Послышался скрежет засова и звон цепочки и дверь немного приоткрылась. Мужчина с тревожным видом выглянул и быстро огляделся. Мотнул головой в одну сторону, потом в другую.

- Быстрее, заходите! – дернул парня за рукав и втянул внутрь. – Они где-то здесь…

Едва они оказались в коридоре, как Зарубин быстро задвинул сначала засов, а потом цепочку повесил. И, судя по его недовольному виду, он с радостью бы еще и пару замков защелкнул.

- Что тут происходит? Опять ждем незваных гостей? - Рафи показал на засов и цепочку. – Те же самые бандиты, что были в прошлый раз?

Зарубин мотнул головой, все еще вглядываясь в небольшой окошко у двери. Похоже, продолжал кого-то высматривать.

- Можешь мне толком рассказать, что здесь происходит? Надеюсь, это не касается Ланы.

Доктор оторвался от окна и, внимательно посмотрев на парня, кивнул.

- Это началось два дня назад…

Тяжело вздохнув, мужчина опустился на диван. Видно было, что устал. Лицо осунулось, темные круги под глазами. Скорее всего, пару ночей и не спал толком.

- Сначала прямо ко мне пришел какой-то господин. Высокий, плотный с нехорошим взглядом. Посмотрит на тебя и хочется под стол залезть. Понимаете меня?

Рафи понимающе кивнул. В гимназии на уроках практической магии им рассказывали про такой взгляд. Ничего не обычного и страшного. При должном умении им мог овладеть даже начинающий маг. Однако на обычных людей владелец такого давящего взгляда мог оказывать просто гипнотическое воздействие, буквально лишая воли к сопротивлению.

- И представляете, он все про вашу сестру знает – про ее особую силу, про ее необычную связь с Екатериной Голицыной. Стал мне предлагать денег, очень много денег, чтобы я ее отдал.

Рафи тут же подобрался, как зверь перед прыжком. Услышана новость была, прямо сказать, паршивой. О способностях Ланы знали лишь несколько человек, большая часть из которых сейчас находилась в этой комнате. Еще об этом знали Голицыны – старый и молодой князья, которые уже давно в могиле. Правда, об этом могла догадываться и мать Екатерины Голицыной. Перед его глазами сразу же появилось точеное лицо жгучей брюнетки, с которой у него так интересно сложились отношения.

- Естественно, я отказал ему, - доктор дернул плечами. – Только вечером, когда я возвращался домой, на меня напали какие-то люди. И если бы не случайно припозднившийся полицейский, то я бы с вами сейчас не разговаривал.

- А сегодня утром в мой почтовый ящик подбросили письмо. Вот…

Парень развернул свернутый листок и увидел всего лишь одну цифру, точнее время – девятнадцать ноль-ноль. Похоже, кто-то назначил встречу.

- Раз не указана дата, то это сегодня, - Зарубин бросил быстрый взгляд на стену, где висела большие часы в деревянной рамке. – Поэтому я все и запер. Думал, это они… Что же нам теперь делать? Неужели кто-то снова хочет из вашей сестры сделать личного фамильяра?

Но у Рафи было другое мнение. Что-то здесь не складывалось. Лана никак не могла быть целью. Если бы был жив старый князь Голицын, то в это еще можно было поверить. Но сейчас, нет.

- А сейчас мы это и узнаем…

В этот самый момент кто-то тяжелый поднялся по ступенькам крыльца. С силой дернул за ручку, заставляя дверь жалобно скрипнуть.

- Доктор? – голос у незнакомца был глухой, угрожающий. Как пить дать, без магии здесь не обошлось. – Я же знаю, что ты здесь. Быстро тащи ее сюда.

Голос мага стал еще ниже, едва не вибрируя от силы. На Зарубина в этот момент было смотреть страшно. Он весь скрючился на диване, колени подтянул к животу и обхватил их руками. Вдобавок, еще и подвывать от страха начал.

- Ты совсем там оглох? – на дверь нажали еще сильнее, заставив вынуться металлические петли. – Быстро открывай!

Рафи мягко подошел к двери, встав сбоку. Рука, коснувшись рукояти револьвера, отпрянула. Стрелять было никак нельзя. Незваный гость мог и погибнуть, а кто тогда обо всем расскажет?

