По глазам я поняла, что он намекает на меня. Если Десмодов скажет Андрею, что я здесь, наверное, у него не будет другого варианта, кроме как прийти.

– Андрей не убивал твою невесту! – тихо, но твердо сказала я.

Десмодов прищурился – иронично, с насмешкой, присущей юным созданиям, абсолютно уверенным в своей правоте.

– Тот, кто пробовал нашу кровь, должен умереть. Твой Андрей тем более. Они пришли в чужой дом, за чужими деньгами…

– Они не трогали деньги! – не очень умно спорить с тем, кто в любой момент может свернуть тебе шею, но мне казалось очень важным доказать, что Андрей не такой… Что его не интересовали деньги.

Только что докажешь? Андрей действительно убил одного из них, а из корысти или нет – не так важно.

– Дорогуша, – вампир подошел почти вплотную и присел на корточки возле моих ног, руки легли на кровать по обе стороны коленей. – Не рассказывай сказок, знаешь, как я здесь оказался? Выследил того, кто вернулся за деньгами – и знал, где они. Две недели назад! Видно решили, у меня память короткая. Не хватило терпения еще немного подождать?

Он говорил про Олега, и я нахмурилась. Лариса говорила, что он ездил в Питер – как раз недавно. Неужели деньги так сильно были ему нужны, что он рискнул? Это для меня или для Олега тридцать лет – полжизни. Для этого парня тридцать лет означало «немного подождать».

Десмодов, приоткрыв губы, ждал ответа, готовый парировать в любой момент, но я молчала, и он медленно выпрямился.

– Так-то лучше, – заметил он.

– Он ведь не убил девочку, – пробормотала я, выгораживая теперь и Касьянова.

– Может быть, – согласился он. – Только ее мать до сих пор ждет. И как только я смог взять в руки отцовский пистолет, она попросила меня найти убийц. Вот и хорошо, что он полез в тайник. Вывел меня на всю компанию.

– Она жива, – напомнила я.

– Посмотрим.

Десмодов вернулся за стол и снова взялся за оружие, руки слегка дрожали, когда он начал набивать очередной магазин. Он переложил газету в сторону, и под ней я увидела тот самый странный пистолет – такой же, как у Андрея. Самодельное оружие против пожирателя.

Вампир уверенно взял его, открыл затвор и вытащил пулю. Заметив, что я наблюдаю, он усмехнулся:

– Не видела такого?

Я отрицательно покачала головой.

– И не увидишь. Это редкое оружие. Для вас оно бесполезно, а для нас бесценно.

– Почему бесполезно?

– Пули к нему отливали только в нашей семье, – он засмеялся, показывая клыки. Продемонстрировал пулю, удерживая ее двумя пальцами, и спрятал в карман. – Ну что пора позвонить твоему парню. Напомни-ка номер.

Он выжидающе смотрел на меня, и я продиктовала цифры. Вампир подобрал со стола телефон и набрал цифры, не переспросив ни одну.

Можно было сделать вид, что я не помню телефон Андрея. Да только если он захочет, все равно расскажу все: это не те ребята из подвала, это хуже.

– Предлагаю обмен, – неожиданно сказал он, и я поняла, что Андрей снял трубку. – Прямо сейчас. Приходишь ко мне, я отпускаю твою девушку. Я объясню куда идти… Ладно, поговорите.

Он подошел и прижал телефон к моему уху, но в руки не дал.

– Андрей? – только и успела сказать я, но не услышала ответа.

Десмодов продолжил разговор – деловито, без лишних эмоций он объяснил Андрею, куда ехать и отключился.

– Осталось встретиться, – он развалился на стуле, рассматривая меня поверх разбросанных по столешнице вещей, и грустно вздохнул. – Надеюсь, он тебя любит, не хочу ждать зря. А пока расскажи, почему ты такая искусанная? И что ты делала в том доме?

– Там живет мой бывший муж, – ответила я, посчитав информацию неопасной. – На меня напали и…

Я не стала договаривать. Разве непонятно, почему на мне укусы?

– Твой муж? – нахмурился он. – Занятно.

Я не поняла к чему он, но Десмодов вдруг разулыбался – словно это его смешило. Сама не знаю, почему он пришел к Эмилю. Вроде бы, к нему претензий не было, только к Андрею.

