Технос кивнул, и, не меняя положения тела, сгреб предметы у меня из рук одним из щупальцев.

— Я бы рекомендовал пока что связаться с Аквисами и Эйросами, и обсудить план атаки на Цитадель, — продолжил я. — Из меня стратег так себе, думаю, вы справитесь с этой задачей гораздо лучше. А сейчас, если никто не возражает, я бы попросил, чтоб мне показали мою комнату. Времени мало, но, если я не посплю хотя бы шесть часов, толку от меня будет мало, — я действительно чувствовал, что после всех усилий, переживаний, а, в особенности — после обильной пищи и пары бокалов вина глаза у меня просто слипаются. — Приятного аппетита, дамы и господа. Увидимся утром.

Я поднялся из-за стола и направился за одним из слуг, что уже услужливо стоял у меня за спиной.

Как говорится — и пусть весь мир подождет. Я его обязательно спасу. Но — завтра. А сейчас я хочу спать. И никакая Тьма, вместе с Брандом, Стратосом и самим хозяином не помешают мне выспаться.

На этот раз портальный переход не принес с собой уже привычной тошноты. Организм адаптировался, что ли? Несколько секунд — и я уже сходил с площадки в подземельях Пещерного города.

Прибыл я в полной готовности. В правой руке — «Душеглот», на кончиках пальцев левой трепещет готовая к активации «Гравиволна». Как-то так получилось, что именно она стала базовым плетением, с которого я начинал атаку. Довольно эффективное начало, должен сказать. Отбросить противника в сторону — а дальше по обстоятельствам. Либо меч, либо какая-то из способностей… Либо бегство. Ну, ладно, тактическое отступление. Потому как даже сейчас, когда я стал далеко не самым слабым Владеющим на этой планете, моей любимой заповедью Сунь Цзы так и оставалась та, что «лучший бой — тот, которого не было».

Однако в портальном зале Железного коридора царила пустота. Никто не притаился, готовый меня атаковать, не набросился из темноты, подо мной не разверзлась Бездна… Даже обидно как-то стало. Готовился, нервничал, а здесь — ничего. Ну и ладно, не очень-то и хотелось.

Зал отреагировал на мое появление. Загорелись лампы аварийного освещения, отбрасывая на стены тревожные красные блики, а где-то в отдалении зацокали металлические когти. Ага, старый знакомый… Ну, иди, поздороваемся.

Стальной страж, он же МОБИОС, он же мобильная охранная система, показался на входе в зал, мазнул по мне сканерами, и потерял интерес. Ну да, свои. Активировав «Сканирование», я усмехнулся. Хм, а быть Техносом интересно…

— Ко мне! — негромко скомандовал я, и бот встрепенулся. В три неестественно грациозных для такой туши прыжка он оказался рядом со мной, и присел, глядя на меня снизу вверх глазами-сканерами. Ни дать, ни взять, преданная псина, соскчившаяся по хозяину. Только что хвостом не виляет.

— Хорошая собака, — я не удержался, наклонился и потрепал МОБИОСА по холке. Ну, как потрепал? По металлу и синтетическим мышцам рукой поводил. И, странное дело, почему-то мне показалось, что стражу это понравилось. Удивительные дела…

— Соскучился тут без компании, да? — усмехнулся я. — Ну, пошли со мной тогда. Прогуляемся.

Пес поднялся и пристроился по левую руку от меня, степенно вышагивая рядом. Настроение без причины поползло вверх. Наверное, в глубине души, мне просто не хотелось бродить по подземельям в одиночку, и даже такая компания оказалась весьма кстати.

Я миновал закрытые двери лаборатории Тэйка Техноса и оказался в зале с Колыбелью. Еще в прошлый раз я видел здесь нечто странное, и сейчас хотелось проверить догадку.

Из-за обломка скалы показался второй МОБИОС. Я, подчиняясь какому-то мальчишескому желанию повыпендриваться, подозвал и его, отправив мысленную команду. Страж послушался, и теперь я шел по залу в компании сразу двух боевых роботов, вышагивающих с двух сторон от меня, будто верные псы. Я усмехнулся. Со стороны смотрится, наверное, эффектно. Хоть сейчас на обложку фантастического романа. Ну, или на афишу космобоевика. Впрочем, здесь у нас, к сожалению, суровая реальность, так что нужно прекратить дурачиться и заняться, наконец, делом.

