Оказавшись возле меня, Ши положил голову на колени и посмотрел мне в глаза.

— Мы с тобой вляпались, дружище, — сказала я, погладив его. — Точнее, вляпалась я, а ты на это будешь смотреть. И как выбираться, я пока не имею никакого понимания.

Ши вздохнул, словно самый настоящий человек и обвил мои ноги щупальцами. Во всем его виде читалось: «Не печалься, хозяйка, если не знаешь, что делать с врагом — съешь его».

И в каком-то смысле он, бесспорно, прав.

Я досиделась до того, что в комнату постучала Юки и сообщила, что ко мне прибыл господин с посланием.

— Какое ещё послание? — озадачилась я.

— Управляющий Айдзи велел пустить его, сказал, что вы ждете.

Час от часу не легче. Велев Ши следовать за мной, отправилась в гостиную. Знаю? Без наших с Ичиго приказов никого не пустят, значит, я просто что-то упускаю.

В гостиной, задумчиво глядя на нефритовое воинство из коллекции Ичиго, смотрел мужчина в темно-синей одежде. Капюшон скрывал его голову.

Я кашлянула.

— Простите, если…

Он снял капюшон, на плечи и спину хлынули черные волосы. Эйтаро. Вот уже кого не ожидала увидеть. Значит, Ичиго посвятил Айдзи в то, что бывшего сейванена можно сюда пускать.

— Не стоит. Я пришел без зова, — спокойно сказал он. — Хочу предупредить, что в Шиихоне волнения. Юичи прибыли к императору. Кадзуо будет рыть под Шенгаев. Так сильно рыть, что можно провалиться в любой момент. Поэтому лучше смотреть, куда делаешь очередной шаг.

Я скривилась. Это ещё. Собственно, и так знала, но, коли Эйтаро так прямо говорит, значит, беда стучит мне прямо в ворота. Да-да, в те мои красивые ворота с хеби.

— Поняла, спасибо.

Кажется, такой короткий и спокойный ответ Эйтаро неслабо озадачил, потому что он очень внимательно посмотрел на меня. Это лишнее, цветы на мне не растут.

— Устал после дороги? Я распоряжусь приготовить комнату.

Это тоже не добавило понимания, я искренне надеялась, что Эйтаро откажется. Присутствие шиматты в доме — только этого ещё не хватало. Но он, словно из вредности, ответил:

— Буду очень благодарен.

А мог бы сказать: «Спасибо, не надо». Но вступать в перепалку мне совершенно не собиралась, поэтому, кивнув, дала задание Ами подготовить комнату гостю. Эйтаро, выходя из комнаты за ней, бросил на меня очень долгий и задумчивый взгляд.

Я сделала вид, что ничего не происходит. Сейчас не готова чем-либо делиться.

Уже второй час я сидела в глухом уголке сада в маленьком чайном домике и перекладывала камушки гомоку. То ставила один на один, то одним движением руки скидывала всё на стол.

Нет, определенно в голове пусто, словно на складе школы Годзэн после того, как все вынесли бравые ученицы. Я понятия не имею, что делать дальше. Это… бесит. Бесит настолько, что хочешь выпрыгнуть из чайного домика и орать.

Но так как это точно не оценят, ещё и пойдут слухи, что Аска Шенгай тронулась, вариант с ором отменяется.

Cнова взяла камушки, провела по ним большим пальцем: гладкие. Очень гладкие. Того гляди и выскочат, чтобы пролететь по отполированном поверхности деревянного столика.

Однажды они мне уже помогли, возможно, помогут и сейчас.

Первый камушек — белый, как рёку учителя Коджи, когда он был только Икэда. Второй — чёрный, как сила Шаманов Ночи, как то, чем работает и живет Шичиро. Третий — черный с удивительным желтым пятном, прямо как серьга Эйтаро, которую он почему-то больше не носит.

Как оказалось, у меня особо и не из кого выбрать. Вроде бы рядом и много мужчин, но уровень их рёку явно не дотягивал до моего. Тут многие тоже под вопросом, но, может быть, есть как-то вариант поднять рёку на одну ночь.

Никакого убивать мне точно не хочется. Но и умирать самой — в планы не входит.

Я задумчиво перекладывала камушки с места. Взяла белый, повертела со всех сторон.

