Я болталась в его руках, как кукла, рефлекторно попыталась высвободиться, но не преуспела. Мы уже были за воротами – все происходило слишком быстро, я снова дернулась, закричала, и вампир сжал меня покрепче. Пока я задыхалась в руках, он подошел к машине, ключом открыл багажник и зашвырнул меня внутрь, как котенка.

Я упала на жесткую обшивку, крышка захлопнулась с громким стуком – это было самое стремительное похищение в моей жизни.

Пока я боролась с головокружением, машина тронулась. Я слабо ударила в багажник, пытаясь привлечь внимание шумом, а потом затихла. Мы в жилом районе, все чего я добьюсь – жертв среди людей, потому что он не остановится.

Я покачивалась на неровной дороге, съежившись в комок и пытаясь совладать со страхом. Не знаю, куда меня везут, но есть надежда, что я ему нужна, если не убил сразу. Может быть, мне удастся его убедить... А может, он сам выйдет на связь с Андреем и расскажет, что произошло, меняя меня на то, что так ему нужно.

Постепенно тряска стала тише, а затем мы остановились.

На улице начинали сгущаться сумерки, и все равно слабый вечерний свет ослеплял, когда багажник открылся.

– Вылезай, – Десмодов ухватил меня за подмышки и достал из машины, как ребенка.

После долгой тряски и темноты я была дезориентирована, но послушно поджала ноги. Меня укачало и теперь так сильно мутило, словно я провела день в лодке у причала. Свежий лесной воздух слегка привел в чувство. Пока вампир приобняв меня за талию, чтобы не сбежала, запирал багажник, я огляделась.

Мы стояли на плохой грунтовке посреди лесного массива. Дорога обрывалась у ветхого домика, похожего на строжку лесника. Возможно, это она и была: вокруг ни души, это точно не база отдыха.

Приятно пахло хвоей и немного – водой, где-то неподалеку река.

Он повел меня к дому – доски стали темными от времени, ступени и настил крыльца скрипели на каждом шагу. Десмодов держал меня за руку бережно, чтобы не повредить кости, но крепко.

Меня завели в дом всего из одной комнаты и маленькой прихожей. Внутри оказалось даже уютно: на полу хоть и дешевый, но ковер, стены обшиты гипсокартоном и покрашены в темно-янтарный цвет. У дальней стены стояла кровать с пышным матрасом, накрытая пестрым одеялом.

– Устраивайся, – кивнул вампир, а сам подошел к столу, сколоченному из досок.

Я послушно села на кровать, настороженно рассматривая парня. На столе много чего валялось: в основном всякие мелочи вроде ножа, спичек и прочая хозяйственная ерунда. Но заметила я среди них и боеприпасы: патроны к пистолету, рядом, накрытый газетой лежал еще один ствол, судя по очертаниям.

Десмодов принялся набивать магазин. Руки действовали сноровисто, но не торопясь – кажется, это его даже успокаивало, как женщин успокаивает рукоделие.

Пока я не решалась заговорить. Моим словам он не внял, и лучше не нарываться. Внутри скрутился тяжелый холодный комок – вампир пугал до дрожи.

Десмодов бросил на меня короткий взгляд – с интересом, и я покрылась мурашками. Хотя смотрел он не как на еду, а как, например, смотрят на собеседника.

– Что ты там сказала про мою невесту? Что она жива?

Я кивнула, опасаясь не справиться с голосом.

– С чего ты взяла? – он еще раз оценивающе на меня посмотрел и усмехнулся. – Да не дрожи ты так. Я женщин не трогаю.

Да неужели? Наверное, у меня что-то отразилось на лице, потому что он рассмеялся.

– А, нашли ее? Это твой друг виноват. Он меня ранил, я не сдержался, мне нужно было поесть. Если бы не вы, я бы ее отпустил. Мне крови много не нужно.

Так это мы, оказывается, виноваты? Знаю, виноват всегда убийца, но я ощутила укол совести. Ту охотницу убили далеко не сразу после похищения – как раз после того, как Андрей и Эмиль его потрепали.

– С чего ты взяла, что Агата жива? – снова спросил он.

В лице появились первые признаки раздражения, и я поняла – лучше ответить.

– Видела, – я сглотнула. – Это дочь Касьянова… Того, кого ты убил первым.

