— Кэсси, иди-ка ты спать. Я уже устала, да и нехорошо держать снаружи Крис, все-таки она тут тоже живет. Кстати, где Кассандра? Она у тебя будет ночевать?

— Нет, Кисси сегодня ужинает с родителями.

— Кисси?! Великая Мать, Кэс тебя не убила за это прозвище?

— Нет, ей нравится, — довольно усмехнулся брат. — Тебе же нравится, когда я зову тебя Тили-ли?

Летящую в него подушку брат перехватил на лету и ловко вернул на место, при этом успев выскочить за дверь раньше, чем я добралась до него. Я же не успокоилась и тоже выскочила следом. У косяка над Крис нависал Парами, и судя по смущенному и несколько встрепанному виду природницы, она только что испытала на себе всю мощь его звериного обаяния.

Джентор тут же выпрямился, моментально потеряв к моей соседке интерес и, с горечью окинув меня взглядом, тихо присвистнул.

— Такие образы нравятся советнику? Наверное, потому он согласился стать и. о. декана? Впрочем, есть что-то в этом образе тихони-заучки и недотроги, — говорил он негромко, но в каждом слове сквозила обида.

Когда он попытался тронуть меня за косу, я поспешно увернулась.

— Доброй ночи, ребята! Крис, идем!

Ухватив глупо хлопающую влюбленными глазами природницу, я утащила ее в комнату.

— Чаща и все ее реликты! — восхищенно выдохнула природница, зажмурив глаза. — Джентор... Он такой... Такой...

— Бабник! — отрезала я. — Если желаешь оказаться в его постели, не забудь спросить, кто крайний. Там уже целая очередь.

— За кого ты меня принимаешь?! — Кристалиа обиженно воззрилась на меня.

— Прости. Джентор мой бывший парень, и мне все это немного неприятно, — честно призналась я.

— О. — взгляд соседки из обиженного стал сочувственным. — Я и не знала, прости! Нехорошо получилось.

Она искренне расстроилась и подошла ко мне. Даже протянула руку, чтобы коснуться плеча, но так и не решилась.

— Забудь, — я отошла в сторону, не желая ее жалости. — Это я его бросила, были причины. Наверное, он так переживает наш разрыв. Нет, если хочешь — попробуй, но вряд ли у тебя что-то выйдет, Парами пока не настроен на серьезные отношения.

— Прекрати, Тил. Я не стану флиртовать с твоим парнем, пусть и бывшим. И не стану об этом больше заговаривать. Давай лучше выпьем чаю с печеньем?

— А давай! — легко согласилась я, радуясь, что тему закрыли.

Выходные быстро закончились, и я даже позволила себе сделать передышку и немного погулять по парку, который в очередной раз обновился силами студентов-природников. Неизменным остался только старый фонтанчик в его центре. По-прежнему неухоженный, он приветливо журчал серебряными струйками, приветствуя меня словно старый знакомый.

Обычно всегда находились желающие посетить это место, но сегодня были выходные, академия необычайно пуста, и никто не нарушил мое одиночество.

Я присела на нагретый солнцем каменный бортик, щурясь от ярких лучей и даже расстегнула кофту. Погода здесь хоть и не была столь теплой, как на побережье, где обитали Льяра и Верд, но была не в пример теплее, чем у нас дома в Хортес Холл или в столице.

Немного отдохнув, я все же решила больше не терять времени и заняться делом. Раскрыв учебник медицинской рунологии на очередной главе, углубилась в чтение. Новый предмет, необычайно важный, пока давался с трудом. Все прочие студенты уже успели освоить начертание основных рун и перешли к составным, и мне следовало подтянуть этот предмет. Ведь врачеватели далеко не всегда действуют чистой силой или используют лечебные растения. Нужно так же уметь изготовить кровоостанавливающие пластыри и повязки, которые благодаря рунам, хранящим энергию жизни, могут использоваться простыми людьми, не обладающими способностями к магии.

Поначалу я честно старалась учить, но сама не заметила тот момент, когда мысли плавно повернули в иное русло и ими прочно завладел лорд Сатем Яррант. Я принялась мечтать о том, каково было бы быть с ним, и совершенно пропустила момент, когда меня вдруг с силой толкнули в плечо. Я как раз сидела боком, обхватив руками колени и положив на них голову, а позабытый учебник лежал рядом.

