— Спасибо. Тоже можете приложиться… Не помешает.

Фляга пошла по кругу. Отказались только Корал и Алекс. Остальные выглушили алкоголь за пару минут и явно немного расслабились. Диего с некоторым сожалением посмотрел на опустевшую флягу и вернул ее обратно в рюкзак. Я же встал, сделал несколько шагов и с удовольствием пнул полотно монорельса, виднеющееся на полу тоннеля.

— Ну что, ребят? — я оглядел свой отряд. — Вот, кажется, и выбрались. Осталась ерунда — добраться до Технополиса и выяснить, что там происходит.

«А если город захвачен Тьмой — уцелеть и выбраться обратно», — мысленно закончил я, и сплюнул на пол. Тьфу-тьфу, не сглазить!

Должно же нам начать везти хоть когда-нибудь?

Дальнейший путь прошел без приключений, даже как-то странно. Около часа мы шли по тоннелю, не встретив на пути ни подземных рек, через которые пришлось бы перебираться, ни полуразумных ящериц, с которыми понадобилось бы сражаться… Удивительно. Только пыль, щебень, и полотно монорельса, тянущееся вдаль.

Тоннель закончился так неожиданно и обыденно, что я даже сначала не понял, что мы добрались до нужной точки. Дорогу перегородили массивные гермоворота, и некоторое время я тупо смотрел на них, думая, как мы будем преодолевать очередное препятствие.

— На месте, — удовлетворенно проговорил Алекс, с улыбкой пряча деку в рюкзак.

— М-м-м… — Веласкес со скепсисом оглядел ворота, запирающие тоннель. Я его понимал: выглядел шлюз так, будто был способен ядерный удар выдержать. И как мы будем через него проходить?

— Алекс, а ты мог предупредить, что в качестве пропуска нам понадобится пара тактических ядерных боеприпасов? — невесело усмехнувшись, спросил я Техноса. — Глядишь, тогда б и по тоннелям бродить не пришлось — просто остались бы на «Мотыльке» придумывать другой план…

— Это не единственный вход, — покачал головой парень. — Все нормально. Сейчас найдем технический тоннель, там должен быть нормальный проход…

Я почувствовал облегчение. Ну, хоть так.

— Кажется, это здесь, — послышался голос Джулиана. Я пошел на звук и через несколько секунд фонарь осветил стальную дверь, врезанную в стену. Довольно мощную, но, все-таки, не такую, как ворота.

— Хм. Это нормально, — послышался за спиной голос Веласкеса. — С этим можно работать. Вскрываем?

— Вскрываем, — я повернулся к наемнику.

— Ну, тогда подвиньтесь, — «феникс» деловито протиснулся мимо меня, сбросил рюкзак и принялся в нем рыться.

Через минуту Веласкес уже прилаживал к своему плазменному ипмульнику какую-то хитрую насадку. Отстегнул магазин, присобачил на его место увеличенный, напоминающий «бубен» от «Сайги», опустил забрало шлема и скомандовал:

— В сторону все! И на луч не смотрите, если глаза дороги!

Вскоре тоннель наполнили звуки шипения плазмы. Я, не будь дураком, последовал совету Веласкеса и остальных подальлше в тоннель увел. В свое время на сварку сдруу насмотрелся, несколько дней «зайчиков» в глазах ловил. Сомнительное удовольствие. С Веласкесом осталась только Ортега, опустившая на глаза изменившее уровено прозрачности забрало шлема. Правильно, парня прикрыть надо, а то мало ли, что из этой двери вывалится…

Минут через десять раздался грохот, шипение стихло, и послышался голос наемника.

— Готово! Нужно теперь подождать, пока остынет.

Я подошел к двери. Веласкес, не мудрствуя лукаво, прорезал большую дыру прямо по центру. Кусок железа оттуда сейчас валялся на полу.

— На петлях и замке могут датчики на открытие стоять, — объяснил «феникс». — Не хотелось, чтоб сюда вся охрана сбежалась.

Я только кивнул, оценив прозорливость наемника. Если в здешних тоннелях пропадали люди — логично, что, заварив входы, местные поставили на них какую-нибудь сигналку. И громогласно заявлять о своем появлении явно не стоит. Так что нормальный ход, правильный.

— Вроде остыло. Можно идти, — Веласкес потрогал рукой в перчатке край среза. — Но все равно постарайтесь не касаться, горячо еще.

