— Ты… Да ты… — кажется, он потерял дар речи.

— Дело в том, что вы правы, — решительно продолжил я. — Информация, которой я обладаю, действительно очень важна для всего живого на Авроре. Но, в то же время, ее разглашение может привести к результату, который строго обратен тому, чего я хочу добиться. И, ради того, чтобы избежать этого, я способен пойти на многое. Вы, думаю, не понаслышке знаете, кто такие Старки, и на что они способны. И, исходя из этого, понимаете, что я могу получить ответы и без вашего согласия. Есть некоторые способы. Правда, не уверен, что они вам понравятся…

К дьяволу все! Игра в словесный пинг-понг мне уже изрядно надоела. Будет выдрючиваться — развальцую и Стальных стражей, блоки управления которых я уже нащупал «сканированием», и готов был экстренно перезагрузить, и самого Кейлона. Высший Технос — это, конечно, серьезно, но и я как бы не пальцем деланый. А боль — «это боль, как ее ты не назови». Шарахаясь по не самым цивилизованным местам родной планетки, я узнал немало способов заставить человека рассказать то, что он не хочет рассказывать. Так что, сколько бы там ни прожил Кейлон, если мне очень сильно захочется узнать интересующую меня информацию — я ее узнаю. Правда, если начистоту, прибегать к таким методикам мне очень не хотелось бы. По крайней мере — без крайней необходимости.

Хранитель Памяти несколько секунд обескураженно смотрел на меня, а потом неожиданно от души расхохотался.

— Ладно, парень, признаю — ты меня удивил. Не зря я сразу сказал, что ты мне нравишься. Что ж. Хочешь знать, почему меня изгнали из Дома Технос? Ты это узнаешь. Только имей в виду — о некоторых вещах лучше даже не догадываться. Так жить легче.

— Думаю, я справлюсь с этой ношей, — заверил я Хранителя Памяти, и тот улыбнулся так, будто другого ответа от меня и не ожидал.

— Что ж. Тогда слушай. Но не говори потом, что я тебя не предупреждал.

Хм. Интересный заход. И что ж такого он мне хочет рассказать?

— Что ты знаешь об Исходе? — Кейлон откинулся на спинку стула, отхлебнул виски и внимательно посмотрел на меня. О как! Хранитель Памяти мне тут решил экзамен устроить? Я пожал плечами.

— Исход произошел в результате нападения на Земную Федерацию цивилизации ксеносов. Чтобы сохранить человечество, правительство планеты Лазурь разработало проект «Прыжок в Ничто». Три огромных ковчега с колонистами стартовали с орбиты планеты и ушли в гиперпрыжок, пытаясь найти новое место для создания колонии вне ареала обитания Ксеносов. В результате прыжка два ковчега исчезли, третий же вынырнул неподалеку от пригодной для жизни планеты, которую назвали Авророй, по названию уцелевшего ковчега. Высадившись, колонисты попали как раз в финал разборки между Предтечами — представителями неведомой техномагической цивилизации, и их же отступниками, захваченными Тьмой. Разразившаяся в результате битвы аномальная буря накрыла поселок колонистов и пробудила в них скрытые возможности, которые стали называть Дарами.

— Довольно, — Кейлон помахал манипулятором со стаканом в руке. — Чувствуется, что ты знаешь уже сильно больше, чем многие студенты Академии — и в этом явно прослеживается влияние Кэролин.

Я недоуменно вскинул брови. Что? Больше, чем студенты Академии? Да мне леди Кэр буквально основы пересказала за бокалом вина. Как так-то? Чему тут тогда вообще учат?

