— Зачем тебе?

— Интересно. Бывший десантник и вдруг наемник, это неожиданно.

— Да никакой я не наемник! — разозлился он. — «Скиталец» это другое дело. Обычно я за ворьем не бегаю, предпочитаю рыбу покрупнее.

— Что в нем особенного? — спросила я.

— Что особенного? — он залпом выпил. — Ты спрашивала, почему я ушел из армии. Так вот отвечаю: помнишь за «Скитальцем» посылали флот четырнадцать лет назад? Так я там был. На флагмане.

Я прижала ладонь к губам, слабо охнув. Он имел в виду тот разбитый флагман, на котором Шианд разжился адмиральским пальто.

— А потом меня по контузии списали! — громко заключил Кузнецов. — У меня к этому ублюдку, капитану «Скитальца», свои претензии! И награда за корабль, самое малое, на что я рассчитывал, Гласная, а ты увела этот корабль у меня из-под носа!

— Самое малое? — переспросила я.

— Конечно! Капитан, корабль, — он загибал пальцы, перечисляя, с чего собирался поживиться. — Корабельное барахло, деньги!..

— Ну, денег там точно не было.

— Много ты знаешь, — хмыкнул он.

— Ты не забывай, кому рассказываешь, я там была.

— И что? Я видел… ик, после боя… Все видел сам!

— Что ты видел? — заинтересовалась я. — На борту «Скитальца» денег нет, команда объяснила мне, что они их не берут, смысла нет, раз не заходят в порты.

Кузнецов расхохотался, но вдруг осекся и замолчал. Водки еще мало, чтобы он расслабился и потерял контроль, но я уже взяла наживку. Если речь идет о моем «Скитальце», хочу знать все.

Я наклонилась через столик и схватила его за руку с проникновенным лицом:

— Знаешь, — с придыханием сказала я. — На самом деле, мне жаль, что между нами возникли разногласия. Скажу больше, ты очень мне понравился…

— Поехали ко мне, — сразу предложил он, хотя это не входило в мои планы.

— Лучше ко мне, — парировала я.

Конечно же, он согласился. Неприятность заключалась в том, что Кузнецов начал приставать еще в такси. И как провести его на корабль, чтобы не заметил Шианд?

На борт «Креветки» я забежала почти бегом и потащила его в свою каюту, тщательно следя, чтобы нам никто не встретился. Как только я захлопнула переборку и включила свет, Кузнецов сразу же начал стаскивать куртку. Раздевался он торопливо, видно решил, что я сгораю от страсти и нетерпения.

— Не так быстро! — заявила я.

Куртку он снял, но штаны оставил, что уже плюс.

— Ты сама меня пригласила, — напомнил он.

— Не люблю рестораны, — ответила я. — То ли дело мой корабль, тихо, спокойно. Поговорить можно, — я притянула его за пуговицу рубашки. — Расскажи про «Скитальца» и тот бой.

Я думала, его внимание трудно будет перевести на корабль, но ошиблась. Кажется, «Скиталец» интересовал его больше, чем я и все женщины мира. Кузнецов слегка прищурился и улыбнулся необычайно сексуальной улыбкой, которая больше подошла бы плейбою, чем бывшему десантнику.

— Если пустишь на мостик, — заявил он.

— Конечно, милый, — не стала я спорить, потому что меня интересовали совсем другие детали. — Так что ты там видел?

— Где?

— Во время боя, — раздраженно напомнила я. — «Скиталец» разбил ваш флагман, ты получил контузию… Ты что-то видел. Что?

— А, тогда… Ты сказала, что «Скиталец» не забирал деньги, но это брехня. Капитан еще два часа собирал ценности, прежде чем вернуться на борт.

— Что?! — я вцепилась в воротник рубашки. На объятия страсти это не походило, скорее, я взяла его за грудки. — Он был один? То есть, команда уже ушла?

— Ну да… Один. Когда я попаду на мостик?

— Завтра, — ляпнула я, лишь бы отвязаться.

Так вот, что там делал Шианд… Арадаль сказал, он возвращался последним, теперь понятно почему. Собирал деньги… Но на борт их не приносил, это точно. Где же они?

— Больше ты ничего не видел? Куда он эти ценности девал?

— Почему ты спрашиваешь? — насторожился Кузнецов.

— Потому что на «Скитальце» я не видела денег.

