Я задумалась и решила:

– Ладно, Андрей, выбрасывай его отсюда.

Откровения охотника мне совсем не понравились. Выходит, Верка чудила в одиночку, втайне от Лазаря, раз решилась нанять подмогу. Зачем?

Ее интересовало кольцо и не просто так.

Но как она могла о нем узнать, если я отдала его Андрею через пару часов после того, как Эмиль подарил его мне? Я скосила глаза на вампира.

Насколько я вообще ему доверяю?

Андрей тащил охотника в коридор волоком и не замечал моего подозрительно-изучающего взгляда. Слишком много ниточек ведет к нему.

Еще была неизвестная блондинка, если это правда.

Я глубоко вздохнула. Мне хотелось разобраться в этом клубке, но кажется, для этого придется сделать смелый шаг, который пугал до дрожи.

Мне придется сходить в бар охотников.

Правая сторона лица распухла. Удар был сильным, и щека ныла, хотя обезболивающее должно было подействовать. Я рассматривала себя в зеркало, с содроганием представляя, что будет завтра. Такое ни косметикой, ни парой темных очков не скроешь.

К тому же косметики у меня все равно нет.

На кухне Андрей варил кофе. Смотрелся он там вполне органично, рылся в шкафчиках, звенел посудой, и ворчал, что хозяйка из меня плохая. Совсем, как Эмиль.

– Осторожней с чашками, – посоветовала я. – Это фарфор.

Он поставил передо мной чашку и устроился напротив.

– Что планируешь делать?

– Нажрусь аспирина и лягу спать, – я пригубила кофе. – Это если смогу. У меня кто-то был, открыл замок и шарил по квартире. Мне слегка не по себе.

– Так пойдем ко мне, – не моргнув глазом, предложил он.

Спать с незнакомым вампиром в одной квартире? Я покачала головой.

– Давай, я останусь.

Еще лучше. А ну как Эмиль вернется?

– Закроюсь на засов и возьму пистолет в постель. Авось пронесет.

– Случайного грабителя?

– Да ну тебя. А чего это ты такой заботливый?

Он широко улыбнулся, и я заметила клыки.

– Ты мне нравишься.

Слова пришлись по вкусу, а клыки – нет. Я не знала, как реагировать, но мой девиз гласит: «Если тебя смутили, говори по делу», так что я спросила, не ответив на улыбку:

– Тогда скажи честно, чем тебя заинтересовала эта блондинка?

– Какая?

– Про которую расспрашивал охотника. Хватит юлить, ты понял. Зачем тебе ее приметы, ты подозреваешь кого-то конкретного?

– Да нет, – осторожно ответил он. – Расслабься! Я же для тебя старался, ничего такого.

– Прошу, если это связано со мной – скажи. Если я правда тебе нравлюсь.

Андрей вздохнул и сгорбился над чашкой кофе, опустив голову:

– Как быстро ты научилась меня понимать. По-моему, мы друг другу подходим. Ладно! Помнишь, я говорил, что перед тем, как твое кольцо пропало, ко мне приходили клиенты? Одна из них была блондинкой.

– И спрашивала про кольцо?

– Нет. Но теоретически могла его украсть.

– И кто она? Давай пойдем и спросим.

– Нет, Кармен. Это ведь предположение. А она не из тех, к кому можно пойти и спросить. Внимание таких людей лучше не привлекать без нужды.

– Даже так? Хоть намекни, – я вдруг усмехнулась. – Людей? Она не из ваших?

– Блин! Ты задаешь слишком много вопросов!

– Заметь, не без причины.

– Она оттуда, – он указал глазами на потолок. – Из окружения мэра. Все еще хочешь пойти и спросить? Давай, я сам попробую аккуратно все выяснить. Подумаю, как. И если будут не только домыслы, но и факты, тогда…

– Что?

– Пойдем и спросим.

– Откуда они вообще могли узнать про кольцо? – резко спросила я. – Я долго вспоминала и поняла, что о нем никто не знал. Кроме тебя.

– И твоего мужа, – фыркнул Андрей. – И ювелира. О нем ты не подумала? Или сразу решила все свалить на меня? Если бы я хотел тебе навредить, я бы с тобой не возился.

Я устыдилась, об этом я действительно не подумала.

– Извини. Знаешь… мне, наверное, надо поспать.

