Охранник грубо толкнул девушку в сторону еще одного кресла с подготовленными металлическими захватами. Пока она опомнится не успела, ее усадили и споро приковали.

— Дорогуша, Мариночка, прежде чем мы познакомимся, позволь тебя предостеречь, — мешок был резко снят, лицо девушки буквально пылало от гнева, глаза сверкали ненавистью. — Магия тебе не поможет. В кровь ввели небольшой препарат-химический блокиратор, который немного ослабит твои способности. Плюс за креслом стоит стационарный агрегат, — он наклонился к ней. — Не стоит даже пытаться, девочка. Ты даже не представляешь, что я могу с тобой сделать.

Та было попыталась напрячься, но почти сразу же отказалась от своих попыток. Насупилась и продолжила с ненавистью буравить взглядом князя.

— Господи, благодарю тебя! Это же просто чудо какое-то! — Юсупов вскинул руки в молитвенном жесте и бросил взгляд в сторону потолка. — Столько подарков! И все мне! Мне одному! Сначала убийца моего сына, затем конфликт между двумя моими врагами! Вдобавок, единственная дочка самого Скуратова! Чудо, господи! Значит, я все правильно делаю…

С широкой улыбкой мужчина подошел к Александру и одним движением вытащил стилет из руки парня. Хотел было его вытереть взятой со стола тряпочкой, но замел. На хромированном блестящем лезвии не было ни единой капли крови.

— Хм… Что это еще такое? Как такое возможно? — в его взгляде появился исследовательский интерес. Размышлял он недолго. Резко размахнувшись, вновь воткнул нож в ладонь жертвы. — Смотри-ка! Опять нет крови. Любопытно. Что ты за тварь такая? Маг?

Сзади встал насторожившийся Винс, в руке которого словно по мановению волшебной палочки появился пистолет.

— Господи, ты меня определенно любишь, — Юсупов облизнул внезапно пересохшие губы. — Такое развлечение… Опять мне?! Давай-ка, рассказывай все…

-//-//-

Ему нужен был лишь один момент, небольшая зацепка, чтобы вцепиться в нее всеми руками и ногами. И он судорожно искал этот шанс, снова и снова «качая» ситуацию. К сожалению, пока безуспешно. Ни один из возможных вариантов будущего не давал и десятипроцентной гарантии на успех. Всякий раз конец был один и тот же: Александр мучительно погибал, унося с собой и названную сестру.

Силовой вариант оказывался, как это ни странно с его способностями, наименее подходящим. Самая главная загвоздка на этом пути заключалась в стальных захватах-наручниках, которые приковывали к креслу его руки и ноги. Он определенно справился бы с ними, но никто бы не дал ему для этого времени. По его расчетам вырвать захваты с первого раза ему наверняка не удастся. Скорее всего, не сделать этого и со второй попытки. А вот третьей попытки ему никто даст. Винс, охранник князя, сразу же его вырубит либо парализатором, либо какой-нибудь железякой.

Значит, силовой вариант пока был не вариант. Паршивый каламбур.

Словом, нужно забалтывать князя, ждать и надеяться, пока представится подходящий случай. Только представится ли…

-…Поразительный у вас организм, молодой человек. Исключительно поразительный, — Юсупов, как и вчера, демонстрировал отменное настроение. В его руках, словно у завзятого фокусника, порхали сверкающие инструменты — нож с волнистым лезвием и серпообразный стилет. — Я у вас вчера отрезал кусочек кожи и оставил его в боксе. А сегодня утром, представляешь, решил одним глазком посмотреть, что там.

Хитро улыбнувшись, мужчина махнул в сторону столика с пыточными инструментами. На самом краю столешницы стоял небольшой вакуумный бокс.

— За ночь ничего не изменилось. Кожа такая, словно ее только что срезали. А так не бывает, — бокс с открытой крышкой был заботливо преподнесён парню. — Видишь? Некроза нет. Никаких следов. Как такое возможно? Не подскажешь? Очень мне любопытно стало. Чувствую, здесь что-то есть. Уже не Скуратов ли, подлец, тут отличился? — раздумывал Юсупов. Переводил взгляд то на парня, то на содержимое бокса. От него просто сквозило искренним любопытством. — Слышал, что он в одно время биотехнологиями баловался. Неужели получилось что-то.

