Только перед тем, как разойтись, Харука хмуро уточнила:

— Как думаешь, чем нам это грозит?

— Неприятностями. Причем большими.

А вот насколько большими, я тогда даже и предположить не могла.

Эйтаро как завороженный смотрел на Йонри.

Место и правда было… подходящим. Здесь нависала скала так, можно было спрятаться от посторонних глаз.

— Хорошая тень, — отрешенно сказал Йонри, глядя на черноту, в которой гасли солнечные лучи.

Эйтаро промолчал, хотя, по его мнению, это была не тень… это почти ночь. Но Йонри лучше видит, что ему подходит. Ледяная магия Сугрона была той вещью, в которой, чтобы разобраться, нужно было родиться на севере. Тайоганори слишком далека от этих мест. Здесь всё совсем не так.

Эйтаро смотрел, как Йонри садится на колени прямо на землю, совершенно не беспокоясь, что испачкается одежда (своей повернутостью на чистоте он был известен ещё с первых минут их знакомства).

Взгляд голубых глаз направлен куда-то сквозь Эйтаро, скалу, лес… Сквозь всё. Если сейчас прикоснуться к плечу Йонри, вряд ли он что-то почувствует.

Поначалу ничего не происходило. Но потом Йонри начал что-то нашептывать. Разобрать не удавалось, сколько бы Эйтаро не напрягал слух. Только шевелились бледные губы, произнося слово за словом. По их движениям было ясно: говорит Йонри на родном языке. Такой же остром, как края расколотого льда. Таком же грубом, как дольмены северных святилищ. Таком же звенящем, как метель на горной дороге. Таком же завораживающем и непонятном, как резные узоры мороза на стеклах.

В какой-то момент Эйтаро показалось, что стало значительно холоднее. Словно с губ Йонри срывались призывы к вечному морозу, который, бросив всё, должен примчаться прямо сюда.

Ладони Йонри плавно поднялись вверх, соединились. Бирюзовая рёку закружилась вокруг них маленьким вихрем, пронизанным золотыми искрами. Рывок — руки потянулись куда-то вперед.

Эйтаро отчетливо видел физическую оболочку друга, но при этом готов был поклясться, что из рёку соткалось нечто похожее на лапы, покрытые шестью. Очень длинные и с узловатыми пальцами, которые захватывали пространство и будто перетирали в поисках чего-то.

Глаза Йонри стали похожи на осколки грязного льда. Сплошная муть — ничего не разобрать. Но если рискнешь заглянуть, то на тебя посмотрят все демоны бездны.

— Ордо… Сант… — зашептал он.

Не так, как обычно называл имена друзей. Чужим голосом, что хрустел свежевыпавшим снегом.

— Сант… Ордо…

Бледные губы стали белее фарфора. С лица ушел весь цвет. Руки-лапы задрожали, будто что-то пыталось их отбросить назад. Узловатые пальцы слепо шарили в пространстве, но не могу ни за что ухватиться.

Золотые искры вдруг погасли, словно их кто-то задул.

Лицо Йонри исказила гримаса боли. Он вскрикнул и шарахнулся.

Эйтаро кинулся, вовремя ударив чернотой по тому, что потянулось к Йонри. Ещё не сформировавшееся, но готовое покалечить. Раздался хриплый вой — и тут же все стихло. Но на щеке Йонри явно отпечаталась алая полоса. Белые волосы закрыли лицо, он тяжело дышал.

Эйтаро положил ему руку на плечо и сжал. Лишь секунду поколебался, но потом пустил свою рёку. Ровно столько, чтобы восстановить 3защитный барьер и восстановить силы.

Йонри некоторое время молчал, но потом шумно выдохнул и откинул голову назад.

— Спасибо, — еле слышно произнес он.

Эйтаро не убирал руку, продолжая вливать силу, пусть и прилично сократив поток. Через некоторое время Йонри тал похож на себя обычного: ни разу ни румяный, но вполне похож на человека, а не умертвие.

— Там что-то сторожит и не пускает, — наконец произнес он, нахмурив брови. — Кто бы там ни ставил защиту, он прекрасно знал своё дело. Меня не просто не слышат, мне толком не дают открыть рта.

Эйтаро сложил руки на груди и облокотился на скалу. Спину немного холодило — солнце сюда не заглядывало.

