Корал замерла.

— Э… То есть, ты… Ты просто так возьмешь и уйдешь?

— Ну, не просто так. Сначала я как следует высплюсь и наемся. Ну, и буду очень благодарен, если мне кто-то объяснит, как добраться до Технополиса. Желательно — в обход Очага, — я усмехнулся. — А дальше… Что-нибудь придумаю. Для разрыва помолвки мое присутствие не требуется же?

Корал отвела от меня взгляд.

— Нет. Не требуется, — тихо произнесла девушка.

— Лорд Дэймон, — Фина остановилась у очередной двери и повернулась к нам. — Ваши покои. Если что-нибудь понадобится — просто дайте знать слугам, внутри есть терминал. Леди Корал, ваши покои дальше по коридору. Позвольте вас проводить. Или вы еще не закончили беседу?

— Спасибо, Фина, — неестественно ровным голосом проговорила Корал. — Мы… Закончили. Пойдемте, конечно, — девушка странно посмотрела на меня, и, гордо подняв голову, прошествовала за капитаном. Я же лишь пожал плечами, глядя ей вслед.

Что теперь не так-то? Что я не так сказал? Сама же кричала, мол, дай только домой добраться, я сразу помолвку разорву, то, се… Хотя я заметил, что отношение ко мне у Корал сильно поменялось — и, что примечательно, именно ко мне, не к Дэймону. Что, в целом, неудивительно, вспоминая, как будущий Мастер Оружия краснел и трепетал, глядя на Корал. «Чем меньше женщину мы любим, тем больше нравимся мы ей», ага. А еще она, кажется, по-своему истолковала мою минутную слабость в логове паучихи. Нет, с этим определенно нужно заканчивать.

С молодым телом я вроде свыкся, слюноотделения при приближении любой половозрелой привлекательной самки больше не наблюдается — и хорошо. О чем Корал мне хотела сказать перед лицом неминуемой смерти, там, на островке посреди лавового озера, я тоже догадываюсь, и, кажется, все это слишком далеко зашло. Нет, хватит. Баста, карапузики, кончилися танцы. Чем быстрее девушка поймет, что у меня есть свои интересы, и в ближайших задачах не значится «отправиться под венец с принцессой Дома Игнис» — тем лучше. Даже если это ей будет неприятно. Жестоко? Возможно. Вот только нет у меня времени восседать на троне рядом с августейшей супругой — а точнее, стоять подле него, если судить по Харригейну и Алисии. И весь этот их матриархат мне не сказать, чтоб по душе. А еще не стоит забывать, что за мной охотится Бранд. Рано или поздно он поймет, где я нахожусь, и тогда и мне, и всему Дому Игнис придется несладко. Нет уж, волка ноги кормят. Мне надо понять, где искать Голос. Только он способен разрулить мои проблемы. И, полагаю, искать его следы стоит именно в столице — уж там точно кто-то должен знать необходимую мне информацию.

Вот только как туда попасть, да еще при этом не вызвать подозрений своими странностями — вот это вопрос. Но, думаю, его я уж как-то решу. Позже. А пока — отдых.

Гостевые покои в Сердце Матери не уступали таковым в Очаге — тетушка Кэролин явно уважала комфорт. Впрочем, когда живешь два века, комфортом, наверное, поневоле озаботишься. Если все родные и близкие давно померли, о ком еще заботиться, как не о себе любимом? Впрочем, здесь этот комфорт был разумным, без показного натужного пафоса, как в родовом замке Игнис. К примеру, кровать — без балдахина, ванна поменьше и попроще, никаких шкур на полу… В общем, обычная комната, без излишеств, но со всем необходимым.

В первую очередь я с наслаждением избавился от насквозь пропотевшей и окончательно потерявшей пристойный вид одежды. Теоретически, ее еще можно было привести в порядок, но сейчас мне было абсолютно не до этого. С гораздо большим удовольствием я бы ее попросту выбросил. Правда, выбросить не получится — по той причине, что мне банально нечего больше надеть, но прямо сейчас я стиркой точно не готов заниматься. Отпихнув горку одежды вместе с рюкзаком в сторону, я направился к ванной.

С чем-чем, а с горячей водой практически в жерле вулкана проблем не было. Мне даже интересно стало, откуда холодная берется. А, вообще пофиг. Есть — и хорошо!

Я чуть не застонал от удовольствия, погрузившись в воду. Правда, как следует расслабиться мне снова не дали.

В дверь кто-то легонько постучал, и она отъехала в сторону. При виде нежданного визитера я даже возмутиться забыл, настолько удивился. Что это еще за день сурка?

На пороге, держа в руках какой-то сверток, стояла Эйлин. Я чуть головой не замотал, чтобы сбросить наваждение, настолько эта картина походила на виденную мною парой дней ранее. Но нет, отличия все же были. Например, одета девушка теперь была не в черно-красную форму, а в черно-белую, гораздо сильнее походящую на традиционную одежду горничных в моем мире. Правда, все остальное осталось на месте. Включая размер одежды, который, как мне все же кажется, был для девушки несколько маловат.

