Лири заметила моё откровенно озадаченно выражение лица и слегка подтолкнула навстречу неизведанному. Я зашел внутрь, выверяя каждый шаг, словно владелец этого места готовится напрыгнуть на меня из-за угла и увидел перед собой интересную картину.

В центре располагалась такая же консоль в этот раз в виде невысокой пирамиды, а от неё в полу лучами уходили в стороны голубоватые прожилки останавливаясь на замысловатых арках, выстроенных словно грани дверей. Опыт подсказывал, что они скорее всего являлись воротами в другие мира, и не раздумывая подошел к консоли и приложил ладонь.

Перед глазами забегали неизвестные символы, которые поначалу казались полным бредом, но затем система распознала во мне пользователя и те преобразовались в родной для меня язык.

//Замечена активность//Идёт определение носителя//Система распознана//С последней активации прошло одна тысяча восемьсот лет шесть месяцев и тринадцать дней//Внимание//Для активации разломов требуется источник энергии//

Всё выглядело до жути знакомо, словно я вновь погружался в старый сон и впервые стоял перед консолью. Она, так же как и остальные, обещала поделиться своими секретами и проложить новую тропинку в поисках Колыбели, но вместо волнительной тревоги, я ощущал лишь касанием старого друга. Знакомого, так давно ушедшего.

Призвал капсулу, которую получил с убитого предводителя и в очередной раз убедился, что система вела меня по давно заросшей дорожке. Впитал содержимое, ощутив, как тепло приятно растекается по телу и закрыв глаза, перенаправил её на консоль.

//Происходит заряд//Переоценка//Перекрёсток готов к использованию//Добро пожаловать Владыка//Хотите открыть разлом?

Так вот зачем ей требовалась моя помощь. Спустя множество путешествий через разные вселенные я наконец понял, в чём действительно заключалась сила Владыки. Мне и без того было известно, что она как-то связана с разломами и поначалу думал, что вся суть заключается в их контроле.

Снежный барс говорил тоже самое, пускай и иносказательно и может в своём уникальном стиле, пытался донести до меня эту мысль, просто мой скудный человеческий разум не был в состоянии этого понять, но теперь всё стало кристально чисто.

Сила Владыки заключалась не в контроле над разломами и даже не управлением силы, которую другие могли бы назвать божественной. Я всего лишь был обычным инструментом в руках создания, представить которое не был способен. Мною управляла не судьба или выбранной жизненный путь, а загадочная система, одарившая меня способностями наводить мосты между мирами.

Никогда еще в жизни, я не был настолько уверен и от одной мысли на меня напала предательская тоска. Всё, включая борьбу за власть и богатство, сражение с монстрами и попытка уберечь родную планету от смерти слились воедино, превращаясь в бесконечную вереницу событий, центром которой был и остается путь к моей истинной цели. Колыбели.

Я закрыл глаза, мысленно приказал разломам открыться и через мгновение на интерфейсе системы появилось сообщение об еще одном скаченном кусочке кода. Почувствовал, как на плечо легла рука Лири, но её слова утонули в пучине белого шума сливаясь с окружением. Двери открылись, приманивая своим обещанием неизвестности, а я заметил, как с возвращением титула Владыки, в левом верхнем уголке появилась вкладка с разломами, в том числе и тем, что вёл домой.

Там меня ждали мои друзья, семья и моя возлюбленная. Парадокс, со всеми пользователями и работниками, сражающимися каждый день на защите планеты. Разум подсказывал вернуться обратно, почувствовать их тепло, увидеть улыбки и никогда не оборачиваться назад, но сердце требовало двигаться дальше.

Особенно, когда я наконец осознал свою истинную силу и еще на шаг приблизился к Колыбели.

Мир привычно моргнул и меня выбросило из разлома словно старый заношенный до дыр башмак. Я ловко сумел перекрутиться в воздухе и приземлился на правой колено, утирая обидную кровавую юшку с носа. За спиной оказалась управляющая консоль Перекрёстка, а на меня со всех сторон смотрели звёздные свечения.