– Ты уверена, что мне не нужно остаться?

– Все будет нормально.

Он помедлил, словно ждал другого ответа, но все-таки встал и оделся.

– Позвони завтра, – сказал он. – Даже если твой мудак вернется, все равно.

После его ухода у меня буквально опустились руки. Мечтая о мягкой постели, я напрочь забыла, какой бардак меня ждет в комнате.

Я аккуратно собрала осколки Боба Марли в пакет – даже самые маленькие. Может, еще удастся склеить статуэтку? Пара вечеров, хороший клей и вуаля – любимый Марли как новенький! Я старалась не думать, каким он после этого будет. Нет, вряд ли он останется прежним.

Затем попробовала вычистить кровь со стен. Бесполезно, обои окончательно уничтожены. Одежду и всякие мелочи я быстро распихала по ящикам. Кое-где на полу попадались засохшие грязные следы, и пришлось взяться за швабру – слишком глубоко во мне сидела наука Эмиля о чистоте.

На большее меня не хватило. Я закрыла дверь на все замки, взяла верный пистолет, разделась и упала в кровать.

Утром меня разбудил звонок в дверь. Сквозь сон я этого не поняла и решила, что где-то стреляют, так что проснулась в полной боевой готовности.

Через мгновение я одумалась, хлопнула себя по лбу и пошла к двери, прихватив халат.

С подозрением прильнув к глазку, я увидела подругу. Наивно распахнув глаза, она улыбалась, словно знала, что я ее вижу.

Ольга? В такую рань?

Я закуталась в халат и отомкнула дверь.

– Привет, – она улыбнулась шире. – Решила перед работой забежать… Ничего? – Ольга с опаской заглянула вглубь квартиры. – Эмиля нет? – шепотом закончила она.

– Входи. Я одна.

Я поставила чайник для Ольги, а себе заварила кофе. Подруга сидела напротив, сложив пухлые ладошки на столе, и растерянно наблюдала за мной.

– Это Эмиль, да?.. – спросила она.

– Что? – я нахмурилась. Ненавижу недосказанности по утрам – и так плохо соображаю.

Она показала на лицо и до меня дошло: вчерашний хук во всей красе на нем отразился.

– Все нормально. Это не то, что ты думаешь, – вспомнив наставления мужа, я добавила. – Мы помирились.

– Где он?

– В командировке. Странный вопрос.

Ольга молчала, опустив глаза, пока я наливала чай. Похоже, готовится к неприятному разговору. У меня нюх на такие вещи.

– Что случилось?

Она сплела пальцы на чашке и решительно вздохнула.

– Тебе лучше уехать.

– Что? – такого поворота я не ожидала.

Подруга несмело подняла глаза. Она всегда была нерешительной, но к этому прибавились бегающий взгляд и откровенно нервные руки.

– Выглядишь так, будто в чем-то передо мной виновата, – заметила я.

– Никто ни в чем не виноват, – твердо ответила она. – Я не буду оправдываться. А тебе лучше спрятаться на время… потому что мэр, – она закончила шепотом, – он предложил мне вернуться.

Я удивленно поднялась из-за стола.

– Что?

– Не злись, – тихо попросила она. – Сядь.

«Сиди и не жужжи, если жить охота», – вспомнились мне золотые слова одного знакомого охотника. К сожалению, к собственным советам он редко прислушивался.

Я опустилась обратно.

– В понедельник вечером, после того как Эмиль тебя забрал, мне позвонила Рената… Представляешь, после стольких лет?.. И говорит, ласково так, будто мы лучшие подружки, мол, господин Всеволод интересуется, как мои дела. И не желаю ли я вернуться к нему на работу?

– И что ты ответила?

– Ничего! Я чуть язык не проглотила. Она предложила подумать, и вот вчера перезвонила и пригласила в архивы.

– И ты веришь этим змеям? – прямо спросила я.

– Ой, не знаю, – тяжело ответила Ольга. – Ты пойми, я хочу вернуться. Знала бы ты, как мне осточертел мой склад с посудой! Я хочу в архивы, хочу заниматься тем, что мне нравится.

Ольга шептала горячо и доверительно, ясные голубые глаза невинно смотрели в мои, карие и злые. Я уже примерно представляла, что она скажет дальше.

– Ты работала в архивах, – не приняла я оправданий. – Зачем тебе это снова?