценного во дворе нет…

По подвалу, многократно усиленный эхом, пронесся голос Стаса:

— Яна! Сюда, тут кто-то есть!..

Я свернула в коридор — он заканчивался тупиком, а за поворотом бесились лучи света, словно кто-то дрался с фонариком в руках. Шум, крики… Я ускорила шаг, но не побежала. Освободив руку, я расстегнула кобуру. Свет трясся и прыгал, я ничего не видела кроме взбесившихся пятен. Пол хлюпал под ногами — именно этот звук я слышала, когда стояла на развилке.

Перед поворотом я вытащила оружие и упала на колено, чувствуя, как штанину пропитывает холодная сырая грязь. Я жадно глотнула воздуха, как бывает, когда я нервничаю. Вампир за спиной сначала хотел меня обойти, но заметив мои телодвижения, остановился. А ведь это, между прочим, лучший способ, если вы не хотите попасть под огонь. То ли Александр не боялся пули, то ли не привык, что в него могут стрелять, но я не люблю давать противнику лишних шансов.

Из-за поворота я выглянула одним глазом, вытянув руку и целясь в клубок света и человеческих тел в конце коридора. Меня закрывал угол. Кто-то уронил фонарик на пол и луч бил прямо в глаза. Я щурилась, склонив голову — и ничего перед собой не видела.

— Стоять! — на пробу крикнула я.

Клубок распался и я встала, не выходя из укрытия. Зона света оказалась ниже и я, наконец, увидела, что происходит: Чернов пятился ко мне спиной, я опознала его по широким плечам. Никита лежал на полу, пытаясь отползти к нам.

В центре коридора неподвижно стоял высокий мужчина, крепко прижимая к себе Стаса. Так держат заложника — рукой за горло. Стало так тихо, что я услышала его горячее испуганное дыхание.

— У него пистолет, — негромко сказал Чернов, словно бы в пустоту, но, думаю, реплика предназначалась мне.

Я не видела кто это — лицо скрывала темнота, а направить свет на него не рискнула. Кто знает, что его спровоцирует. Я молчала, оценивая обстановку. Он у меня на прицеле, но что с того, если он закрывается Стасом? С такого расстояния я в голову не попаду.

— Чего ты хочешь? — спросила я.

Честно, я не знала, что делать.

— Ты кто? — раздался слева голос Александра. — Отпусти нашего сотрудника и иди себе с миром.

— Не подходите близко, — голос у него оказался твердым и уверенным. А еще с нотками превосходства: он разговаривал с нами, как с дерьмом.

Если раньше я не знала, вампир это или нет, то сейчас готова спорить, что да.

— Мы не подходим, — ответила я. — Тебе все равно деваться некуда. Если убьешь его, я тебя сразу же застрелю. Я городская охотница.

Я говорила твердо, хотя сомневалась, что стоит. После таких речей выхода у него два — либо сдаваться, либо стрелять, и если он выберет последний, то минимум двое окажутся на линии огня невооруженными, один — в заложниках, и я вряд ли сумею его опередить.

Но вампир выбрал третий путь.

Он вроде задумался и невыразительно ответил:

— Ладно. Твоя взяла, — одно стремительное движение, он уперся дулом себе в подбородок и выстрелил.

Труп вампира мешком упал на пол. Стас остался стоять. Он поднял руку, провел по своему затылку и уставился на ладонь, будто впервые увидел.

— Мама! — испуганно крикнул он, с полузадушенным воплем пробежал мимо и скрылся за поворотом.

Чернов осторожно приблизился к трупу, словно к ядовитой змее, постоял несколько секунд над телом и громко сообщил:

— Готов!

Я сунула пистолет в кобуру. Попала только с третьего раза — сильно тряслась рука.

И что это только что было?

Труп накрыли белой скатертью, и он как приведение выделялся в темноте.

Я нервничала. Кончики пальцев покалывало, и я почесывала их об джинсы.

Неисследованная часть подвала все еще требовала внимания, и туда ушли двое вампиров и Чернов, предварительно бросив жребий. Жизнь вряд ли была настолько несправедлива, чтобы подбросить нам еще парочку вампиров-самоубийц, но Стас запротестовал и остался здесь — мертвый вампир беспокоил его меньше.

Вместе со скатертью нам принесли стратегический запас фонариков, и Стас выстроил их вдоль стены, как свечи, включая по одному. Постепенно коридор залил призрачный свет.

Удостоверившись, что криков ужаса больше не будет, я оставила Стаса караулить труп и поднялась наверх. С начальником охраны я успела поговорить — застрелившегося вампира он не опознал, хотя сделать это было затруднительно после выстрела в лицо.

Зачем он это сделал? Не понимаю. Если бы я оказалась в патовой ситуации, предпочла бы перестрелку, а не самоубийство. Если все равно умирать, почему не прихватить пару-тройку врагов с собой?

Теперь мне предстояло решить, что дальше: сразу сунуть голову в пасть Эмилю или начать с допроса хозяина клуба? Эмиль всегда успеется…

Я заглянула в приемную на втором этаже и поинтересовалась у секретаря, где владелец.

— Павел Павлович… эээ, он скоро будет. В банк поехал.

— Звоните ему, вызывайте обратно!

— Какие-то проблемы? — осторожно спросила девушка. С лету я не смогла определить, вампирша она или нет. С молодыми такое случается.