Князь явно заинтересовался его способностью к регенерации, не мог не заметить Александр. Возможно, это и был его шанс. Может удастся сыграть на этом, чтобы повернуть всю ситуацию в свою пользу.

— Получилось, — негромко проговорил парень, поймав взгляд князя. — Ты, ваше сиятельство, даже не представляешь, как у боярина все получилось. Яйцеголовые в лаборатории были что надо. Вкалывали мне один препарат за другим…

Парень рассказывал уверенно, с небольшими остановками, словно вспоминал, как было на самом деле. В голосе сквозила искренность. Память подбрасывала все новые и новые детали, сплетала их с фантазией, и, в итоге, формируя псевдоправду, которая выглядело честнее правды. У него не было права на ошибку: его история должна была выглядеть максимально достоверной, чтобы в нее поверил Юсупов.

-…А, думаешь, чего боярин меня, безродного, в род ввел? А чтобы ближе был, под рукой. Я же лабораторный образец, прототип его секретного проекта по повышению регенеративных способностей человека. И ты сам видел, как получилось, — Александр даже позволил себе улыбнуться. Мол, смотри, князь, я говорю лишь правду и ничего кроме правды. Моим словам можно верить. — На мне все заживает, как на собаке. Порезы, небольшие ранки я даже не замечу. С более серьезными ранами я тоже справлюсь, правда, не сразу.

Естественно, в его истории были «дыры», здоровенные рванные «дыры», которые были оставлены им нарочно. У князя должно было быть достаточное поле для фантазии, с помощью которой он бы додумал оставшееся. Ведь, как известно, человек может придумать такую историю, которая не напишет и десяток писателей. Именно это сейчас происходило и с князем Юсуповым, в голове которого уже завертелись «нужные» шестеренки. Но следовало их еще немного смазать, чем, собственно, парень и занялся.

-…Я слышал, как Скуратов не раз говорил о перевороте. С этим препаратом он хочет наделать неуязвимых бойцов, которых даже магия не сможет взять. А после занять… императорский трон, — если уж врать, то врать по-настоящему, решил парень. Поэтому и добавил эту тему про переворот, что показалось ему естественным продолжением этой истории. Главное, сейчас было заговорить зубы князю. — Точно говорю. Боярин Скуратов в императоры метит. Своей дружине он уже ввел препарат. О них теперь и маги могут зубы обломать. Понимаешь, что это такое?

Судя по всему, князь все прекрасно понимал. С этим мифическим препаратом любой, даже самый обычный человек, мог стать для мага серьезным противником. И, чем черт не шутит, Скуратов, действительно, мог с такой силой замахнуться на трон. К тому же древность рода у боярина была более чем подходящей. Его предки вместе с предками нынешнего императора страну начинали строить. Словом, императором вполне мог стать и он.

— Интересно закрутилась история, — хмыкнул Юсупов, когда Александр замолк. — Получается, если Скуратов объявит императору вендетту, то мясорубка начнется знатная. У одного будет много сверхлюдей, у второго — магов. Они же друг друга так будут резать, что визг будет стоять. Хорошо. Ха-ха, — широко улыбнулся князь. Все выходило даже лучше, чем он задумывал. Может так случиться, что в результате кровавой схватки враги уничтожат друг друга до самого последнего человека. — Ха-ха. Господь точно меня любит, — в очередной раз помянул он Бога. — Столько подарков…А вы, молодой человек, меня сильно порадовали. Не ожидал.

Он снисходительно потрепал парня по щеке. Мол, молодец, так держать. Улыбался при этом так, словно перед ним уже открылись врата Рая.

Несложно было предположить, что сейчас творилось в голове князя. Он явно видел картины грандиозной битвы между дружинами императора и Скуратова. Видел, как воины с ожесточением режут друг друга, стреляют огнем и льдом, забрасывают огромными каменными глыбами. Это, несомненно, радовало его сердце, наполняло душу уверенностью в скорой гибели его исконных врагов. Но в то же время делало князя чуть-чуть уязвимее, чем нельзя было не воспользоваться.