Он-то и остался лежать, а вот я, нелепо взмахнув руками, ощутила, как теряет опору пятая точка и соскользнула в воду. Ледяную воду надо сказать! Бассейн фонтана оказался глубже, чем я предполагала, и на какой-то краткий миг я окунулась с головой, прежде чем задыхаясь вскочить, разбрызгивая воду. Отфыркавшись и отплевавшись, каким-то образом, я умудрилась еще и глотнуть, я возмущенно уставилась на тех, кто мне это устроил.

— Какого?.. — договорить неподобающую леди фразу помешало перехватившее дыхание, и лязгающие зубы.

Стащив с себя пропитавшуюся водой кофту, я принялась ее выжимать.

Компания, что явилась сюда, с нескрываемым удовлетворением наблюдала за процессом. Впереди всех, сложив на груди руки, стояла стройная оборотница с новомодной короткой стрижкой и раскосыми глазами. Ее слегка тонкогубый, хищный рот искривила презрительная усмешка. Ее сопровождали еще две, чем-то неуловимо похожие внешне — группа поддержки. Старшекурсницы. Все — оборотницы-кошки. Заводила какой-то крупный хищник. Я присмотрелась к ауре, использовав способности целителя. Гепард! Надо же! Остальные две — пантера и рысь.

С первого взгляда стало понятно, намерения у девушек не самые безобидные. Не подавая виду, я отжала юбку, параллельно замыкая целительную энергию так, чтобы согреться. Не хочу выглядеть перед обидчицами жалкой.

— Эй ты! — предводительница нагло уставилась на меня, смерив взглядом. — Еще раз сунешься к моему парню, пеняй на себя.

— Кхм, — я откашлялась, выпрямляясь.

Смерила ее точно таким же взглядом и глубоко вздохнула.

— Не знаю, как там тебя зовут, так что пока будешь «Эй ты». Это справедливо, согласна? И... Ты что-то сказала? А то я была занята и не расслышала.

Девушка подалась вперед, гневно сверкнув желтовато -зелеными глазами, и одна из подруг удержала ее за локоть, а я принялась просушивать волосы, не обращая на нее внимания. Не то чтобы я совсем не боялась, но и не думала, что мне причинят больший вред, чем купание в фонтане. Ну, может, учебник порвут. Я не оборотник, а в академии негласное правило — не задевать врачевателей. Это может оказаться чревато.

— Не лезь к ее парню! — помогла вторая подружка. Та, что слева.

— Кстати, насчет парня, — невозмутимо продолжила я. — Нет проблем.

Не думаю, что кто-то из них осмелился положить глаз на лорда Сатема, а если это не он, то я им точно больше не конкурент. Но, конечно же, я и так догадалась, откуда ветер дует.

— Отвали от Джентора Парами. Так понятнее? — наконец совладала с эмоциями оборотница.

— Из-за тебя он отменил вчера встречу с... — заикнулась было болтливая подружка, но предводительница предупреждающе зыркнула на нее.

— Так ты про моего бывшего? Значит, и ты в очереди, — сокрушенно всплеснула я руками, глядя на нее с сожалением.

— Какой еще очереди? О чем это ты? — она снова подалась вперед, сузив глаза.

— Как в какой. К его койке, конечно же! О! Ты не знала? Сочувствую, но не я виновата, что он такой активный самЭц. Я вообще больше не имею к Джентору Парами никакого отношения, могу поклясться кровью лла’эно.

— Эй! Что здесь происходит? — запыхавшийся и встревоженный Док появился на тропинке. — Тиль, это они сделали?

Игнорируя его, дамы прошествовали мимо и последняя, походя столкнула в воду мой многострадальный учебник.

— Эй! Я вас запомнил! — крикнул Севиндж им вслед, а сам бросился ко мне. — Они что, тебя топили?

Нет! — усмехнулась я, вкратце пересказав, как было дело.

— Ревнивые дуры! — вынес вердикт друг и принялся водить надо мной руками, повторяя контуры тела.

— Сев, перестань! — отодвинулась я. — Я в порядке, просто надо скорее переодеться. Кстати, как ты тут оказался?

— Зашел спросить, не помочь ли тебе с рунами, твоя соседка мне сказала, что ты ушла гулять в парк, вот я и подумал...

— Похоже, нагулялась. Идем к нам, попьем горячего чаю.