— …Ничего, Максимка. Сейчас тебе ватрушек с кремом закажем, а я себе борща возьму. Помнишь, чай, ватрушки с заварным кремом? Ведь по три штуки зараз их съедал. Как-то даже животом после маялся, — добродушно посмеивался дядя. — Максимка! Я вот что придумал! — вдруг оживился мужчина. — Давай тебя пока к соседу нашему в медцентр устроим. Он там баранку крутит. Побудешь там немного уборщиком, оботрешься чуть-чуть, заодно и социальный индекс подправишь. Там-то балы быстрее идут. Глядишь, может и удастся тебе и повышенную категорию выправить. Тогда и про другое место работы подумаем. Как думаешь? Место вроде там неплохое.

К его удивлению, всегда спокойный, как телок, племяш вдруг резко замотал головой. Видно, совсем ему не по нраву идея оказалась.

— Ты что это? В гимназию все равно тебе больше хода нету! Альбертыч даже слушать не будет наши извинения. Перед этим хрычом хоть на колени вставай, хоть руки целуй, ничего не поможет, — бурчал дядя, раздосадованный отказом племянника. — Неужели так к гимназии душой прикипел? Странно. Знаю, ведь, что не сладко тебе там приходилось. Благородные, ведь чисто дикие звери. На нас, как на пустое место глядят… И, что молчишь?

Дядя, конечно, был прав на все сто процентов. Парню сейчас нужно было какое-то спокойное местечко, чтобы прийти в себя и во всем спокойно разобраться. Это был бы самый разумный и верный путь. Правда, тут был одна единственная загвоздка — Александр был интелом, живущим для установления истины и во имя истины! Забиться именно сейчас в какой-нибудь дыре, значило для него расписаться в собственном бессилии… Интел не мог так поступить. Если перед ним появилась загадка, то он должен ее решить.

— Дядя, а в гимназии есть собрание информации… Ну, информаторий, библиотека? — парень не сразу смог подобрать нужное слово для хранилища сведений об этом мире. Ему срочно нужен был мощный и постоянный источник информации. А гимназия, в которой происходило обучение местной элиты, должно было непременно обладать таким хранилищем информации. — Тогда мне срочно нужно встретиться со старшим управляющим!

Такого заявления от своего, скажем прямо, недалекого племянника, мужчина никак не мог ожидать. Он аж на тормоза рефлекторно нажал, отчего старенький москвич встал, как вкопанный, прямо посередине дороги.

— Ты, что Максимка? Тебе плохо еще? Ты приляг, приляг, полежи еще немного, — он повернулся и обеспокоенно посмотрел на парнишку. — К старшему управляющему лучше сейчас, вообще, не подходить.

— Не беспокойся, дядя. Просто организуй мне встречу. У меня есть, что ему сказать, — твердо произнес парень, во взгляде которого появилось странная жесткость, непреклонность. Дяде даже на какое-то мгновение показалось, что на него смотрел не живой человек, а какая-то бездушная машина, что-то неживое. Честно говоря, не так уж и далеко было это ощущение от истины.

— //-//-

Кодекс Ла Турна, первого интела человечества

Правило 264. Любая проблема имеет приемлемое решение. Уровень приемлемости субъективен и определяется важностью проблемы. В одном случае приемлемо уничтожение целой планеты с миллиардами живых существ, в другом случае неприемлема гибель даже одного живого существа.

Правило 171. Естественна лишь одна эмоции — радость познания. Остальные — помеха.

— //-//-

Вернуться в гимназию, как настаивал Александр, сразу не удалось. Подозревавший его то в блажи, то ли в истерике, дядя решил немного повременить. Предложил сначала домой заехать и дух перевести после такого происшествия.

— …Успеем еще назад вернуться. Тебе все равно в себя прийти нужно сначала. Сейчас часок дома посидим, с твоей матушкой пообщаемся. И покушать тоже нужно, коли уж в кафе заехать не случилось, — убеждал мужчина племянника, с тревогой поглядывая на него. Не дай Бог, опять в оборок упадет. — Только ты матушке ничего лишнего не говори. Нечего ей душу рвать. Она и так за тебя сильно переживает. Я ей пока «удочку закину», что собираюсь тебе новое место искать.

