Небесные острова были… прекрасны. Кажется, что они просто сошли с иллюстраций сказок.

Просто представьте, что острова, покрытые зеленью, изящными бело-голубыми строениями, усыпанными звездной пыльцой, парят прямо в небе. Между собой они соединены воздушными мостами, словно сотканными из льда, воздуха и солнца.

Я смотрела, раскрыв рот, и ни капли этого не стыдилась. Нечто отдаленно похожее я видела в храме Плетуньи в Кисараджу. Там было далеко до этого масштабного великолепия, однако стиль явно угадывался. Ощущение, что себе храм строила не проклятая Кодай-но Плетунья, а прекрасная Крылатая Джагандша.

До сих пор я слабо представляла, как себя вести, если вдруг встречусь с кем-то из старых знакомых. Одно дело, если они не пользуются тем переходом, что Трёхрукий, другое… Об этом даже думать не хотелось.

Нас выпустили из колесницы, и некоторое время все просто молчали и глазели вокруг. Всё тут как-то… светло, что ли. Ярко, переливается всеми цветами радуги. Сиджарта сама по себе была светлым и приятным городом, но здесь это чувство усиливалось в несколько раз.

— Как же красиво, — выдохнула Цайну.

— Согласна, — подтвердила я, заметив, что к нам приближается один из Крылатых.

— Прошу внимательно послушать, — сказал он. — Сейчас вас проводят в корпус учеников. Пока что ещё не было официально церемонии, однако вы все равно считаетесь учениками. Поэтому убедительно прошу: вести себя согласно правилам и не ронять высокое звание ученика Небесных островов.

Послышались тихие выдохи. Никто и не собирался спорить, я же с трудом удержалась, чтобы не закатить глаза. Ну да, да… Не пить, не курить, не ругаться, не драться — ску-у-учно.

Будь я реальной ученицей, то не знала бы, что делать. Сейчас же думала, как достать Коджи, чтобы он признал меня. Учитывая, что в прошлом приходилось всякое отчебучивать, здесь входить в образ примерной ученицы — не вариант.

Однако, пока тут Крылатые, лучше не выпендриваться.

Через какое-то время появилась приятная женщина в белых одеждах, её крылья переливались ярким серебром. Представившись старшей ученицей школы Цзазын, она сообщила, что будет сопровождать нас по дороге в корпуса.

Все переглянулись, уважительно поклонились и последовали за ней. По пути я вертела головой, рассматривая удивительные здания, мостики, дворики… Порой казалось, что тут строили из перламутра и хрусталя. Но разве такое может быть? Какие-то чудные материалы забытой цивилизации. Надо будет отковырять кусочек в качестве сувенира.

Да уж… Благородные Крылатые сейчас бы были в культурном шоке, узнай, о чем я думаю. Что ж… кому сейчас легко?

Корпус учеников оказался зданием попроще учебных и, конечно же, торжественных. Два этажа, довольно обширная прилегающая территория, несколько беседок, площадки для тренировок и даже сад для медитаций. Очень недурственно. Наверное, так могла бы выглядеть школа Годзэн, если бы не соседство с цуми.

Внезапно пришло осознание, что я скучаю по тем временам. И более простая школа Годзэн мне куда милее этой, блистающей и похожей на драгоценность.

Я невольно хмыкнула.

— Ши, что-то не так? — шепнула Цайну.

— Нет, всё нормально, — ответила я. — Думаю, как бы так сделать, чтобы нас поселили в одну комнату.

Цайну покосилась на старшую ученицу. Кажется, это могло стать серьёзным вопросом. Кто знает, какие у них тут правила. Однако наши тревоги оказались зря. Госпожа удача решила нам помочь, поэтому нас не разлучили.

В итоге, получив указания осматриваться, ознакомиться с правилами (в комнатах уже находились листовки с ними) и потом и ждать дальнейших распоряжений.

Что ж… Неплохо. Церемония принятия в ученики будет только завтра. Значит, у нас есть время немного побалбесничать. Правда, расслабляться я и не думала. Нужно разложить вещи, переодеться в выданную форму, изучить всё вокруг.

Цайну, кажется, была под впечатлением, поэтому практически ничего не говорила.

