Марина непроизвольно коснулась бедра, вспомнив, как он отхлестал ее по ягодицам за пару довольно жестких шуток над ним. Сейчас она могла себе признаться, что парень очень даже неплохо ответил ее. Она тогда почти два дня садилась на стул с трудом. Всякий раз морщилась и сдерживалась, чтобы не застонать. Хорошо бил,... кретин.

— Надо будет к нему хорошенько присмотреться, — прошептала девушка, устраиваясь в подушках по удобнее. Поздний вечер явно предстояло провести в раздумьях. Слишком уж многое вызывало вопросы, которые требовали ответов. — Вдруг это никакая не пешка, а …

А вот кем мог оказать Максим Соколов, так некстати появившийся в их жизни, ей и предстояло решить. Может статься так, что это полноценная ладья или даже ферзь! Девушка задумчиво скривилась. Про ферзь она махнула лишку. Будущий ферзь это она сама!

— Я... стану главой рода... стану первой женщиной, возглавившей боярский род. И никто мне не помешает, — ее пальчики медленно сжались в кулаки, а острые коготки с силой воткнулись в нежную кожу. — Никто... Ни братец, ни … батюшка.

Вот она-то, в отличие от Скуратова-младшего, была истинной дочерью своего отца. Расчетливая, уверенная в себе, с поразительным самообладанием, Марина могла многим дать сто очков формы в деле достижения власти.

— Любого раздавлю, — скривила она губы, показывая белоснежные зубки. Правда, именно сейчас они казались вытянутыми клыками, принадлежащими дикому зверю. Хотя, скорее всего, это было всего лишь следствием игры света. — Любого раздавлю.

-//-//-

Память к нему возвращалась медленно, урывками. Это напоминало всплытие водолаза из глубины: сначала вокруг одна лишь темень, затем появляются редкие пучеглазые рыбы, ещё выше начинает светлеть и чаще мелькают косяки серебристых рыбешек, наконец, перед глазами начинает играть буйство красок.

-Голова раскалывается, — простонал Александр, пытаясь дотронуться до головы. Но рука неожиданно наткнулась на плотный слой бинтов. — Что это ещё такое? Черт... Похоже, эти уроды меня схватили...

В голове всплыли обрывки разговора с каким-то человеком, угрожавший убить его маму. Обещал «пустить ее на ремни» и прислать ему видео об этом, если он не придет к нему.

— Твари... Схватили...

Но эта мысль внутри почему-то находила отторжение. Не мог поверить в это. Наоборот, крепла убежденность, что он смог отбиться от врагов.

— Черт... Плохо помню...

Вспоминалось что-то такое, но парень никак не мог ничего разобрать. В голове гуляло множество разных непонятных образов, которые казались ему совершенно незнакомыми.

— Не-е не помню... Больно.

Сильная боль в голове никак не давала ему сосредоточиться. Долбило так, что, казалось, сейчас голова расколется.

Он махнул рукой, словно отгоняя боль и наткнулся на стакан с водой. На тумбочке рядом стоял. Парень с жадностью выпил всю воду до самой последней капли.

— Уф..., — с облегчением выдохнул он. Вроде полегчало.

Чуть потянулся, двигая руками и ногами.Начала отходить ломота, боль в мышцах.Дышать даже легче стало.

— Нормально меня так поломали, — скривился он. — Почему только... Сыворотка же должна была все купировать. Я же ударную дозу ввел. Черт...

Наконец, память начала к нему возвращаться. Сначала отдельными фрагментами-образами, затем связными картинками и, в конце концов, хлынула настоящим потоком.

— Я же, получается, отравился... Б...ь, так и думал, что переборщил с дозой... Как там говорится, лекарство в больших дозах — это яд, а яд в малых — лекарство.

Вспомнил, все вспомнил. Вспомнил, как по дороге к своему старому дому его начало мутить, сильно выворачивать, что было первым признаком интоксикации организма. Получалось, что сыворотка в какой-то момент начала работать не «за», а «против».

Его так мутило, что таксист даже везти до адреса не стал. Остановился за домом и вытащил из салона, бросив на газон. Отчего ему пришлось через другой вход в подъезд входить.