Подойдя к рисунку на скале, изображающему шестерых Первых, я некоторое время рассматривал его, а потом активировал «Сканирование». Угу. Ну, как я и думал. Мне еще в прошлый раз показалось, что стена под рисунком какая-то чересчур ровная, не характерная для обычной скалы, даже если ее качественно выровняли перед тем, как наносить рисунок. Подойдя ближе, я удовлетворенно кивнул. Генетический замок. Весьма хитроумной спрятанный в выставленной вперед ладони Эйроса. Если не знать, что искать — и не найдешь, пожалуй. Что ж. Посмотрим, что у нас тут…

Я вытянул руку и вложил ее в ладонь изображению, будто пятюню Эйросу отбивал. Ладонь кольнуло, а через секунду в глубине стены загудели спрятанные там механизмы, и изображение поехало в сторону вместе с поверхностью, на которую было нанесено. Так я и думал. Двери. Интересно, что здесь спрятали?

За дверью разгорелись лампы, я шагнул через порог и присвистнул. Вот это да… Я, конечно, ожидал чего угодно, но о таком даже думать не мог. М-да. Даже, если я не смогу договориться с Орфусом, а он — с другими племенами, я уже не зря сюда мотнулся. Оно того, определенно, стоило.

Изображение шестерых Первых скрывало склад. И, к мроему величайшему удивлению — не разграбленный. С другой стороны, кому его грабить, если Стальные стражи были запрограммированы уничтожать любого, кто сюда сунется, кроме Техносов, а сами Техносы о своей старой базе давно забыли? Удивительно, конечно, что здесь не отметился дядюшка Эдмунд, пусть ему спится спокойно — большой специалист по разграблению древних сокровищниц. Впрочем, он Старк, не Технос. Замок на него попросту не среагировал бы, а тонны-другой взрывчатки у него под рукой наверняка не было. Ладно. Посмотрим предметнее, что у нас тут…

«Тут» у нас был настоящий арсенал. Несколько десятков Стальных стражей, сейчас — деактивированных и просто лежащих рядами. За ними, вдоль стены — десятка три гуманоидных роботов, закованных в броню. Вроде того, с помощью которого мы с Берном пробивались сквозь Цитадель во время побега. Тяжелые пулеметы, излучатели… Я вспомнил, как мы с людьми Орфуса отбивали Пещерный город во время нападения Одержимых чуть ли не камнями и палками, и мысленно взвыл. Будь тогда у меня в распоряжении все это… Впрочем, отставить. Элементов питания тут, скорее всего, нет, взять их на тот момент было неоткуда… Да и, говоря откровенно, сильно сомневаюсь, что тогда я бы смог воспользоваться всем этим добром. Так что нечего тут. Отбили — и хорошо. Но в грядущем сражении это нам определенно пригодится. Очень даже.

На второй стене ровными рядами расположились винтовки и излучатели, под ними — контейнеры с боеприпасами. Да уж. Это я удачно зашел. В Технополисе, думаю, недостатка в легкой стрелковке нет, а вот людям Орфуса это все очень пригодится. Надеюсь, мои уроки не пропали даром, а ученики еще не перестреляли друг друга, и смогут чему-то научить соплеменников. В общем, это я удачно зашел.

Несколько внедорожных байков, родных братьев того, на котором я фестивалил в Очаге, стоящих в отдалении, меня уже совсем не удивили. Ладно. Посмотрели — и хватит. Пора отправляться наверх, явить себя своему вассалу и напомнить о данной клятве. Надеюсь, все пройдет гладко. Да, я прекрасно отдаю себе отчет, что собираюсь использовать несколько тысяч аборигенов, как пушечное мясо, но увы. По-другому нам не справиться. Все равно в противном случае погибнут вообще все. А после победы о их подвиге сложат песни и легенды, которые будут передаваться из поколения в поколение. Не худший вариант закрепиться в Вечности. Ну и, думается мне, при правильном командовании, потери будут не такими уж и ужасающими. По крайней мере, очень хочется в это верить.

Покинув склад, я снова закрыл дверь, и в компании МОБИОСов отправился обратно, к выходу из Железного коридора. Ботов я решил взять с собой. Не то, чтоб я чего-то боялся, просто появление в компании двух ужасающих Стальных стражей моментально поднимет мои акции до небес в глазах аборигенов. А для будущих переговоров это очень и очень неплохо. Хороший понт дороже денег, как говорится.