Значит о лечение путем перехода можно забыть и стоит быть осторожнее. Любое ранение, растяжение или того хуже перелом, теперь будут заживать естественным путем и могут отсрочить мой прогресс на несколько дней, а то и недель.

Еще раз обратился к системе, отчаянно взглянул в раздел заданий и вздохнул: «Отправиться исследовать миры Перекрёстка и раздобыть новую часть ключа». Вроде бы ничего сложного, однако за каждой из двери меня ждал настоящий кошмар в виде орды монстров и чемпионов. Я несомненно обладал повышенными характеристиками и некоторое время избегал атак, но тварей было слишком много и мне катастрофически не хватало силы навыков и массового умения.

Надежды на то, что за третьей дверью всё будет иначе рассыпались на глазах и я ощутив себя беспомощным новичком, встал, утер кровавый нос и недовольно сплюнул на белоснежный пол Перекрёстка. Да, видимо заполучить оставшиеся три ключа будет не так просто и для начала придётся подкачать силы умения.

Лири отправилась делать то, что у неё получалось лучше всего, а именно разведывать. С момента обнаружения этого места миновали сутки, и мы разбили небольшой лагерь у управляющей консоли. Местная флора и фауна предлагала достаточное количество ресурсов, а в умелых руках выживальщика, коей и являлась моя спутница, даже самые неочевидные вещи стали незаменимыми.

Из огромных, мясистых листьев и цветочного пуха, она соорудила нам кровати, а твёрдые скорлупы местных плодов, чем-то напоминающие сладковато-горькие кокосы, превратились в прекрасные хранилища для воды и собранной в округе еды. Я подошел к одному из таких, поднял и напился от пуза, резко выдыхая.

Хотелось бы вернуть свои старые умения, тогда смогу пройти все три локации за несколько часов, без каких-либо преград, но видимо у всего была своя цена. Обсудил с Бао попытки переключения системы, но он уверенно заявил, что не видит способа и кажется придётся довольствоваться чем есть.

Ничего. Мне не в первой преодолевать наложенные на меня ограничения и думаю рано или поздно, смогу найти способ, а до тех пор, придётся заняться старой доброй прокачкой. Солнце всё еще стояло в зените и думаю Лири вернётся не скоро, а значит нет смысла её ждать. Закинул в рот пару ягод, запил водой, перевязал открытую рану на правом плече и отправился в путь.

Первым делом требовалось взять хотя бы два уровня и обзавестись последний навыком в мастере элемента. Буря должна стать моим главным оружием массового поражения, и судя по описанию, особенно учитывая, что максимальный уровень равнялся единичке, она обладала весьма поражающей силой.

Перед шпилем Перекрёстка заметил длинный кровавый след, а от монстров, которые обычно здесь бродили, не осталось и намёка. Лири постаралась на славу, но это значит, что придётся искать другую кормушку. Залез в задания, попробовал взять повторное прохождение подземелья, и система доложила, что оно стало доступным еще несколько часов назад, пока я прыгал по неизвестным мне мирам.

Опыта будет не так много, но с другой стороны не придётся ни с кем делить двадцать пять процентов и теперь мне известны все слабые стороны обитающих там существ. Весь процесс не должен занять больше десяти, а может и пятнадцати минут. Добрался до консоли, похлопал себя по щекам, а затем принял предложение отправиться в путешествие. Ну что же, посмотрим, как быстро справлюсь.

Мир моргнул, и я оказался в тёмном, сыром помещении с редким, но достаточным освещением. Прыжок через бездну, поворот направо и короткий спуск привел меня к первой арене, на которой всё так же сновали пузатые шахтёры и в этот раз бодрствующие жабы. Отлично, как раз опробую связку, которая крутилась в моей голове еще с прошлой ночи.

Бегом сорвался с места, прыгнул над ареной и шагнув в тень, оказался среди толпы монстров. Шахтёры замахнулись своими наточенными кирками, а затем в унисон вонзили их в фантомную проекцию моего тела, после чего раздался взрыв. Бедолаг раскидало по всей арене и выжить удалось лишь немногим. Те, что ближе всего находились к эпицентру, моментально стали жертвами моей связки.