— А ну не двигаться! — рявкнула госпожа капитан командирским голосом. — Ты, как там тебя… Торн! Бросил пушку, быстро! Пока я вашей главной башку не прострелила!

Я отвел в сторону левую руку и потянулся к Источнику. Покосился влево: отлично. Под удар гравиволны попадают сразу оба, и Тень, и Ди Кхан. Тиа снимет Фина, на Торна смотрит мой огнеплюй. Как ни крути — поле боя за нами. Но… Какого, блин, хрена?

Напряжение, повисшее над поляной, можно было резать ножом, настолько ощутимым оно было. Малейший раздражитель, малейшее движение — и тут все зальет кровью. Да ну ептель, ну нормально же все было, ну что такое, а?

И в этот момент Добрый резко сел и закашлялся.

Взгляды всех присутствующих скрестились на здоровяке. Пулеметчик откашлялся, вытянул перед собой правую руку, несколько секунд смотрел на нее, а потом поднял голову, огляделся и проговорил:

— Сработало. Клянусь задницей кривой Брунхильды, сработало!

Тиа, держа пустые руки перед собой ладонями вперед, медленно подошла к Доброму, присела на колено и всмотрелась в рану. Опустила руки, провела пальцем по предплечью Доброго, будто не веря глазам, потом подняла голову и медленно обвела взглядом каждого из моей команды.

— Да кто же вы, мать вашу, такие-то, а? — прошептала девушка.

— Кем бы они ни были, — все еще слабым, но непреклонным голосом, прогудел Добрый, — если кто-то хотя бы подумает о том, чтобы сделать что-то плохое этой девчушке, он будет иметь дело со мной!

Торн, все еще держащий меня на прицеле, покосился на Доброго.

— Брат, ты в норме?

— Буду еще в большей, когда мы, наконец, свалим отсюда к черту, — пробурчал здоровяк. Кончайте этот цирк, поехали уже…

Торн покачал головой, опустил ствол и медленно поднялся. Я последовал его примеру, на всякий случай не отпуская Источник.

— Слушайте, — проговорил вдруг Добрый, будто что-то вспомнив. — А у нас пожрать ничего нет, а?

Секунду над поляной висела тишина, а потом вся компания взорвалась хохотом.

— Ну, теперь я верю, что ты в порядке, — сквозь смех проговорил Торн, потом шагнул ко мне и протянул руку для пожатия.

— Прости. Мир?

— Мир, — кивнул я, отпуская Источник и пожимая крепкую руку.

— Так что насчет жратвы? — напомнил Добрый.

— На ходу пожрешь, — отрезала Тиа, и вдруг проговорила совсем другим, голосом, превращаясь из стального командира команды авантюристов в обычную и очень усталую женщину:

— Давайте уже поедем отсюда, а? Смерть, как хочу выбраться из этих лесов…

И в этом я с ней был полностью солидарен.

После Технополиса Дэдланд не впечатлял. Да и в принципе впечатлять там нечему было. Может здесь, на Авроре, он и носил гордое звание города, но по меркам Земли это был не более, чем рабочий поселок. Далеко не самый большой рабочий поселок, нужно заметить. Правда, рабочие поселки на Земле обычно не обносят стенами, сложенными из подручных материалов, там, как правило, нет вышек, на которых виднеются стволы чего-то крупнокалиберного, да и досмотр на въезде не проходят. Здесь же все это присутствовало, привнося некий колорит в общую картину. Мрачный такой колорит, нужно сказать…

Машина подъехала к воротам и остановилась, не глуша двигатель, Тиа высунулась из салона и что-то прокричала. В ответ в воротах открылась дверца, оттуда вышла пара расслабленных парней с дробовиками и направилась к машине. Один занялся чем-то, отдаленно напоминающим досмотр, второй остановился поболтать с Тиа.

— Какие люди! Как съездили? — парень перекидывал травинку из одного угла рта в другой и беззастенчиво пялился на грудь девушки.

— По-разному, — нехотя проговорила Тиа.

— Это как? — искренне не понял парень.

— Это так, что если ты сейчас не поднимешь глаза выше, смотреть тебе будет больше нечем, — рыкнула девушка.

— Эй, чего так грубо? — деланно возмутился парень, но на всякий случай отступил на шаг и перевел взгляд.

