Прикосновения я не перенесла. Оно выбило меня из последнего пристанища – эмоционального отупения.

– Хватит! – проорала я, отталкивая руку в сторону. – Отвяжись от меня!

Он обхватил меня за плечи, пытаясь удержать. Андрей был горячим, несмотря на прохладный воздух, эти то ли объятия, то ли захват, совсем меня взбесили. Я вырывалась, раздавая хаотичные удары, пока он меня не отпустил. Отшатнулась, впечатавшись в стену, рубашка съехала с плеч, открывая шрамы, и я натянула ее обратно.

Нудно заныла левая лопатка – ею я ударилась сильнее. Короткая борьба что-то сделала с моим дыханием – я запыхалась, как загнанный зверь. Я только что подралась с Андреем, твою мать. С Андреем!

Но растерялась только я, в его глазах был полный штиль.

– Прости, – ладони вернулись на плечи, но больше я не сопротивлялась. – Мне жаль, что меня с тобой не было. Я бы тебе помог.

– Да что толку! – крикнула я. – Тебя там не было! Ты уже ничем не поможешь!

– Не вини меня, – попросил он. – Я себя и сам сожру. Сядь.

Он подвел меня к стулу, и я безропотно села, рассматривая паркет под ногами.

– Давай выпьем… Я тебе такси потом вызову, – он покопался в шкафу, вытащил початую бутылку мартини и бокал.

Пока я делала вид, что меня здесь нет, он налил до краев.

Я поднесла бокал к носу, вдохнула острый травяной запах. На дне бокала плясал блик от люстры – так красиво, по-праздничному. К сияющему бокалу должны прилагаться веселье и праздник.

Я сделала глоток под пристальным взглядом Андрея. Все, что интересовало меня – противоположная стена и обои, которые в полумраке выглядели шикарнее, чем при свете дня.

Андрей не выдержал первым:

– Поговори со мной, почему ты молчишь?

Мне нечего тебе сказать, Андрей. Ты не понимаешь. Вот поэтому я никому не рассказываю – чтобы никто не напоминал.

– Ни в чем я тебя не виню, – отрезала я. – Мы можем перестать об этом говорить?

– Конечно…

Неожиданно открылась дверь – я недонесла бокал до рта. В нос резко бил запах мартини, теперь он будет ассоциироваться с опасностью…

В проеме стоял незнакомый человек – или вампир? – но не в форме охраны, хотя я думала, что это кто-то из них.

Высокий, гибкий на вид – молодое тело было еще тонким и изящным. Так выглядят парни лет в двадцать. Футболка с коротким рукавом открывала руки, покрытые бугристыми шрамами от ожогов. Свет из коридора падал сбоку, акцентируя их неровную поверхность.

Лицо, приятное и юное, было безмятежным.

Я оглядела его с головы до ног – обычный парнишка, темноволосый, симпатичный, он напоминал студента-второкурсника.

Незнакомец оглядел нас обоих и вытащил из-за пояса пистолет.

– Ты еще кто такой? – Андрей выпрямился, рассматривая парня, как насекомое.

Очень не вовремя. Очень. Я сидела боком, и кобуру прижало к краю столешницы. У него пистолет уже в руке, а я прямо на траектории выстрела. Стараясь двигаться как можно медленнее, я поставила бокал на стол.

Не знаю, на что я рассчитывала – незаметно достать оружие не получится. Андрей за столом – прикрыть не сможет.

Кажется, он подумал о том же самом и, обогнув стол, пошел к нему. Его не пугал пистолет незнакомца.

– Только не говори, что убийца ты, – усмехнулся он.

Когда Андрей оказался между нами, я встала и медленно отступила.

Рука легла на рукоятку пистолета, но пока я медлила, не рискуя привлекать внимание.

Парень выглядел очень по-человечески, но это вампир – он даже не взглянул на меня, хотя из нас с Андреем только у меня было оружие.

Незнакомец презрительно наблюдал, как Андрей приближается. Я тоже не верила, что это убийца: слишком молод и слаб на вид.

Вкрадчивые шаги постепенно сошли на нет – Андрей остановился в метре. Так тормозят хищники, неуверенные, стоит ли атаковать – с недоумением, но без страха.

Андрей сам не понимал, кто перед ним.

– Твою мать, – дрожащим голосом пробормотал он и в ту же секунду его схватили за горло.

