- Ну, мы еще посмотрим, кто и что получит в награду, - многообещающим тоном прошептал князь, стараясь не произносить вслух то, о чем мечтал. – Посмотрим…

С превосходством кинул взгляд на картину. Мол, смотри, князь Михаил, твой потомок может стать императором.

В этот самый момент, когда он вел мысленную беседу с предком, за окном раздался жуткий грохот. Не хлопок, не выстрел, а самый настоящий взрыв. С окон во все стороны рванули осколки, с потолка кабинета посыпалась роскошная золоченная лепнина.

- Господи!

Ничего не понимающий, Сабуров рухнул на пол, закрывая голову руками.

Баах! Баах! Следом снова рвануло! Потом еще раз!

Он подполз к подоконнику и осторожно выглянул наружу.

- Что, черт побери, происходит…

С диким удивлением он наблюдал, как с улицы его дом обстреливают какие-то люди в черном. Больше десятка, в черных плащах, масках на лице, они стреляли в сторону дома. За их спинами стояли четыре черных экипажа.

Баах! Баах! Револьверные пули с невероятным грохотом разрывались, оставляя в каменной кладке дома рванные дыры, местами вырывая из кладки целые блоки. Баах! Баах! Дураку понятно, что такие повреждения могли оставить только зачарованные пули. Но как и почему…

- Этого не может быть… Кто в здравом уме станет палить в самом центре столицы из зачарованного оружия? Черт побери… Это же…

Холодея, он вдруг понимает, что это за люди. С такой наглостью напасть на родовое гнездо старейшего в империи рода и использовать при этом запрещенное оружие могли лишь те, кому плевать на остальных.

- Как же так?! Этот слабосилок все узнал и решился бросить в бой гвардию?! Он же спятил… Он не мог так поступить…

Но мощные взрывы, то и дело раздающиеся за окном, убеждали его в обратном. Похоже, император сделал такой ход, который никто от него не ожидал и спутал все карты заговорщиков.

- Черт, черт, все же сорвется! - бормоча себе под нос, Сабуров быстро пополз в телефонному аппарату. - Надо срочно начинать, еще не поздно…

***

Родовая резиденция князя Сабурова

Огромный кабинет выглядел совершенно разгромленным. В воздухе плавала гипсовая взвесь, покрывавшая все вокруг тонким серым покрывалом. На полу прямо на паркете из драгоценных пород древесины беспорядочно валялись куски золотой лепнины, остатки роскошной бронзовой люстры, осколки стекла. Одна из рам превратилась в обугленные кусок дерева, когда в окно попала одна из зачарованных пуль.

- Черт, черт, возьмите же кто-нибудь трубку! - сам князь Сабуров скорчился у тумбочки и судорожно цеплялся за телефонную трубку. - Проклятые гудки…

Не отвечал уже второй номер из списка тех, кто участвовал в заговоре. Значит, его догадки совершенно верны, и родовую резиденцию пытается взять штурмом одна из особых частей имперской гвардии, подчиняющаяся лично императору. И это если не конец, то очень близко.

- Да, да! Это я, я! - едва не заорал в трубку он, когда по одному из номеров наконец-то ответили. - Что не звонить?! Какие договоренности, какая, черт дери, секретность?! Все это пошло прахом!

Сабуров дозвонился до самого главного заговорщика, которого по праву можно назвать кукловодом и организатором. Он всегда держался в тени, руководя заговором только через Сабурова. Для всех остальных именно князь был тем, кто стоял на самом верху и готовил переворот.

- Кто подслушивает?! Вы там совсем оглохли? Не слышите?! - князь резко дернул рукой, в которой была зажата трубка телефонного аппарата. Поднял руку высокого над головой, чтобы были слышны звуки боя. - Вот, вот! Они окружили мой дом! Это имперская гвардия! Слышите, как стреляют! Никто не жалеет патрон! Это одаренные…

Стены дома, и правда, сотрясались с завидной регулярностей. Нападавшие совсем не жалели зачарованных патроном, что говорило лишь об одном - у них было в достатке зачарованных боеприпасов.

- Успокоиться?! Может я спятил, Ваше высочество?! Что не произносить вслух?! Какая, к черту, теперь разница?! Они все равно уже все знают!