Десмодов непонимающе нахмурился и вдруг бросил с вызовом:

– Ты что несешь? Я знаю, кто отец Агаты.

– Он ее приемный отец, – я притихла, чтобы не злить еще больше.

Десмодов немного смягчился:

– Продолжай. Только не ври, а-то руку сломаю.

– Я не очень много знаю, – призналась я. – Но уверена, дочь Касьянова одна из ваших! – мне очень хотелось его убедить. – Мне сказали, вы очень редкий вид. Касьянов был замешан в питерском убийстве. Просто невероятно, будь это совпадение. Я уверена, что она и есть твоя невеста.

Десмодов заинтересованно нахмурился, и мне пришлось рассказать. Начала я с того, как Андрей и Олег выслеживали пожирателя в Питере. Когда я дошла до момента приезда второго пожирателя, вампир вдруг хмыкнул.

– А я тебе верю. Это был мой отец. Приехал договориться о помолвке, поэтому Агату взяли с собой, показать ему. Я тебе верю, дальше давай.

Я рассказала, как Андрей пошел внутрь и столкнулся с пожирателем, а Олег тем временем ждал на улице.

– Только он влез в дом, – добавила я. – Это точно, потому что он нарисовал план. Наверное, там наткнулся на ребенка…

Я нахмурилась: занятно, если Лариса тридцать лет назад была дитем, а сейчас ей от силы восемнадцать на вид – как и Десмодову, кстати, то она не могла не заметить, что взрослеет медленнее сверстников. Это просто нереально – ведь ей и по документам восемнадцать. Она должна знать, что не человек – но при этом врала мне.

Почему же дала кровь? Не знала о свойствах? Возможно, если учесть, что об этом не знал и Касьянов, а со своими она не общалась. Интересно, как отец объяснил ей медленное взросление?

– Думаю, – продолжила я. – Он наткнулся на ребенка и не смог убить.

– Еще бы, – буркнул вампир. – Она такая миленькая была.

Она и сейчас миленькая…

– Что дальше? – бросил он.

– Олег жил какое-то время в Москве… Оформил поддельные документы.

Что логично: в большом городе затеряться легче, а сдать опасную вампиршу в детдом или кому-нибудь подбросить он не мог. Неудивительно, что рвал изо всех сил жилы, пытаясь отправить заграницу – подальше с глаз долой. А я-то думала, это он о приемной дочери заботился…

– Там были какие-то деньги, – продолжила я. – А Олег в них нуждался. Наверное, попытался вернуться за ними…

Десмодов вдруг подобрался, раздраженно вздернув губу, и я замолчала на полуслове.

– Это были наши деньги, – зарычал он. – Мой отец привез их в приданное!

Глава 59

Я пыталась мысленно сложить фрагменты этой мозаики в цельную картинку. Увы, только Олег мой рассказать, что произошло на самом деле.

Мне хотелось продолжить разговор – вдруг удастся вытянуть из Десмодова что-нибудь еще, но я заметила, что он злится. Подобрался и начал ходить по комнате, словно подыскивал, на что излить гнев.

– Кому ты говорила про Агату? – резко спросил он. – Кто уже знает? Твой парень?

Я торопливо покачала головой, съежившись.

– Только я… Больше никому не говорила.

– Как ты узнала? – кивнул он.

Про кровь рассказывать нельзя. Помню реакцию Десмодова на Андрея – пожиратели эту тайну берегут. Если он узнает, что я поила мужа кровью его невесты – мне не жить. Путь даже она предложила добровольно.

– Догадалась, – я пыталась придумать что-нибудь правдоподобное. – Только услышала про твою невесту и Олега, сразу подумала это его дочь. Она так неожиданно у него появилась – и сразу после Питера…

– Так может это не она, – хмыкнул Десмодов, он снова ходил по комнате, но теперь задумчиво.

Я насторожено наблюдала за ним, поражаясь пластике движений молодого хищника. Он выглядел опасным, даже когда вел себя спокойно.

– Сделаем так, – он остановился. – Ты ее покажешь, и если это Агата, я тебя отпущу.

Я тихо и с облегчением выдохнула. Конечно, он мог врать, но с души будто камень упал.

– А сначала уладим кое-что с твоим парнем, – он хищно глянул на меня. – Я ему позвоню, мы встретимся… У нас теперь и повод есть.