Я кивнул.

Далеко пройти, правда, не удалось — я снова воткнулся в очередную дверь. Вздохнув, я посторонился, пропуская Веласкеса, и вернулсвя в коридор.

Эту дверь Велоаскес резал дольше, но, спустя какое-то время и она сдалась. Не дожидаясь, пока металл остынет, Алекс отправил внутрь дрон.

— Вроде спокойно, — проговорил парень, глядя на картинку. — Можно идти, наверное…

— Наверное? — хмыкнул я.

— А кто тебе даст гарантию? — пожал плечами парень. Ну да, логично…

— В общем, план такой, — Алекс вернул дрон и сложил его в рюкзак. — Попытаемся дойти до одной из «крысиных нор» и пробраться в Андертаун. Если вдруг все спокойно — я схожу с кем-нибудь и попытаюсь узнать о Кейлоне. Если нет…

— Что-то мне подсказывает, что, если бы бы было «если нет» — мы бы это уже поняли, — ответил я. — Будь Андертаун в осаде, уже бы на кого-то наткнулись. А значит — какая-то из сторон определенно победила. Знать бы только еще, какая…

— Ладно, вперед тогда, — вздохнул я. — Скоро, наконец, узнаем, что тут произошло и чья власть в деревне…

За дверью оказался стандартный технический коридор Технополиса — как две капли воды похожий на те, по которым мы с Финой пробирались бездну времени назад. При воспоминании о капитане Леман я сжал зубы. Все это время мне было не до осознания потери — постоянно приходилось куда-то бежать и что-то делать, а вот сейчас, стоило оказаться в знакомом месте, меня накрыло. Я тряхнул головой, отгоняя печальные мысли, и сосредоточился на том, чтобы не врезаться головой в какую-нибудь трубу — рассадить себе здесь голову было проще простого.

Мы шагали по тесному техническому тоннелю, его стены, обшитые серым металлом, отражали тусклый свет дежурного освещения, создавая эффект постоянного полумрака. В воздухе витал легкий запах озона, словно здесь когда-то произошла какая-то катастрофа, и остатки её до сих пор не рассеялись. Каждый шаг отдавался глухим эхом, как будто сам Технополис был живым существом, внимательно следящим за моими действиями. Я нервно огляделся.

— Алекс, а как здесь с камерами?

Все же не стоит забывать, что Технополис — столица цифрового деспотизма. Было бы совсем удивительно, если бы местные не нашпиговали каждый коридор камерами и датчиками. Возможно, нас уже ведут, а мы и не в курсе…

Алекс бросил вгляд на запястье, где дружелюбно подмигивал зеленым огоньком ассист.

— Все чисто. Да здесь все свернули еще до изгнания Кейлона… Если нового никто не напихал — должно быть нормально. Пока что, по крайней мере…

Корал шла рядом, её лицо было сосредоточенным и решительным. Я знал, что она тоже переживает утрату Фины, а у нас за все это время даже не было времени поговорить об этом. Ладно. Разберемся с Тьмой — устрою себе отпуск. Тогда времени хватит на все… Наверное. Если честно, сейчас мне это казалось каким-то далеким и не очень реалистичным. Я уже забыл, что такое, когда каждую секунду тебе не грозит какая-то опасность, когда тебе не нужно постоянно действовать на пределе сил… И, несмотря на то, что буквально каждый шаг приносил какое-то изменение ситуации, пока кажется, что эта самая ситуация только усугубляется. Да, кажется в последнее время мы, наконец, начали двигаться в правильном направлении, и мне, кажется, даже удалось совершить то, что ранее считалось невозможным — объединить в союзе несколько Домов, которые до этого дружили крепче, чем кошка с собакой, тем не менее, пока везде удавалось проскочить, что называется, «на тоненького». И, если бы не добрая доля везения… Шаг влево, шаг вправо — и ставка больше, чем жизнь… Ладно, прочь упаднические настроения. Сейчас разобраться бы с текущей ситуацией… С одной стороны проход был перекрыт дверью, второй тоннель уводил куда-то в недра технической зоны.

— Алекс, что дальше? — я повернулся к парню.

Он молча протиснулся к двери, покопался в карманах и достал какую-то штуковину, напрминающую флешку. Ключ доступа? Отыскав на дверях разъем, Алекс вставил в него ключ и замер в напряженном ожидании.