Голос на той стороне провода задрожал от злости. Великому князю Михаилу, брата императора тоже было, что терять. Его явно не казнят, как обычного заговорщика, но наказание все равно должно быть суровым.

- Они следили за нами! Черт! Точно! Среди нас есть предатель, поэтому императору все известно…

Сабуров уже откровенно паниковал. От его недавней уверенности и даже бравады уже ничего не осталось. Страшный испуг охватил его, и он уже не слушал, что ему говорили.

- Императору все известно…

Его блуждающий взгляд вдруг остановился на огромной картине предка, изображенного в парадной позе на коне и с золотым знаком власти великого канцлера. Глаза князя тут же закостенели, он уронил телефонную трубку и ткнул пальцем в картину.

- Это ты, все ты! Черт… Я же хотел, как ты… стать великим канцлером, - громко шептал он, тыкая в картину пальцем. - Это все из-за тебя… Они же уничтожат весь род, весь, никого не оставят… Наказание за попытку переворота - забвение.

Забвение - не просто казнь с лишением имущества и титулов. Это нечто более худшее, применяемое лишь к самым отъявленным преступникам, покусившимся на основы государственной власти. В его случае весь род Сабуровы будет просто вычеркнут из истории империи. Специальные имперские чиновники из Архивного имперского управления тщательно проследят, чтобы род Сабуров не упоминался ни в одном из исторически собраний, ни в одной из книг. Будут физически стерты все упоминания о Сабуровых из архивов, библиотек. Любые носители памяти станут целью для них, и их сокрытие будет также тягчайшим преступлением.

- Я сам… сам уничтожил свой род…

Жуткое ощущение, особенно для того, кто всю свою жизнь хотел добиться обратного. Князь Сабуров с детства мечтал прославить свой род, вознести его еще выше. Он старался во всем походить на своего великого предка, строя свою империю. И вот каким оказался итог - Забвение рода.

-Господи, я…

С громким хлопком рухнули обе створки двери, едва державшиеся на искореженных петлях. В проеме показался широкоплечий мужчина, весь перемазанный в меле.

- Господин, где вы? - начальник охраны дергал головой по сторонам, не сразу найдя взглядом князя. - Господин, вы целы?! Что с вами? - он живо подскочил к Сабурову и опустился рядом, тут же став осматривать князя. - Вы ранены? Кажется, нет. Вроде бы оглушены, просто.

Сабуров вяло отмахивался.

- Господин, нападающие просто стреляют и даже не пытаются ворваться на территорию, - начальник охраны махнул рукой в сторону окна. - Это очень странно. Имперские гвардейцы так не действуют. Их боевые пятерки всегда идут вперед. Двое прикрывают, а трое сносят все на с воем пути. А эти просто обстреливают дом, не давая нам высунуться. Может просто отвлекают?

Он вопросительно посмотрел на князя, но тот молчал.

- Что делать, господин? Если гвардейцы пойдут на штурм, то можем не удержать дом. Мы еще не знаем, сколько их рядом. Господин?

Князь, наконец, поднял глаза. Взгляд был затравленный, растерянный.

- Я раздал всем ружья, но у нас обычные патроны. С гвардейцами нам не тягаться, - охранник с сожалением коснулся револьвера в кобуре. Патроны в нем, и правда, не мерцали, как должны были, если бы имели магический заряд. - Может попробовать снарядить несколько обойм? Господин, вы слышите меня? По-другому, нам не выстоять.

Качая головой, Сабуров зашевелил губами. Правда, ничего не было слышно.

- Господин, что делать? Нам нужны зачарованные патроны и помощь. Вы вызвали наших дружинников? - с надеждой в голосе охранник спрашивал про княжескую дружину, одно из военизированных образований рода, находящихся на загородной базе. - Господин?

- … Тащи патроны. Сейчас будет тебе оружие, - прохрипел Сабуров, приходя в себя. Растерянность во взгляде сменилась на отчаяние и злость. Похоже, князь решился идти до конца, если заговорил про зачарованные боеприпасы. Ведь, изготовление зачарованных боеприпасов частными лицами, даже из благородного сословия, каралось серьезным наказанием. - Иди.