Ухмыльнувшись, парень потянул к себе тяжелую табуретку, что стояла у входа. Сколоченная из толстых сосновых досок, она была идеальным средством для разговора с неприятным собеседником.

- Клизма ходячая, я теб…

***

Возле дамского салона мадам Карданэ неторопливо прогуливался высокий плотный господин, являя собой скучающий тип довольно обеспеченного человека на послеобеденном променаде. Был одет в костюм модного фасона в серую клетку, на голове – темный котелок. Из приспущенных брюк выглядывали блестящие штиблеты с острыми носами.

- М-м-м, - невнятно бормотал что-то себе под нос, лениво посматривая по сторонам. Точно скучающий, пресыщенный тип. – Какие стоят погоды…

Прогулочным шагом доходил до угла дома, где некоторое время стоял, рассматривал разнообразные театральные афиши на рекламной тумбе. Затем разворачивался и шел обратно, изящно размахивая тростью с серебряным набалдашником.

- М-м-м-м…

Но первое впечатление обманчиво. Господин на улице никак не был скучающим типом, который прогуливался от безделья и засматривался на проходящих мимо дам, хотя и усиленно делал такой вид. У этого человека здесь было совершенно определенное дело, суть которого была довольно неприглядна.

- … Что же они там так долго возятся?

Михаил Корн, будучи доверенным человеком князя Сабурова, не понимал, почему этим делом должен заниматься именно он. Его вотчина - вопросы совсем другого калибра, к которым никто другой не мог даже подобраться. Например, мягко, но убедительно, надавить на княжеского конкурента так, чтобы тот, без шума и пыли, переписал все свое имущество. Или устроить фальшивое нападение на своего хозяина так, чтобы улики указывали на его недругов. Словом, он был птицей очень высокого полета, которого привлекали лишь для особых дел.

- Не могли эту соплячку сами притащить? Дали бы по зубам этому доктору, и всего дел-то… Да и, вообще, на кой черт она сдалась? - правда, сейчас ворчал он больше для самоуспокоения. Ведь, хозяин попросил его честь по чести, да и денег отвалил столько, что подумать страшно. Хотя внутри его медленно и незаметно грыз какой-то червячок сомнений. Все равно дело ему казалось странным, с ярко выраженным душком. – Ладно, разберемся… Поучу своих ротозеев работать.

Собственно, именно этим Корн сейчас и занимался – со стороны наблюдал за работой своих подручных. Шестеро парней, дуболомы, конечно, но другого здесь и не нужно, как раз ломились в дверь клиники. Доктор, Зарубин, кажется, заперся на все засовы и носа не высовывал.

- Что они там телятся? Пора ломать двери этого халупы.

Несколько раз нервно дернул головой в сторону поворота улицы, что выходила на широкий проспект. Лишний шум мог и полицию привлечь. Легенда, конечно, уже заготовлена, но использовать ее не очень-то и хотелось.

- Не буду больше с этими дураками работать. Черный ход даже не удосужились проверить. В таких домах она обязательно должен быть…

Один из амбалов, наконец, начал шуровать небольшой фомкой у двери. Похоже, пытался замок отжать. Остальные сгрудились за его спиной и выкрикивали угрозы.

- Точно бездари, тупицы… Ничего стоящего нельзя поручить.

Дверь продолжала держаться, к их удивлению даже не думая поддаваться. От этого по улице такой хруст стоял, что и мертвого можно разбудить. Хмурому Корну это все уже поперек горла встало. Продеться, видимо, и ему вмешаться, пока эти придурки весь квартал не разнесли.

- Все, хватит, - выдохнул он, резко срываясь с места. До крыльца клиники было с полста метров, плевое расстояние. – Черта лысого им запла…

И в этот момент раздался громкий хлопок! ХЛОП! Массивная дубовая дверь с широкими вставками из бронзы, словно изнутри взорвалась. Остатки двери - куски дерева, ошметки искривленной бронзы – превратились в смертоносные снаряды, и в один момент смели неудачливых налетчиков.

- А-а… Сука… Веньке все брюхо разворотило… Глаза, глаза, я ничего не вижу…, - голосили разлетевшиеся, словно кегли люди. Один баюкал руку, второй ногу. Пара, вообще, лежали совершенно неподвижно – скрючились, неестественно разметав руки и ноги. - Гад… Я же тебе кишки выпущу…