На все это Александр продолжал кивать головой. Мол, все ему понятно, ничего лишнего говорить не станет. Словом, старался себя вести соответственно своему аватару — спокойно, без крайних эмоций, быть эдаким недалеким телком. Высовываться и обращать на себя внимание лишний раз ему сейчас не резон. И так уже «засветился» своим необычным поведением.

— …Вот и славно, — мужчина припарковал автомобиль у подъезда высокой серо-стальной многоэтажки, эдакого железобетонного прямоугольного параллелепипеда, которых здесь возвышалось несколько десятков. Стандартный жилой квартал, прозванный человейником, вмещал примерно двадцать тысяч жителей, проживавших в унифицированных жилых модулях, так называемой, удовлетворительной комфортности. Тут все было максимально утилитарно и рационально — чрезвычайно стойкая к внешним воздействиям моющая краска стен (на ней невозможно было что-то нарисовать, поцарапать поверхность), металлизированная плитка пола, скрытые в толще потолка небьющиеся светильники, многочисленные глазки следящих видеокамер и т. д. — Сейчас немного посидим, поговорим, а после назад поедем. Не передумал? Хм, ума не приложу, что ты старшему управляющему говорить будешь. Ведь, слушать даже не станет. В ноги ему бросишься, про хворую матушку станешь рассказывать? — печально качал головой мужчина, поглядывая на племянника. Во взгляде его сквозила ничем не прикрытая жалость, с какой на убогого смотрят. — Только пустое все это, Максимка. Не разжалобить его. Не человек он, сухарь. Да и мы для него, пустое место. Так что, племяш… Пошли.

Дойдя до массивной металлической двери, закрывающей вход в подъезд, парень остановился. На поверхности не было и намека на дверную ручку либо на нечто подобное.

— Приложи указательный палец к сканеру. Вот сюда, — подсказал, шедший позади дядя. — Охранная система идентифицирует тебя и дверь откроется.

Приложил. После нескольких мгновений из динамиков, скрытых над дверью, раздался электронный голос:

— Гражданин Максим Сергевич Дорохов, идентификационный номер 281-Х-81-РО, служба мониторинга предупреждает о наличии задолженности по оплате жилого модуля номер 12 401. До завершения льготного периодапогашения задолженности остается четверо стандартных суток. По истечению льготного периода погашения задолженностиначнется начисления процентов на основную сумму задолженности…

— Да заткнись ты, железяка, — негромко, словно боясь, что его кто-то услышит, в сердцах бросил дядя. После повернулся к племяннику и успокаивающе добавил. — Заплатим, Максимка, обязательно заплатим. Всего лишь на три десятка рублей в минус ушли. Давай, заходи, а то сейчас реклама вылазить начнет…

Тут же безжизненный электронный голос сменился приятным женским голосом, который начал убеждать взять кредит на совершенно уникальных условиях:

— Если вы испытываете финансовые затруднения, вы не в силах оплатить услуги или не хватает на понравившуюся вам вещь в магазине, то вам поможет кредитная служба единого столичного банка «Менатеп». Только для вас и только сейчас доступны уникальные условия кредита под залог ваших органов. Вам лишь достаточно пройти быстрое медицинское обследование, чтобы получить на руки весьма внушительную сумму…

Маска совершенно индифферентного человека, что сейчас нацепил на себя парень, не должна была обманывать. Мозг интела ни на мгновение не прекращал свою работу. Вся поступающая информация — визуальная, кинестетическая, слуховая, самым тщательным образом фиксировалась, затем сразу же подвергалась скрупулезному анализу. Это поразительное качество, то есть способность вести глубокие внутренние размышления при одновременной активной внешней деятельности, достигалось за счет разделения сознания на два и параллельных и независимых потока. Существовала легенда, что Зенок Аров, третий интел человечества, имел не два, а четыре параллельных потока сознания, два из которых постоянно использовались для решения особо сложных интеллектуальных задач. Восьмой интел Раманьян Виджи пошел еще дальше, отдав два выделенных потока сознания созданным им личностям. Будучи убежденным сторонником полемики, как способа познания истины, Виджи к решению каждой проблемы подходил с позиций трех совершенно разных личностей, существующих в его сознании.