— Вот я накуролесил, — присвистнул он от удивления. — Как же теперь все это разгребать? Черт дери все это!

В памяти всплыло, как при входе в подъезд на него неожиданно налетели два крупных парня с оружием. С такой силой приложили его о стену, что он даже сознание на какой-то миг потерял. А потом еще от души ногами попинали. К счастью, именно эти побои и помогли ему прийти в себя. Словно, какой-то переключатель передвинули из положения «блюющая амеба» в положение «здоровый бык».

— Охренеть! Я же их в мусоропровод запихал! На черта?

Но вопрос сразу же отпал. Парень ведь успел их немного разговорить, прежде чем разобрался с их телами. Оказалось, звонок от его матери был подставным, а здесь его ждала самая настоящая ловушка. И еще боевики ждали его перед подъездом. Поэтому он и решил спрятать этих двоих, а самым подходящим для этого места оказался именно мусоропровод.

Последующие события Александр тоже вспомнил во всех подробностях, словно это произошло только что. Оказалось, он устроил самую настоящую мясорубку в своем жилом модуле. Наемники с оружие, поливая дверь модуля непрерывным огнем, пытались выкурить его оттуда. Думали, что парень от страха забьется куда-нибудь в угол и будет там дрожать от ужаса. Он же поступил прямо противоположно, рассудив, что такого шага от него точно никто не ждет. Выломал старую чугунную ванну и, используя ее, как щит, сам атаковал врагов. Снес всех за дверью, словно бульдозером.

— Хм... А как же тогда...

Вспомнив просто сумасшедшую стрельбу, Александр непроизвольно коснулся своей груди, затем живота. Кожа там была покрасневшей и неимоверно чесалась, словно после восстановления от ожога. Память тут же услужлив подкинула ему кровавую картинку, где его тело прочертило целой автоматной очередью.

Его рука вновь опустилась на грудь. Он приподнялся на кровати и, приспустив больничное одело, начал самым внимательным образом осматривать свое тело. Александр точно не знал, что хотел там найти: пулевые отверстия, шрамы или что-то еще. Только там ничего такого не было.Была лишь легкая краснота.

— Но ведь попали, — хмыкнул он, потирая кожу. Чесалось так сильно, что рука сама тянулась. — И где дырки?

Ум давал на этот вопрос единственное разумное объяснение — все зажило. Но как?! Неужели передоз сыворотки оказался и плюсом, и минусом одновременно. Только как это возможно?

— Непростая задачка... А задачи я люблю, — перед ним замаячила неплохая разминка для ума. Пожалуй, в его состоянии ему именно этого и не хватало. — Так... Помнится...

В свое время, когда он только начинал работать с сывороткой, то познакомился с одной любопытной научной теорией со необычнымназванием «Куколка». Ее сформулировал давно уже умерший интел, которого в их среде держали за довольно оригинального ученого. При этом эпитет «оригинальный» чаще упоминался в негативном, чем в позитивном ключе. Суть теории состояла в следующем, человек, как представитель своего биологического вида, не более чем куколка, из которой при благоприятных условиях должен появиться следующий вид, более совершенный. Некоторые из интелов считали, что он имел ввиду их сами, то есть сообщество интелов, людей с невероятно высокоразвитым интеллектом. Однако, Александр достоверно знал, что ученый говорил о совершенно другом. Новый вид должен был получить невероятные способности, о которых человек даже и не мог мечтать. Чтобы произошло превращение не в результате длительной эволюции, а в результате резкой революции, ученый как раз и предлагал использовать препарат, напоминающий искомую сыворотку. По его мнению, нужно было гигантскими дозами сверхмобилизирующего и сверхстимулирующего средства пробить защиту организма — его иммунную физиологическую, генетическую и другие системы. И лишь после этого куколка могла совершить переход.

— Уж не это ли произошло? Ведь, по факту, я принял даже не три, а четыре дозы. Причем последняя была сверхконцентрированная, так как я готовил ее для цесаревича с расчетом борьбы с неизлечимым заболева...