— Я не в настроении слушать гребаные шутки и смотреть, как ты пялишься на мои сиськи. Я потеряла члена команды, не спала ночь, а в кузове гниют две башки, на которые очень не терпится посмотреть Клэю. Так что или занимайся делом, или проваливай к мортовой матери, и дай мне проехать! Лучше — второе.

— Да ладно? — у парня округлились глаза. — Вы достали Дудочника?

— Достали, — устало вздохнула Тиа. — Но нам это дорого стоило. Слушай, я реально не в настроении. Все осмотрели? Тогда открывайте ворота!

— Э, а это кто? — поинтересовался второй охранник, глядя на нашу компанию в кузове пикапа. — Я их раньше с вами не видел.

— Наши гости. Если есть по ним вопросы — задай их Эдмунду.

— Бродяга за них ручается? — вскинул бровь первый.

— Ручается, — кивнула Тиа.

— А сам-то он об этом знает? — хмыкнул второй, с неприязнью глядя на меня, и с плохо скрытой похотью — на Фину и Корал.

— Первые, что за идиоты… — Тиа тяжело вздохнула. — Вы, двое! Вам нравится ваша работа?

— Ну, ниче такая… — развязно протянул первый.

— Ну вот если «ниче такая», значит, кончай комедию и открывай ворота! — рыкнула Тиа. — Иначе, клянусь Предтечами, вы оба завтра же отправитесь патрулировать Пустоши!

— Да ладно, чего ты, — гнусаво проговорил второй. — Это, вообще-то, и есть наша работа. Сама знаешь, порядок такой…

Однако от машины парни отвалили, а через минуту ворота медленно и со скрежетом откатились в сторону. Машина рыкнула двигателем и медленно покатилась вперед, а я слегка приподнялся в кузове, рассматривая Дэдланд.

Внутри поселок выглядел чем-то средним между городками из фильмов о Диком Западе и поселениями выживших из «Фоллаута». Узкие улочки с деревянными тротуарами и грунтовой кашей по центру, двух- и трехэтажные здания, собранные из дешевых панелей… Мы ехали по поселку всего минуту, а уже успели проехать минимум три кабака. Впрочем, чего я ожидал от места, которое называют Фронтиром?

Людей на улицах было немного. Хотя, время раннее, а народ здесь явно не по будильнику встает. Так что здесь ничего странного.

Впрочем, и совсем пустынно не было. Косясь на нашу машину, мимо вальяжно прошла троица мужчин с дробовиками в одежде а-ля «Безумный Макс» — видимо, патруль. На помосте у кабака, опустив ноги на грязную проезжую часть и уронив голову в ладони, дожидался открытия бедолага, которому вчера явно было очень хорошо, а вот сегодня — не очень. Чуть дальше на нетвердых ногах ковыляла девица, с виду — совершенно не тяжелого поведения, видимо, возвращаясь от клиента. Интересное такое место, да…

Машина повернула, слегка буксанула по раскисшей грязи, и мы оказались в, насколько я понял, жилой зоне. Во всяком случае, здесь не было вывесок, дома отступили от тротуара, а вокруг них появились заборы. А за заборами — деревья. Здесь было уютнее, чем на главной улице, несмотря на то, что при застройке неведомые архитекторы вдохновлялись то ли армейскими казармами, то ли рабочими бараками. Впрочем, чего я хотел от подобного городка? Аналоги пятизвездочных отелей здесь тоже имелись, я видел их на главной улице: «Приют охотника», «Привал мародера» и тому подобное, но, как мне кажется, мыться в этих оллинклюзивах все равно пришлось бы в тазике. Так что — какая разница?

Вскоре машина притормозила у одного из таких бараков, Видимо, нас тут уже ждали — ворота распахнулись, и внедорожник закатил во двор, замерев у здания.

— Конечная, приехали, — проговорила Тиа, вылезая из машины. — Разбираем вещи и внутрь. Торн, как закончите — перепаркуй тачку. Вы, — Тиа повернулась к нашей команде, — за мной. Устроим вас на постой.

Я выпрыгнул из кузова, с наслаждением потянулся, и забрал свои пожитки.

— Как здесь с ношением оружия? — обратился к Тиа с насущным вопросом.

— Свободно, — пожала та плечами. — Но народ, в основном, с короткостволом ходит. Можно и с винтовкой, но смотреть будут странно. В остальном — все в рамках здравого смысла. Не маши пушкой направо и налево, веди себя спокойно — и все будет нормально.