Коджи. Он лишился собственной рёку, но сумел выдержать и принять силу Эйтаро. Это не так просто. Но вот сильнее ли он меня? Не знаю. Учитывая, что ещё и ушился не пойми в каком направлении, то и не поговорить. Плохо. Не подходит. Вычеркиваем.

Я отложила его в сторону, взяла идеально черный.

Шичиро. Один из сильнейших Шаманов Ночи. Мой учитель. Мы хорошо друг друга понимаем. У него сильный потенциал, но пойдет ли он на это? И опять же, уровень. Действительно ли он выше моего? Сможет ли стихийная сила шамана перекрыть «подарок» Кодай-но?

Все не так просто. Всё… до цуми непросто! Как жить теперь и что делать дальше? Надо же было с размаху вляпаться в такое. Знала бы — отказалась. Настолько ли мне нужен был резерв для мастера кандзи прямо сейчас? Посидела бы, позанималась… лет десять. А там, того и гляди, получила бы звание. Так-то его можно взять хоть в этот миг, только неофициально.

Я нерешительно положила камушек на стол и взяла черный с жёлтым. Интересно, почему его решили использовать на доске гомоку? Ведь обычно должны быть либо белые, либо черные.

Эйтаро. Шиматта. Проклятый. Скорее всего, в будущем свихнется и станет опасен для всей Тайоганори. Но на данный момент обладает бесконечным ресурсом, а, значит, не нужно никаких танцев с бубном, чтобы сохранить ему жизнь. Но тут вопрос, сохраню ли я свою, если вдруг заявлю, что мне срочно нужен ребенок.

Я медленно положила камушек на стол. Ей-богу, хоть устраивай отборы, как в книгах про большую и чистую любовь. Есть же легенды о великих воительницах, которые требовали, чтобы будущий супруг победил её, тогда и подчиниться.

— А, может, реально сходить замуж? — пробормотала я.

С одной стороны, это неплохо. У ребенка официально будет отец и клановая поддержка. Да и я не павшая девица, а уважаемая госпожа. С другой стороны… По факту остаются Дзэ-у, но с ними мне совершенно не хочется связываться, ведь они дружат с Юичи.

А для того, чтобы рассорить их кланы, у меня нет времени. На данный момент Шенгаи враги для них, пусть и не явные. Ещё тут императору неймется.

— Надо срочно менять законы в этом государстве, будет тогда легче жить.

— Чтобы поменять законы, нужно быть хотя бы императрицей, — прозвучал за спиной голос Харуки.

Вздрогнув, я обернулась.

Она с Мисаки стояли у входа в домик и мрачно смотрели на меня.

— Как давно вы тут торчите? — проворчала я.

— Ну… давненько, — призналась Мисаки. — Пытаемся… — Она бросила взгляд на Харуку. — Понять, что ты делаешь.

— Ищу мозги, — охотно ответила я. — Потеряла где-то. Не видели?

— Очень смешно, — фыркнула Харука, подходят ближе и садясь на циновку напротив. — Рассказывай, что с тобой происходит? Как вернулась после шаманов, так подойти страшно. Причем всем.

Мисаки опустилась рядом с ней.

Некоторое время мы дружно молчали, потом я только шумно выдохнула. Ну прямо как в добрые-старые времена, когда они вдвоем прижимали меня в угол, требуя правды.

Я не была уверена, что стоит делиться правдой и озвучивать ситуацию. Хотя бы до того момент, пока не появится Ичиго. С другой стороны, я не знаю, сколько у меня времени. Судя по словам Джаргала, задвинуть в дальний угол этот вопрос не получится, значит, надо решать побыстрее. Шило в мешке не носят.

— Ну… слушайте, — выдохнула я.

Через некоторое время в чайном домике уже сидела не одна недовольная девушка, а целых три. Ни Мисаки, ни Харука не подозревали, что всё… так.

Но по их реакции я очередной раз поняла, что рожать ребенка в одиночестве — это не вариант. Общество такое не примет. Смирится только в том, если нельзя будет в мою сторону раскрыть рта. Как это сделать, я пока слабо представляю.

— Скажу, что это непорочное зачатие, а я — новая богиня, — пробурчала я.

— Допустим, — внезапно спокойно ответила Харука. — Но для этого нужна такая мощь, чтобы одним взмахом руки положить армию.

— У нас такая мощь есть? — поинтересовалась Мисаки.

И, заметив мой взгляд, тут же умолкла.