— Дело в том, — медленно заговорил Кейлон, как бы прикидывая в процессе, что мне стоит рассказывать, а что — нет, — дело в том, что курс истории Академии начинается, по большому счету, с этапа становления Великих Домов. По крайней мере, в общей его части. События, повлекшие Исход, прибытие на планету, обретение Даров — все это упоминается вскользь. Тем, кто разрабатывал программу, не хочется, чтобы создавалось впечатление, что Дары колонисты получили случайно. Точно так же опускается Смутное время, когда, пытаясь овладеть Силой, погибла куча народа. И сама причина того, что колонисты разделились на Дома — тоже. А причина была проста: в противном случае мы просто поубивали бы друг друга. Уж Техносов вынесли б точно, — Кейлон усмехнулся. — Чересчур заносчивый и властолюбивый народ мои соклановцы. Думаю, ты знаешь, что характер Источника во многом зависит от предрасположенности человека. Старки — единственный клан, названный по фамилии основателя, а не по элементу стихии — боевое крыло экспедиции. Охрана и, так сказать, вооруженные силы. Игнисы — в основе своей вспыльчивый, порывистый народец. Не зря у Горящей Стервы дар Игни проявился. Аквис — биологи экспедиции, кстати, редко кто делает на этом акцент, но у них традиционно очень сильные Призывающие, у них хорошо выходит находить общий язык с животными. Эйросы — изначально пилотский состав экспедиции. Капитан ковчега, штурман, пилоты легкой авиации… Техносы же… — Кейлон невесело усмехнулся, — Техносы — научный и руководящий состав экспедиции. Техники, инженеры, строители, операторы… И «эффективные менеджеры» туда же. Технический состав получил Дар управления техникой, электроникой, понимание схем почти любого уровня сложности, а управленцы… Управленцы стали псиониками. Редкий дар, но… Полезный, скажем так. Чтение мыслей, сканирование воспоминаний, перехват контроля над сознанием… — я смотрел на Кейлона, широко распахнув глаза. Вот это ничего себе! До этого я что-то слышал о псиониках, но, сказать по правде, особо не задумывался над их способностями, как-то упустил из виду. А это… Это, однако, весьма серьезный Дар. И… Я бы сказал, опасный.

— Совершенно верно, — Кейлон кивнул. — Опасный. И так думаешь не только ты.

Что??? Я же это не вслух… Ух, черт! Вот это я вляпался… Неужели Кейлон…

Хранитель Памяти усмехнулся.

— Ты правильно догадался. Я был начальником аналитического отдела экспедиции. Так что, если тебе есть, что скрывать — думай потише.

Я замер. М-да. Это я «удачно» зашел.

— Я не очень сильный псионик, — качнул головой Кейлон. — И могу считывать только особо яркие эмоции или «громкие» мысли. Чаще всего просто предвижу намерения. И лично у тебя я ничего плохого пока не наблюдаю. Иначе я б с тобой не разговаривал. Таких, как я, называют «Видящими».

Видящими? Это же… Я вспомнил Рэйю и ее слова. Тогда я не особо обращал на них внимания, мало ли что может прийти в голову полудикарям, а теперь, выходит, Рэйя, хоть и слабая, но Владеющая? Ведьма, как называют здесь самоучек без нейроимпланта. Во дела…

— Был еще и шестой клан, — продолжил, меж тем, Кейлон, явно довольный произведенным эффектом. — Тот, о котором сейчас вспоминать не принято. Те, кого нынче называют Мортусами. Хотя изначально у их клана было совсем другое название. Виталис. Жизненные. Члены Дома Виталис были медицинскими работниками экспедиции. И Дар распорядился так, что повелевать жизнью Виталисы могли в любых ее проявлениях. Включая… Скажем так, противоположные.

Я молча кивнул. Ну да. Мортусы. Владыки Смерти. Некроманты, как их тут назвали. Интересное кино…

— Тогда как раз шли ожесточенные дебаты на тему потенциальной опасности Даров, и Техносам очень нужно было отвлечь внимание от своих псиоников. Ибо очень многие считали, что возможность залезть в чужую голову гораздо опаснее, чем возможность поднять мертвеца. Техносы выставили Виталисов в крайне негативном свете, обозвали их Мортусами и продавили на общем голосовании решение, по которому Мортусы должны были уйти далеко на север и прекратить всяческие контакты с другими кланами. Ричарду это не понравилось. Он затаил злобу и стал искать способ отомстить Техносам. И нашел его. В виде Тьмы.

М-да. Короче, получается, что Техносы сами и породили Мортусов в том виде, о котором теперь всем рассказывают. Конечно, вступать в союз с Тьмой — дурость редкая, но, кажется, я могу понять главу Мортусов. Дела…

— Тьма всегда использует человеческие слабости, и желание отомстить стало той лазейкой, сквозь которую Ричард и пустил Бездну внутрь себя. Но сейчас разговор не об этом. — Кейлон допил виски, потянулся манипулятором за бутылкой и снова наполнил стакан. Вопросительно посмотрел на меня, предлагая обновить стакан, но я лишь покачал головой. Не до алкоголя, блин. Тут такой поток информации вливается, осознать бы его…