— Шианд загрузил их в ящик, бросил его в спасательную капсулу и запустил ее. Деньги, думаю, он подобрал позже, — усмехнулся он.

— Ё-мое! — я подпрыгнула. — Подожди минутку… Мне надо отлучиться! — я бросилась к выходу.

Ну, гад! И ведь не обмолвился ни одним словом, что у него есть сбережения. И я еще считала, что вижу его насквозь. Арадаль был прав, на все сто прав: он скрытный.

Я толкнула дверь, даже не постучав и пошла в каюту. Шианд не спал, но, кажется, собирался.

— Надо поговорить! — заявила я.

— Всегда рад, — усмехнулся Шианд, поднимаясь навстречу. Он еще не знал, что его ждет. Может, решил, это будет что-то невинное, а может и приятное, судя по тому, как он потянулся к моей талии.

Я надавала ему по рукам и толкнула на кровать.

— Так, я всерьез, — строго сказала я. — Куда ты дел деньги?

— Какие деньги? — фыркнул он. — Тиша, давай без дурацких предлогов. Если ты приходишь ко мне ночью, можешь вообще ничего не объяснять!.. Свидание не удалось?

Я ударила его по щеке, и он понял, что у меня другая причина прийти.

— Мне нужны деньги, Шианд! Хватит кривляться. Я узнала, что ты забирал награбленное с кораблей. Где оно?

Он изменился в лице и надоедливая усмешка исчезла. Он потер щетину с той стороны, куда пришлась пощечина, взгляд стал мрачным. Так он смотрел на Арадаля, когда прикидывал насколько серьезно его наказать.

Я не испугалась. На данный момент Шианд полностью зависел от меня.

— Только попробуй юлить, — предупредила я. — Свидетель видел, как ты собирал деньги на корабле и затем отправил на спасательной капсуле. Еще мне сказали, что ты всегда уходил последним и надолго задерживался на разграбленных судах.

— Что за свидетель? — спокойно поинтересовался он.

— Не ты задаешь вопросы! Я не дура, поняла, что ты там делал — тайком от команды собирал деньги и отправлял куда-то. Я спрашиваю: где они сейчас?

Шианд вздохнул, глядя мимо меня. Кажется, он подыскивал нужные слова и мне это не нравилось. Лицо стало растерянным и печальным, как у ребенка, пойманного на лжи.

Есть категория людей, которые не умеют хитрить, как бы ни пытались.

— Хватит думать! — зарычала я, когда пауза начала действовать на нервы. — Зачем ты врал?

— Не я один, — парировал он. — Твое вранье не переплюнешь, Тиша.

— Отлично, — кивнула я. — Значит, деньги были. Рассчитывал начать жизнь с нуля? Награбить как следует, бросить «Скитальца» и жить на широкую ногу?

— Чего ты хочешь добиться? — спросил Шианд.

— Они мне нужны.

— Хочешь их себе? — он поднял брови.

— Разумеется.

— Так у меня их нет! — заорал он. — Ни копейки нет! Или ты считаешь, я бы стал терпеть тебя, твой корабль, команду придурочную, Арадаля? Да на хрена вы мне сдались!

Он так искренне возмутился, что я смешалась. Мы не нравились ему: всем экипажем, включая корабль и меня, так правда, стал бы он терпеть нас, будь у меня возможность поискать теплое местечко. При таких деньках это ничего не стоит.

Но все равно он был здесь.

Я смерила Шианда взглядом, пытаясь прикинуть, как найти подход.

— Слушай, — я присела на корточки и взяла за пальцы, рассчитывая, что это поможет установить контакт между нами. — Мы поделим их. Без меня тебе их не получить, а я помогу до них добраться и возьму долю.

— Тиша, у меня ничего нет! — он стряхнул мою руку.

Какое-то время я сидела молча, Шианд возмущенно смотрел на меня. Приоткрытый рот, прищуренные глаза — весь его вид передавал презрение и злость.

— Ладно, — примиряюще сказала я. — Ты настаиваешь, что у тебя нет денег?

— Нет.

— Тогда объясни всё. Хочу выслушать твою версию. Ты же не будешь спорить с фактами. Ты всегда последним возвращался на борт, что ты делал на разграбленном корабле?

— Тебя это не касается, — хрипло ответил он.

— Ты собирал деньги, — безапелляционно сказала я. — Загружал в капсулу и отправлял. Куда, Шианд? Не молчи, я все знаю. Просто скажи — куда?