— Именно отталкивает северную магию?

Йонри некоторое время обдумывал, но потом отрицательно качнул головой.

— Не уверен. Мне больше кажется, что дело в уровне силы. Всё равно как, главное — как ты пытаешься дотянуться.

Эйтаро посмотрел на свои на ногти. По сравнению с прежним видом сейчас они были очень тёмными. Видимо, рёку так выходит и окрашивает всё, что может. Интересно, с глазами что-то будет?

«Зато седина не грозит», — мелькнула ироничная мысль.

Некоторое время они молчали, приходилось обдумывать варианты. Йонри явно не был в восторге от того, что не смог ничем помочь. Эйтаро поначалу хотел его успокоить, но потом решил, что это лишнее. В таком случае тот может замкнуться и не показывать вообще эмоций.

Пусть с получением силы шиматты Эйтаро смог куда лучше чувствовать настроение и желания находившихся рядом людей, но все равно не считал внешнее проявление лишним. Тем более у друзей.

— Что ж… Если вопрос именно в том, что ты сказал, то это не проблема.

Йонри нахмурился и посмотрел на него.

— Что ты имеешь в виду?

— Ночью приходи сюда. Сделай так, чтобы никто не следовал за тобой. Пока что не время кому-то светить, что я жив.

Уголки губ Йонри дрогнули в подобии улыбки.

— Это свидание при луне?

— Да, всю жизнь мечтал сделать тебя своим, — невозмутимо ответил Эйтаро, прислушиваясь. Нет, никого рядом нет. Хорошо. — Всё, через час после заката — здесь.

Йонри прищурился:

— Ты знаешь, что делать?

— Есть одна идея.

Эйтаро шагнул За Врата, решив, что до нужного времени побудет именно там. Пусть местные жители ещё та дрянь, но… все лучше людей.

Время пролетело быстро. Эйтаро даже не сразу сообразил, что время на выход. Он очередной раз попытался определиться, как быть дальше, но ничего умного в голову не пришло. После всего произошедшего…

Не стоило открываться, как шиматте, без должной подготовки. Не стоило показываться на глаза тем, кто может сообщить, что Сокол императора вовсе не съеден цуми. Таким образом вляпается не только сам, но ещё подставит товарищей.

«Если они живы», — появилась предательская мысль.

Эйтаро тут же её отогнал. Не стоит о таком думать. Они живы. Сейванены не сдаются, сколько бы раз их ни пытались убить.

Оказавшись у берега реки, он повел плечами. Прохладно. Вчера было потеплее. Или то все из-за приключений с Аской?

Эйтаро невольно усмехнулся. Да уж, все может быть.

Он быстро направился к скале. Не рассчитал место выхода, в итоге оказался далековато от нужного места.

Йонри его уже ждал: ходил из стороны в сторону, заложив руки за спину.

— Думал уж, что ты заблудился, — заметил с обычным ироничным холодком. — Решил, что все уже.

— В последний момент я всё же решил прийти, — хмыкнул Эйтаро.

Йонри привел мысли в порядок и взял себя в руки, хорошо. Молодец. Ведь Йонри по прозвищу Лёд императора всегда знает, что холодная голова в тяжелых ситуациях нужна в первую очередь.

— Много народу знает, что ты ушел? — спросил Эйтаро.

Йонри качнул головой:

— Никто. Я позаботился об этом.

Эйтаро кивнул и сделал знак следовать за ним. В голубых глазах Йонри зажегся огонёк интереса. Ещё бы. Он никогда не бывал За Вратами. Без сомнений, с удовольствием бы посмотрел что там и как. Но сейчас не то время.

Поэтому перешагнул невидимую черту и потянул Йонри за рукав. Тот только шумно выдохнул. Эйтаро краем глаза глянул на товарища. Он смотрел по сторонам широко раскрытыми глазами.

В этот раз все пространство было… белым. Серебристые тени вокруг безостановочно двигались и протягивали руки к обоим сейваненам. Следы от чьих-то ступней, кривых и неправильной формы, появлялись и тут же исчезали. Казалось, словно невидимые существа кружили возле них, но при этом не собирались показываться.

Эйтаро в считанные секунды преодолел расстояние до города. Он уже знал, куда идти, поэтому можно было не задерживаться.

Некоторое время Йонри молча смотрел на город.