Через несколько минут поисков искомое было найдено, оно скрывалось за небольшой дверцей. Здесь вообще всё оказалось до смешного просто, я даже не сразу понял, что это. Видать, уже привык к продвинутым системам, а здесь же была просто рукоятка, которую надо было повернуть, что я и сделал. Сразу после этого раздался тикающий звук, который удивил меня ещё больше.

— Что это, Джон? — спросил Рангар, прислушавшись. — Такое мне не встречалась.

— А это, мой друг, походу, таймер. Давай-ка свалим отсюда подальше, — мы успели дойти до штурмовика, когда где-то со стороны створки прозвучал мощный взрыв, шахту чувствительно тряхнуло, однако она так и осталась в темноте.

Створка никуда не делась, и пришлось идти к ней заново. К сожалению, она действительно практически не сдвинулась с места, небольшая щель, как мне кажется, образовалось, и надо было думать, что делать дальше.

Следующий за нами по пятам Гар был немногословен, но тут мы услышали где-то позади его голос:

— Посмотрите, тут ещё одна дверца.

Мы вернулись к нему и действительно, на противоположной стороне от первого детонатора нашёлся ещё один. Произведя те же манипуляции, мы отбежали подальше, и послышался второй взрыв, после которого в пусковой шахте немного посветлело. В верхней части створки появилась щель, похожая на полумесяц. Пришлось опять возвращаться и производить осмотр, действительно, крышка сдвинулась и немного сошла со своего посадочного места.

— Почти, — угрюмым тоном проговорил Рангар, — ну, и что будем делать? Она практически освободилась, но своими силами мы тут точно не справимся.

— А вот теперь время немного пострелять, — хлопнул я его по плечу и направился к «Задире».

Вернувшись к штурмовику, я уселся в пилотский ложемент и начал смотреть, чем же вооружён этот кораблик. Надо сказать, что огневая мощь у этого создания дагорианской инженерной мысли была весьма скромной. Крейсер был старым, уже устаревшим на момент его отправки на свалку. Что уж говорить о «Задире», с каждого борта размещено по две противокорабельные ракеты и по одному скорострельному бластерному орудию, производившему до двух выстрелов в секунду закапсулированной плазмой.

Вот этим мы сейчас и воспользуемся. Активировав одно из орудий, я сделал короткую очередь из четырех выстрелов, тоннель шахты осветился яркими вспышками и задрожал. Створка, сдвинувшись с места, открылась, провернувшись на шарнире, благо, что он был расположен в нижней части.

— Молодец, Джон, ты справился, теперь дорога свободна! — обрадованно прокричал Рангар. — Давай, полетели, высадишь нас возле гравикара.

— Поехали! — произнес я крылатую фразу, знакомую с детства, и запустил маневровые двигатели.

Штурмовик плавно поднялся, и я двинул его наружу. Машинка оказалась на удивление проста в управлении. Вылетев наружу и плавно приземлившись, я высадил дагориан возле разлома.

— Ну что, Джон, полетишь к своим?

— Да, мужики, полечу. А вы что будете делать?

— А мы проверим ещё один корабль, он тут недалеко. Быть может, нам действительно удастся найти тренажёр, о котором ты говорил.

— В таком случае желаю вам удачи, ребята, — попрощался я и, махнув рукой, вернулся в кабину «Задиры».

Маневровые двигатели плавно оторвали корпус штурмовика от поверхности планеты, и я начал медленный взлёт. Сразу стало понятно, что кораблику было очень непросто, эти двигатели не были предназначены для работы в подобных условиях. Поэтому пришлось для взлёта использовать маршевые двигатели, нос корабля поднялся вверх, и фотонные движки, постепенно набирая мощность, начали поднимать меня в небо Отунара.