Парень в несколько шагов пересек комнату, таща Андрея, как куклу, и швырнул спиной на стол.

– Получается, ты мою невесту убил, – процедил он, безжалостно вдавливая ствол ему в скулу. – Сожрал ее, сволочь. Угадаешь, что сейчас будет?

Глава 25

Андрей ударился затылком, когда его швырнули на стол.

Он перехватил запястье вампира, пытаясь оттолкнуть пистолет от лица, и эта безнадежная хватка сказала всё – рука дрожала от натуги.

Не снимая ладони с горла, тот большим пальцем надавил на челюсть, заставляя повернуть голову – рассматривал Андрея со странной смесью жестокости и наслаждения.

Все произошло слишком быстро: мгновение и Андрей задыхается на столе. Я не успела вытащить оружие и медленно отступала, благодаря все возможные силы, что на меня не обращают внимания.

Я привыкла к превосходству Андрея – самый сильный вампир в городе и все такое. Но незнакомый парнишка таскал его за горло, как куклу.

– Кто еще там был? – зашипел он, вдоволь насмотревшись на обездвиженного Андрея. – Я знаю, что ты ее сожрал.

Пятясь, я оказалась позади них – дверь была рядом. С тихим шелестом вытянула из кобуры пистолет и опустилась на колено в проеме, используя косяк, как укрытие.

Андрей слабо возился, попробовал вывернуться и оттолкнуть нападавшего ногой. Я слышала тихие хрипы, такие беспомощные, что мне стало страшно. Он вдруг протянул одну руку и показал мне открытую ладонь – «не стреляй».

Я медлила, пока Андрей дергался на столе, как добыча, прижатая лапой хищника.

– Что там? – вампир оглянулся, догадавшись, что за спиной кто-то есть.

Сначала взглянул в лицо, затем на дуло, направленное на него и резко отпустил Андрея. Тот сполз на пол и, кашляя и задыхаясь, шлепнулся на бок.

– Не стреляй! Беги!

Вампир надвигался на меня, и я отпрянула, не решаясь стрелять. Когда так орут – это что-то значит. Я бросилась влево – к лестнице.

– Стой! – полетело в спину, на волосах сомкнулась рука, и меня рванули назад.

От резкой боли вышибло слезы. Когда ты в ловушке, нет выбора – я приставила пистолет к его животу, только он оказался быстрее. Ударил затвором по запястью снизу и сухожилия стянуло, как от электричества.

Рука ушла вверх, а выстрел – в потолок.

В ушах зазвенело на пронзительной ноте, их словно забило ватой – остался только этот пищащий звук. Я стреляла над самым ухом.

Вампир швырнул меня в стену, и я выронила оружие. Прикрыться рукой я успела, но помогло это мало – удар был слишком сильным. Я потеряла способность сопротивляться и даже ориентироваться. Все равно, что бороться со штормом – просто бессмысленно.

За волосы он подтащил меня к себе и запрокинул голову, с интересом рассматривая.

От вампира исходил удушливый запах сандала – тяжелый и густой, абсолютно неподходящий, словно он пытался отбить им что-то другое – кровь или порох. Вблизи лицо казалось экзотическим – со странными чертами, у людей я таких не видела.

– Ты кто? – он сунул пистолет за пояс и сжал мне челюсти, заставляя открыть рот. Я заныла, закрутила головой. – Так ты человек… Иди домой.

Он почти отпустил волосы, как вдруг пальцы сжались тверже.

– Хотя стой… Я ж сегодня не ел.

Как мешок с картошкой, меня потащили в кабинет, а пистолет остался на полу. Андрея, который пришел в себя и добрался до порога, он просто зашвырнул пинком и закрыл за собой дверь.

– Жди, – он толкнул меня в угол.

Я не удержалась на ногах и бухнулась на пол, отбив ладони об паркет. После стычки в коридоре в голове шумело и меня качало, как в лодке. Пытаясь справиться с тошнотой, я медленно обернулась.

Андрей лежал на полу, растопырив руки. Напряженное тело выдавало страх, но он не двигался.

– Моя фамилия Десмодов, слышал когда-нибудь? – вампир ходил над ним, жадно рассматривая Андрея. – Или ты про меня не знал?

Я боролась с неустойчивым миром, силой воли пытаясь обрести равновесие. Во рту было солоно, словно я разбила губы изнутри, сознание спутанное. Я хотела бежать, как только выпадет шанс, но даже сидеть толком не могла.