Есть только один вариант. Слезы Солнца. Единственная действующая установка находится в Цитадели Старков, и вчетвером нам ее явно не отбить. Но! У нас есть кристалл. И есть Алекс. Настоящий Технос, а не пародия, такая, как я. И, по словам Кейлона, Алекс вполне может воссоздать установку по записям Тэйка Техноса. Не знаю, что для этого потребуется, но, клянусь Первыми, я найду ресурсы для ее создания! К тому же, не стоит забывать, где мы находимся. Уж если на корабле Предтеч не найдется необходимого, то я даже не знаю, где это необходимое вообще искать. В общем, сначала — встретиться с Алексом. Надеюсь, что Кейлон не приукрашивал его способности. Построим установку, а потом — гори оно все синим пламенем! В прямо и переносном смысле. Возможно, во мне сейчас говорят ярость и жажда мести, но именно сейчас я чувствовал себя способным применить любое оружие массового поражения. Главное — уничтожить Тьму. Убить Бранда и Стратоса. Что же до цены этого… Думаю, я готов заплатить любую. Включая собственную жизнь!

Дверь открылась и на пороге появилась Корал, держа в руках ворох одежды.

— Вот. Держи. Твой костюм испорчен, мы собрали, у кого что было запасного…

— Спасибо, — кивнул я, принимая из рук девушки одежду. — Где Алекс?

— Алекс в рубке, — увидев, как я удивленно вскинул брови, Корал кивнула. — И очень просит тебя прийти, как только сможешь. Кажется, он что-то нашел.

Нашел? В рубке? Хм. Интересно. Что ж. На ловца, как говорится, и зверь бежит.

— Отлично, — я кивнул. — Дай мне две минуты, пожалуйста, а потом отведешь меня к нему. Договорились?

— Договорились, — Корал кивнула и вышла, а я, сбросив простыню, принялся одеваться, старательно гася в себе вновь вспыхнувшую надежду. Очень хотелось бы верить, что Алекс действительно наткнулся на что-то полезное, но в последнее время я слишком часто обжигался, чтобы рассчитывать на это всерьез.

Однако узнать не помешает. Особенно учитывая, что у меня к Алексу очень много вопросов.

Я натянул ботинки, повесил на пояс Клинок Духа, и, выпрямившись, щелкнул ремнем.

— Что ж. Пойдем посмотрим, что ты нашел, — пробурчал я, и шагнул через порог открывшейся двери.

Выйдя за порог, я огляделся и хмыкнул.

Как выяснилось, приходил в себя я в одной из кают экипажа Предтеч. Причем находилась она на втором ярусе. Интересно. Насколько я помню, когда мы проходили через этот отсек, все жилые помещения в нем были заблокированы. А Алекс, значит, в рубке… Кажется, Кейлон говорил о парне правду: он и правда отличный инженер. Если сложить два и два — получится, что Алекс сумел как-то оживить системы корабля. И теперь продолжает в них ковыряться. В свете последних событий даже не знаю, хорошо это или плохо…

Осмотревшись, я последовал за Корал. Удивительно, но слабость, которая еще совсем недавно не давала мне даже на ногах стоять, с каждым шагом уходила прочь. Это хорошо. Но, морт подери, сколько же я провалялся?

— Как долго я пролежал в отключке? — спросил я девушку. Корал помедлила и ответила.

— Семь дней.

Чего? Семь дней? Охренеть… Так. Что-то здесь не сходится. Мы же чуть не сдохли в Пустошах от антифона за гораздо меньший срок. Как же теперь получилось так, что все живы, здоровы, а я еще и выздороветь умудрился?

— Как состояние у остальных? — немедленно задал я следующей вопрос.

— Если ты про физическое — то в норме, — не оборачиваясь ответила Корал. — Алекс разобрался с системами корабля и активировал какое-то стабилизирующее поле. Находясь в корабле, энергию мы не теряем. Если про психологическое… — Корал многозначительно замолчала. Я только вздохнул. Понимаю, да…

В голове всплыла картинка последних мгновений перед отключкой. Эдмунд, сующий мне в ладонь кристалл, его слова… На тот момент мне было не до толкования последней воли умирающего, сам богу душу отдавал, но теперь…

Я поднял взгляд на идущую впереди Корал и невольно сбился с шага.

