— Чтобы понимать, как действовать дальше, — хмыкнула я.

Ичиго явно не в восторге. Он слишком хорошо меня знает. Не знаю, какой была Аска до возвращения из школы Годзэн… просто не помню, но та, которая есть сейчас, явно восхищает и напрягает старшего брата одновременно.

Ещё некоторое время Ичиго сидит у меня. Разговор крутится около моего самочувствия, и, получив удовлетворяющие его ответы, брат успокаивается. Немного.

Ичиго ушёл, а я все валялась с Ши на коврике. Но в какой-то момент поняла, что нужно размяться. Заодно и посмотреть, что происходит вокруг. Неплохо бы отловить Изуми.

Погода выдалась удивительной. Не жарко, как можно было бы подумать, можно и воздухом подышать, и посидеть в тенечке. Лекарь из Кисараджу навыписывал мне тьму всяких отваров, я пила их столько, что скоро польется из ушей. Тем не менее, это укрепляло тело, а занятия с Шичиро помогали работать над контролем рёку.

Я сидела возле пруда и бросала карпам корм. Жирные карпы, хорошие. Так важно плавают, что даже мне можно поучиться, как держать себя.

Тем не менее, как бы мы не занимались, всё равно Шичиро был хмур. Ему совершенно не нравилось моё состояние.

Стоило вспомнить про учителя, как он нарисовался собственной персоной. Без лишних слов подошел, положил руку на лоб. Я замерла, как кролик перед удавом. Что я сделала-то не так? Вон, какой мрачный.

— Я искал тебя в комнате, но, кажется, постельный режим для некоторых — пустые слова, — произнес он.

Я подвинулась на скамеечке, давая возможность ему сесть.

— Если я буду долго лежать, то позабуду всю ту науку, в которые вы так усердно меня вкладывали вместе с… — И замерла, не зная, чье имя назвать: Коджи или Эйтаро?

Оба, в общем-то, повели себя, как последние поросята. Один исчез и не отвечает на мои импульсы по кристаллам. Второй, конечно, помог в бою с Мирунгшей, но тоже, как свалил, так больше не появлялся.

Не то чтобы я прямо по нему дико скучала, но, как говорится, осадочек неприятный.

Шичиро убрал ладонь, вздохнул и плюхнулся рядом. Солнце превращало рыжие пряди в самый настоящий огонь. Здесь он не носил головной убор, делаясь вмиг намного моложе.

Они с Изуми похожи и не похожи одновременно.

— Аска, не знаю, о чем ты думаешь, но выглядишь больно вдохновленно.

— Я… — начала уже.

— Тебе нужно срочно что-то сделать с рёку, — перебил меня Шичиро. — Такое количество может начать отравлять организм. Если ещё не начало.

— Но ведь Эйтаро обладает бездонной силой и ничего, — заметила я.

Шичиро взглянул на меня. Так, в глазах так и вижу: «О боги, Аска, ну подума-а-ай!». Кажется, я брякнула что-то не так.

— У Эйтаро его сила, которая перетекает от предков. В твоей же случае это подарок. Подарок, в роли которого выступила чужеродная рёку.

Некоторое время я помолчала, обдумывая услышанное.

— Хочешь сказать, что Сацуджинша хотел меня уничтожить?

Такой вариант вполне возможен, кто знает, что в голове у Кодай-но? Не хотелось бы, но надо учитывать все варианты.

Шичиро покачал головой.

— Не думаю. Если бы хотел, то сразу б убил, не выводя такую сложную схему.

— А если без меня не мог уничтожить Миру-то-Минай?

— Значит, вы его бы уничтожили, а потом он бы убрал тебя.

— Никакой романтики и сочувствия к ближнему, — проворчала я. — В таком случае, почему мне тогда плохо?

— Сила Кодай-но — другая, — серьёзно сказал Шичиро, отобрав у меня корм и кидая его карпам. — Человеческий организм воспринял только часть, но не способен подчинить себе всё. Значит, надо понять, куда деть эту рёку.

— Выйду продавать на рынок. Корзинка рёку древней проклятой расы — пятьдесят ше. Кто берет две корзинки — в подарок открытка с кандзи от Аски Шенгай.

— Очень смешно.

— Обхохочешься.

Я пронаблюдала, как закончился весь корм. Движения Шичиро были немного резкими и рваными. Он-то тут сейчас сидел и говорил со мной, но явно видно, что мысли где-то далеко.