– Получается, оба твоих мужика нашу кровь пробовали, – он рассмеялся в голос. – Он меня укусил, уже знаешь? Мне очень не хочется возвращаться и его искать, скажи, где он прячется?

Я рассматривала насмешливые темные глаза и радовалась, что не сказала Десмодову, что теперь Эмиль немного другой. Если он готов убить его за те несколько капель крови пожирателя, что случайно попали в рот во время укуса, страшно представить, что случилось бы, узнай он правду.

Не знаю, сдержит ли он обещание, отпустит ли меня, но остальных твердо настроен убить.

И я абсолютно не знаю, что с этим делать.

Глава 60

– Так что? – повторил Десмодов. – Муж твой где?

Снова этот вопрос… Я уже отвечала на него сегодня – другим вампирам. Но в отличие от них, Десмодов был настроен несерьезно – спрашивал с насмешкой, словно хотел занять время, а не выбить показания.

– Не знаю, – честно ответила я.

Он усмехнулся и оперся на стол локтями – устало, словно вымотался. Положил голову на сложенные руки и вздохнул. Или я особенно его не интересую, или мое время еще не пришло.

Оказавшись без присмотра, я еще раз бегло окинула комнату взглядом. За единственным окном уже собрались сумерки, а путь к двери преграждал Десмодов, сидящий за столом. Даже если смогу вырваться – он видит в темноте, а я нет… А еще от меня сильно пахнет кровью.

Взгляд вернулся к пистолету на столе.

Из обычного его не завалишь – я попала из сорок пятого ему в голову. Рана еще не затянулась, но выглядела гладкой и блестящей – процесс заживления шел полным ходом. Попадания бронебойными тоже не доставили ему неудобств.

Словно прочитав мысли, Десмодов поднялся, и стянул футболку через голову. Он повернулся ко мне спиной с двумя выходными отверстиями – тоже уже чистыми, наклонился к стопке белья, сваленного в углу. Покопавшись в куче, выбрал чистую рубашку и набросил на плечи.

Двигался он совершенно свободно – раны его не сковывали. Гибкое тело оказалось поджарым, как у молодых хищников.

– Слышал, ты городская охотница, – сказал он, застегиваясь. – А кто это?

– Что? – переспросила я, сбитая с толку неожиданным вопросом.

– Что делает городская охотница?

– Ну… – с ходу я не нашлась, как сформулировать. – Я расследую преступления связанные с вампирами или охотниками.

Его это развеселило.

Пока Десмодов надо мной потешался, мой взгляд снова вильнул к столу – там, накрытый газетой, лежал тот странный пистолет. Если стрелять, то из него… Пуля, подаренная Андреем, все еще в переднем кармане джинсов… Но как завладеть оружием, если вампир постоянно здесь?

– Ты же женщина, – заявил он. – Зачем тебе это? Еще и человек.

Хороший вопрос. Зачем мне рисковать ради чужих амбиций и безопасности? В этом городе тысячи людей спокойно живут, знать не зная о вампирах, и я хочу быть одной из них.

– Ты же женщина, – повторил он. – У тебя должен быть мужчина, который этим занимается.

Да, кроткая Лариса с этим бы согласилась. Закралось подозрение, что на меня пытаются навесить личную модель поведения, и я отрезала:

– Этим занимаюсь я.

– А как он на тебе женился? – с неподдельным интересом спросил Десмодов. – Он же вампир… Должен расчистить город, найти безопасное место, потом уже жениться. Как тебя отец за него отдал?

Я не нашлась, что ответить. Открыла уже рот, чтобы объяснить, как сходятся нормальные люди и вампиры, но поняла, что бесполезно.

– У меня не было отца, – пробормотала я.

– И матери?

Чего ты ко мне привязался?

Молчание он истолковал по-своему.

– Вот плохо, – решил Десмодов. – С такими мужьями тебя убьют. Мужчины так себя вести не должны…

Он вдруг насторожился, хотя с улицы не доносилось ни звука, а я по-прежнему смирно сидела на кровати.

Десмодов подошел к окну, выглянул – без опаски, а с азартом хищника. Он что-то услышал, и решил, что добыча рядом.

– Сейчас вернусь, – бросил он. – Сбежишь, поймаю и точно сверну ногу.