Наша комнатка оказалась небольшой, но вполне уютной. Две кровати, два стола и два шкафа. Всё, что нужно для учебы. Но есть даже миленькая тумбочка, на которой стояли благовония и нефритовые фигурки.

Подойдя к ней, я задумчиво покрутила одну из фигурок в пальцах. Ничего необычного: Крылатая девочка.

— Цайну, — позвала я. — Скажи, а Крылатые кому-то молятся?

Ответом была пораженная тишина. Мне пришлось даже обернуться. На лице Цайну отражалось истинное изумление:

— Ши, Крылатые никому не молятся. Они же… Крылатые!

Ну так себе аргумент, честно говоря. Однако ход её мыслей я поняла. Значит, считают себя высшей расой. Это чистая правда. Конечно, знаний у них хватает, но и зазнайства тоже.

— Понятно, спасибо, — ответила я, стараясь не смотреть на Цайну, которая, кажется, до сих пор не могла прийти в себя после моего вопроса.

Разложив вещи, я аккуратно достала из чехла веер и с удовлетворением ощутила его тяжесть в руке. После фестиваля мы с Цайну зашли в оружейную лавку и там, порядком удивленный мастер, укрепил мне веер металлическими штырями. До боевого тэссэна матушки Шизуки Шенгай, конечно, далеко, но пользоваться можно.

Цайну молча за всем наблюдала тогда, но лишних вопросов не задала. Несмотря на внешность девочки-цветочка, она прекрасно понимала, что в спутницы судьба ей послала совсем не простую оборванку, поэтому надо быть внимательной и… прислушиваться.

— Прогуляемся? — предложила она. — Тут красиво. К тому же будем знать что и где находится.

Идея показалась интересной. Я прихватила листовку с правилами. Не то чтобы прямо хотелось их читать, но иного выхода нет. Цайну не проявляла рвения изучать порядки Крылатых, но по её лицу я видела, что всё равно этим займется.

Проходя мимо висящего на стене зеркала в полупрозрачной раме, я глянула на своё отражение. Белая форма с голубыми облаками, явно призванными отражать небо. Одеяние скрывает от горла до пяток, чем-то напоминает одежду из Чань-Хан-Го — у них так же принято зашиваться, не оставляя обнаженных участков кожи. Широкий пояс поддерживает одеяние, на металлические колечки можно повесить ключи, кисти, веер или ещё что-нибудь.

Для меня это было непривычно. Как и рукава, в которых можно было вынести половину племени Шаманов Ночи. Здесь это считалось признаком красоты и благородства. А как по мне… можно было тупо запутаться в этих тряпках и свалиться прямо в комнате, не добравшись до улицы. Слишком много… всего.

Вот Цайну, кстати, нравилось. От неё я до этого узнала, что чем вот больше всех этих слоев одежды, тем состоятельнее человек. А вот бедные отдают предпочтение нормальным нарядам, в которых можно работать.

Мы с Цайну вышли из корпуса, с любопытством рассматривая всё вокруг. Нет, местечко очень ничего. Тут точно приятно отдыхать вечером. Да и можно заниматься в беседках.

К одной из них мы и направились. Беленькая такая, закрытая от посторонних. Не то чтобы я прямо не хотела никого видеть, однако общаться не тянуло. Мы разместились на мягких подушках прямо на лавках. Цайну посмотрела на столик, где стоял чайничек и пиалки.

— О, сюда можно приходить с чаем!

Я достала правила и пробежалась по ним взглядом. Так, ну ничего такого страшного, только надо быть внимательнее, вести себя достойно, бла-бла… Ага, вот, после девяти вечера не покидать территорию школы.

Я нахмурилась. Надо ли мне будет куда-то ходить ночью? Скорее всего, да. Потому что ни одно приличное дело при свете дня не делается. Теперь стоит учитывать, что за нарушение правил светит наказание.

Цайну с интересом перегнулась через разделяющий нас столик и заглянула в написанное:

— Есть тут нечто, из-за чего нам побеспокоиться?

Я покачала головой:

— Учиться, не драться, вести себя прилично… В общем, ничего такого, что было бы невыполнимым для учеников.

Она хотела было ещё что-то спросить, но рядом внезапно раздались мужские голоса. Именно мужское — не юношеские.