— Лорд Дэймон, — Эйлин, нисколько не смутившись, присела на пороге в книксене. — Рада вас видеть в добром здравии. Я вижу, вы уже готовы? — девушка лукаво улыбнулась.

— Готов к чему? — я, в целом, догадывался, о чем идет речь, и мне эти игры уже начали надоедать. Я понимаю, что выгляжу, как восемнадцатилетний пацан, но неужели каждая смазливая рожица всерьез полагает, что может вертеть мной, как хочет, только потому что бог не обделил ее стройной фигурой?

— Ну, помнится, я обещала вам в Очаге помочь с купанием, но вы отказались, — дверь за девушкой закрылась, и она шагнула вперед, выпятив грудь так, что того и гляди, пуговицы на блузке отлетать начнут.

— А, ты об этом, — протянул я, и откинулся на широкую, удобную заднюю стенку ванны, вольготно уложив руки на бортики. — Ну, да, готов. Раздевайся!

— Что? — лукаво-соблазнительную улыбку с лица девушки как ветром сдуло. — В смысле — зачем?

— Что значит «зачем»? — я вскинул брови. — Ты в прошлый раз намекала на нечто, что понравится нам обоим. Неужели я ошибся, и ты имела в виду что-то другое? Давай, ну же! Я жду!

Эйлин покраснела и попятилась, прижимая сверток к груди. Куда только подевалась раскованная секс-бомба? Передо мной стояла растерянная и испуганная молодая девочка. Я вздохнул и покачал головой.

— Да ладно тебе. Только ты, что ли, меня дразнить можешь? Расслабься, Эйлин. Не собираюсь я с тобой ничего делать. Ты очень красивая девушка, но прекрати, пожалуйста, испытывать на мне свое обаяние, хорошо?

— Х-хорошо… То есть, слушаюсь, лорд Старк.

— И не злись на меня, — продолжил я. — Просто шутка, которую повторили два раза, перестает быть смешной. Мне хотелось тебе это показать. И, если позволишь — дружеский совет. Когда ты так активно себя предлагаешь, даже шутя, рано или поздно может найтись кто-то, кто шутку не поймет. А «нет» сказать тебе не позволит положение. И не уверен, что это тебе понравится.

— Спасибо, лорд Старк… — негромко проговорила девушка, глядя на меня каким-то новым взглядом.

— Можно просто Дэймон. Скажи, что ты хотела?

— Я… Я принесла вам одежду, лорд… То есть, Дэймон.

— О, спасибо. Это будет очень кстати. Скажи, с вот этим, — я показал жестом на одежду, неопрятной кучей валяющуюся на полу, — можно что-то сделать?

— М-м-м… Пожалуй, можно, — негромко проговорила девушка, — но… С вашего позволения я бы это просто выбросила, — судя по несмелой улыбке, девушка начала приходить в себя.

Усмехнувшись, я кивнул.

— Здесь наши мысли сходятся. Так и поступим. Только позже, я проверю карманы, чтобы там не оказалось ничего нужного и оставлю здесь, хорошо?

— Да, конечно, — девушка кивнула.

— Как тебе удалось выбраться из Очага? — спросил я. — Мы с леди Корал переживали за тебя.

— О… Спасибо, — кажется, девушка удивилась. На лицо Эйлин вернулся румянец, и она снова стала держаться смелее. — Уйти из замка удалось легко, все были чересчур заняты тем переполохом, что вы устроили. Ну, а Долина — мой дом. Я ждала вас с леди Корал там до утра, но вы не появились. А утром пришли гвардейцы… — девушка помрачнела.

— Они не горели желанием искать вас и леди Корал, но с ними был Харригейн. Мне пришлось спрятаться — меня могли подозревать. Они устроили в Долине настоящий обыск, кого-то из местных даже ранили, когда их не пустили в дом. От гвардейцев я услышала, что поиски бесполезны, потому что вы сгинули в Ожоге. Тогда я решила идти в Сердце Матери… Ну, и вот я здесь, — улыбнулась девушка. — А вскоре пришли вы. Лорд Дэймон… — девушка запнулась, вспомнила, как я просил ее ко мне обращаться и поправилась. — Дэймон, я так рада, что с вами и леди Корал все в порядке! Спасибо, что смогли ее защитить! Корал… Корал хорошая. Может, немного взбалмошная, слегка вспыльчивая — но хорошая. Я ее знаю много лет, и могу сказать, что у нее большое и доброе сердце. И леди Юстиана такая же… Была, — Эйлин шмыгнула носом. — Я так надеюсь, что Харригейн и леди Алисия получат по заслугам и все станет, как было… Вот только… Я не очень верю в это. Леди Адель слабее Алисии, а Харригейн… Лорду Гору и лорду Харлину с ним не справиться. Тетушка Кэролин же… Она немного странная, хоть и очень сильная. И она никогда не вмешивается в дела Дома. Ну, и гвардейцев у нее совсем мало… Дэймон… Можно задать вам вопрос?