— Шичиро, — осторожно начала я.

— Аска, как бы мне этого не хотелось, но придется обратиться к Джаргалу.

Я округлила глаза. Это что-то новенькое.

— В смысле?

— В смысле, что он умен и опытен. И знает вещи, к которым у меня ещё нет доступа. Он может знать, как избавиться от лишней рёку и при этом не навредить себе.

Я поджала губы. Жаль, нельзя прогуляться в лесок и выжечь всех цуми. Во-первых, всех не уничтожить. Во-вторых, я себя в таком процессе точно не проконтролирую. Значит, есть риск только всё усугубить.

— Джаргал, так Джаргал, — пожала я плечами. — Это не худшее, что может случиться. Просто подстрахуешь меня тогда.

Шичиро молча кивнул. Кажется, именно этот вариант он и обдумывал.

— Может, следует спросить ещё Эйтаро? — на всякий случай спросила я.

Шичиро покачал головой:

— Вряд ли он поможет. У Эйтаро есть сила, но не столько знаний, сколько бы хотелось. Ему самому теперь нужно много чему научиться.

Жаль, не прокатило. А Эйтаро будет поприятнее Джаргала. Хотя, нужно теперь как-то разобраться с моим «предложением». Так, чтобы потом не возникало недоразумения. Как я уже об этом думала, вряд ли ему это принесет какую-то пользу, но лучше прояснить все моменты, чтобы однажды меня не сунули в мешок и не приволокли к вождю Шаманов Ночи. А ещё…

Я прищурилась. Кста-а-ати.

— Шичиро, скажи, а по линии ваших родителей ведь есть кто-то из клановых людей?

Вопрос явно поставил его в тупик. Вон, даже озадаченно моргнул.

— Возможно. Дед и отец у меня из шаманов. У Изуми вот мать итако. Но это ты знаешь.

— Знаю, — кивнула я. — Мне нужны ваши предки, желательно из аристократии.

— Да где же я тебе их возьму? — поразился он.

— Где хочешь.

Шичиро, будто понимая, что спорить со мной бесполезно, мрачно уточнил:

— Сколько у меня времени?

— Сколько хочешь. То есть три часа.

— А потом?

— А потом мы едем к Джаргалу.

— Какой неожиданный визит, — с неподражаемой улыбкой произнес Джаргал, чуть прищурившись, глядя на меня поверх чаши с густым сладким напитком. Черным, как ночь, раскидывающаяся над Краем Гроз.

— Неправда, — не согласилась я, обернувшись, чтобы взглянуть на вход в жилище вождя. — Было прекрасно известно, что я приближаюсь.

Так и было. Стоило нам с Шичиро подъехать к деревне, как тут же появилось несколько крепких воинов, достаточно любезно предложивших сопроводить нас к вождю. Сюрприза не получилось. Не то чтобы я прямо об этом мечтала, но получилось немного неловко. На будущее буду знать, что сюда незамеченными не пройти вообще.

Шичиро предстать пред очи Джаргала не позволили, вежливо сообщив, что вождь желает говорить с наследницей один на один. Мой учитель нахмурился, но я дала знак, что справлюсь сама. Чувствовала себя неплохо, вряд ли Джаргал захочет поиграть со мной в догонялки. Ему куда интереснее прижимать жертву в угол словами. Это я уже смогла просечь. Вождь от этого прямо получает удовольствие.

— Но всё равно неожиданный, — ни капли не сметил он. — Признай, ты не находила себе места после моей беседы с Ичиго.

— Не находила, — не стала отнекиваться я. И так поймет, куда ж тут денешься. — Ну и соскучилась.

— Слишком неискренне. Не верю.

— Ладно. Нужно кое-что прояснить.

Джаргал кивнул. Такой подход его явно устроил. Даже любезно подвинул мне чашу с напитком. На вкус было очень ничего. Кажется, последнее время я только и делаю, что ем, пью и ругаясь на Ши. Со всем остальным у меня получается достаточно худо.

— Излагай, — коротко сказал он.

Так, а теперь самая сложная часть. Уважаемый вождь, я как-то ляпнула про отношения и брак, но теперь мне этого не надо. Давайте замнем и лучше выпьем рисового вина?

— В общем… насчет моего предложения. Давайте оставим все, как есть. Вам вот нужны проблемы в виде меня?

М-да, дипломатия определенно не моё. Хорошо, что не слышит Ичиго. Прибил бы сразу, просто с ноги.