Планета Дагор. Кабинет Верховного проповедника

Великий проповедник Дагора, пресветлый Ар Гохар, расслабившись, сидел в своём шикарном кресле и размышлял, вспоминая о том, как он днём проучил этого дерзкого мальчишку. Дагорианин сидел, полуприкрыв глаза, и раз за разом просматривал протокольный видеофайл, который он записал во время своего задушевного разговора с Зуром Галли. Зрелище вызывало у него улыбку, не каждый день он мог себе позволить применить возможности древнего артефакта так, как ему бы того хотелось. А тут такая удача! Этот идиот, которого отправили из клана, решил заартачиться и наверняка впоследствии не один раз пожалел об этом, стоя кверху задом на каменных плитах пола в его кабинете. Да уж, эта запись станет одной из самых лучших в его личной коллекции.

Ар Гохар был уже третьим по счёту великим проповедником и никогда и ни за что не променял бы эту свою должность на любую другую. Только здесь он мог в полной мере ощутить, что такое власть. А власть он не просто любил, он её обожал, он упивался ею. Для того чтобы оказаться на этом месте, ему пришлось долго и упорно доказывать главе клана, что именно он достоин стать очередным фактическим правителем целой планеты. Ради этого, само собой, пришлось пойти на кое-какие жертвы. При помощи специально нанятого псиона ему были внедрены ментальные закладки на верность клану, удовольствие совсем не дешевое, но оно того стоило. Потому что в наследство от предыдущего великого проповедника ему доставалось это чудо, древний артефакт, который числился когда-то в каталоге рейнджеров Дагора под названием «Голос Нурха».

В то давнее время, когда только начиналось становление Церкви Вознесения, первому агенту клана, обладавшему небольшими пси-способностями, неслыханно повезло. Однажды к нему пришёл очередной неофит и в доверительном разговоре рассказал очень много интересного. Оказалось, что тот уже много циклов работает архивариусом в государственной исследовательской корпорации «Рейнджеры Дагора». Он поведал о том, что в запасниках этой организации находится множество различных артефактов, найденных в разных местах малоисследованного космоса, куда отправлялись экспедиции дагориан. По возвращении из очередного рейда рейнджеры дисциплинированно передавали все найденные экземпляры образцов интересных технологий или необычных предметов в исследовательский центр корпорации и забывали о них, отправляясь в очередное длительное, увлекательное и частенько опасное путешествие. В этом был смысл их жизни, их цель и призвание. Дети на улицах играли, представляя себе, как однажды и они станут отважными исследователями, именно благодаря им и развивался так стремительно Дагор.

А вот судьба найденных вещей была разной. Одни предметы выставлялись в музее корпорации как памятники древних цивилизаций, другие, если это было возможно, исследовались в лабораториях организации с целью получения новых технологий, ну, а некоторые вещи так и оставались в запасниках, не найдя своего применения.

И вот об одном из таких артефактов неофит и поведал, а позже выкрал эту вещь и принёс первому верховному проповеднику, хотя тогда он ещё не был верховным. Агент пиратского клана оказался очень дальновидным, он переправил артефакт в клан, и там его тайну смогли раскрыть. Более того, проанализировав возможности этого плода неизвестной цивилизации, верхушка клана доработала план по превращению Дагора в рабские угодья. Артефакт с инструкцией по его использованию был возвращён проповеднику, и началось его триумфальное шествие по планете.

Неизвестно, для каких целей эта штука применялась в том месте, где её нашли, данных об этом не сохранилось. Архивариус не смог к ним подобраться, а потом они исчезли в неизвестном направлении, но использовавшие его разумные получали поистине фантастические возможности. Силой своего голоса и разума они были способны не только заставлять других разумных делать то, что они приказывают, но и в определенных границах перепрограммировать их мышление. И чем дольше проповедник использовал этот предмет, тем лучше он учился влиять на дагорианские массы.

Работа балаганного гипнотизёра сменилась изящной работой профессионального нейрохирурга. Он научился разделять воздействие на тело и на разум целей. С тех пор великие проповедники никогда не расставались с этим артефактом, он всегда находился в левом кармане их балахона. Достаточно было сжать его в кулаке, чтобы восприятие мира изменилось, понимание мыслей тех, кто был поблизости, заполняло ощущение окружающей действительности, и можно было точечно воздействовать на любое разумное существо и даже на группу лиц.