«Я и Юстиана…», «Береги дочь…»… Кажется, двух смыслов тут быть не может. И тогда все определенно, мать его, сходится!

Я мысленно перенесся в тот вечер, когда мы познакомились с Эдмундом. Его рассказ об изгнании. «Эйвору не понравилась моя избранница», и тут же, после взгляда на Корал — «но я вижу, что он изменил свои взгляды». «Береги ее, она хорошая девочка». «Я и Юстиана»…

Намеки на то, что мужья леди Юстианы не имеют никакого отношения к появлению на свет Корал, подкрепленные невероятно высоким магическим потенциалом девушки, которого просто невозможно было достичь, продолжая традиции вырождающегося Дома Игнис. Прямое признание Корал в том, что она не знает собственного отца… Рассказ Эдмунда про изгнание из-за любовной связи… Твою мать! Теперь многое в поведении дяди стало мне гораздо понятнее! Корал — дочь Эдмунда Старка и Юстианы Игнис, охренеть можно!

Вот только как сказать об этом Корал? И стоит ли вообще? Особенно — сейчас?

Я вздохнул. Эх. Дядя-дядя… Как же глупо-то, а?

Мысли об Эдмунде заставили меня вспомнить еще кое-что.

— Корал, а что с Тиа?

— Убита горем, — коротко ответила девушка. — Почти не разговаривает, ничего не ест, не отходит от морозильного отсека.

М-да. Нет, пожалуй, открывать Корал тайну ее рождения сейчас не стоит. Возможно, это эгоистично, но пока достаточно одной убитой горем дамы в отряде. Точнее — в том, что от него осталось…

— Морозильного отсека? — я попытался отвлечься от скорбных мыслей, зацепившись за знакомый термин.

— Да. Алекс нашел и активировал. Мы перенесли туда тела. Не хотели проводить обряд прощания, пока ты не очнешься. А семь дней на воздухе для тел… Сам понимаешь…

Угу. Понимаю. Но все же. Семь дней. Семь долбанных дней! Что со мной было-то вообще, а?

По укоренившейся в последнее время привычке, последнюю мысль я озвучил вслух.

— Гарм едва не убил тебя. И всех нас. Если бы не ты… — Корал тяжело вздохнула. — Монстр успел ударить тебя лапой. И это была необычная рана. Вестник Смерти инфицировал тебя Тьмой. Мне… Мне пришлось выжигать ее из тебя. Старки имунны к Тьме, но гарм повредил энергоканалы Источника. Я… Я боялась, что ты… Что ты тоже умрешь.

Корал остановилась, схватившись за поручень так, что костяшки пальцев побелели, и всхлипнула. Я тяжело вздохнул, обнял девушку и привлек ее к себе. Корал повернулась, доверчиво прижалась и спрятала голову у меня на груди.

Мы молча стояли так несколько минут, пока я не почувствовал, что девушка успокоилась.

— Ладно, — тяжело вздохнув, проговорил я. — Пойдем посмотрим, что там нашел Алекс. Надеюсь, что действительно что-то полезное…

Рубка окзалась за тем залом, где мы бились со Стратосом. Шагнув через порог, я остановился, оглядывая помещение.

Центр управления этим межзвездным левиафаном выглядел соответствующе. Огромное помещение с множеством рабочих мест на постаментах. Передняя стена — сферическая, всю ее поверхность занимают экраны — сейчас мертвые и безжизненные. Ну, да. Учитывая, что корабль проектировался для межзвездного путешествия, было бы странно увидеть здесь остекленную кабину. Под экранами на протяжении всей сферы установлены пульты с креслами. Страшно представить, сколько народа требовалось, чтоб управлять этой штуковиной. Алекс, сидящий за центральной консолью, казался маленьким и беззащитным. Парень расковырял один из пультов, подсоединил к нему гибкий планшет и сейчас активно работал с голографической клавиатурой. Рядом, подсоединенный целым жгутом проводов, уходящих куда-то в недра пульта, лежал его верный дрон.

В соседнем кресле, поставив винтовку рядом, развалился Джулиан. Судя по всему, парень должен был выполнять функции охранника при юном Техносе, но сейчас беззастенчиво дрых, откинув голову на подголовник и забросив ноги на консоль. Алекс же настолько погрузился в работу, что совершенно не осознавал мир вокруг себя. Мне пришлось громко откашляться, стоя у него за спиной, чтобы привлечь к себе внимание.