— Ты, милочка, сама подумай, — как и всегда в последнее время рядом с ней сидела одна из ее многочисленных тетушек, продолжавшая ее медленно, но неуклонно, «обрабатывать». — Это он раньше был фигурой. А кто он сейчас? Почитай, никто. Безродный, он и есть безродный. За ним же сейчас никого нет. Растопчут его, в землю вобьют.

Женщина говорила тихо, мягко. По-матерински касалась ее плеча. В глазах тоже застыла лишь материнская забота и родственная боль.

— А тебе о себе нужно подумать. Ты вона девица какая красивая, видная, — продолжала «гнуть свою линию» тетушка, отрабатывавшая свое задание. — Хорошенько подумай. Не гневи Бога…

И так продолжалось несколько дней подряд. То с одной стороны, то с другой, то с третьей ей рассказывали, что «песенка» нынешнего главы рода спета, что по его следу пошли лучшие ищейки рода, что со дня на день он будет найдет. Одновременно, лояльность девушку грамотно «покупали», обещая очень и очень многое. В обмен ей требовалось лишь одно: помочь выйти на Максима.

-//-//-

Ровно в 9 утра 22 минуты в недрах информационной системы рода Скуратовых сработала «закладка», оставленная Александром в момент своего посещения операционного центра. Это была простейшая программа с кодом в несколько строк и парой функций, что и сделало ее невидимой и для спецов-аналитиков, и мощных антивирусных систем. Ведь, аналитики искали нечто глобальное, многофункциональное, способное причинить серьезный вред. Здесь же была обычная игрушка-дразнилка, основная задача которой было создание иллюзии взлома.

В начале 23-ьей секунды сайты всех корпораций, учреждений и организаций рода Скуратовых одновременно окрасились светло-голубым цветом, на фоне которого побежала строка с несколькими словами — «вы взломаны».

-//-//-

Нет ничего опаснее, чем правдоподобный слух, который исходит от знающего человека. Даже факт, представляющий собой реальное знание, не так страшен. Ведь факт уже известен и рассказывает об уже случившемся событии, которое никак не изменить. Он ничего не обещает и ни чем не угрожает. Слух, напротив, пугает своей неизвестностью, неопределенностью, тяжелыми последствиями. Волей неволей на ум начинают приходить нехорошие мысли. Представляешь самое ужасное из того, что могло бы произойти. С каждой минутой все сильнее и сильнее накручиваешь себя, опасаясь, что вот-вот слух покажет свой истинное ужасное лицо.

В полной мере все сказанное относилось к пущенному слуху о весьма значительных финансовых потерях рода Скуратовых, что сразу же легло на благодатную и уже подготовленную почву. Ведь все говорило в пользу его реальности: и внезапная кибер-атака на информационные ресурсы основных скуратовских корпораций, и недавняя паника на бирже. Подливали масла в огонь и поспешные заявления имперских экономических регуляторов, которые призывали всех участников рынка не поддаваться на провокации и не верить разным неподтвержденным слухам. Честные лица чиновников, которым ни н грамм не верилось, громогласно успокаивали людей, обещали во всем разобраться, найти и покарать виновных. Однако эффект от этих россказней оказался прямо противоположным: слухи еще больше ширились, приобретали самые невероятные формы, в органы имперского контроля пошел вал обращений по поводу слухов.

Панические слухи были почти мгновенно подхвачены медиасферой, многочисленные агенты которой — частые СМИ, блогеры, аналитики и другие тут же начали тиражировать тему возможного банкротства скуратовских компаний и потери родом миллионов рублей. В крупнейших независимых новостных изданиях выходили статьи с кричащими и многозначительными заголовками — «Один из старейших боярских родов империи на грани разорения: миф или реальность?», «Кто нанес добивающий удар богатейшему боярскому роду империи?», «Боярская вендетта продолжается?».

Хуже стало, когда состоялось открытие имперской биржи и всем участникам рынка стало известно, что большая часть родовых скуратовский компаний полностью заблокировали свои аккаунты. Фактически это могло означать лишь одно: корпорации готовятся объявить о невозможности исполнения своих финансовых обязательств. Вдобавок, прошло сообщении о резком падении уровня капитализации самой биржи, то есть уменьшился объем финансов, которые здесь циркулировались. Последнее тоже говорило о многом — кто-то начал или уже вывел значительную сумму денег.

Следом волна слухов накрыла банки, заемными средствами участвовавшими во многих крупных проектах рода. Естественно, то-менеджеры забеспокоились. Хотя слово «забеспокоились» даже близко не отражало ту степень беспокойства, которая их охватила. Как тараканы забегали! Ведь, на кону стояли миллионы рублей, так или иначе вложенных в корпорации рода. Если только окажется банкротом что-то одно, то сработает эффект домино — «накроется медным тазом» и все остальное.

Скуратовы держались до последнего и, надо признать, им это до какого-то момента удавалось. Были задействованы все возможные и невозможные ресурсы. Срочно подключались собственные медиаресурсы, поднимались прикормленные СМИ, журналисты и блогеры, тут же начавшие усиленно отрабатывать нужную повестку. Проводились непрерывные встречи с экономическими и политическими партнерами, которых всячески успокаивали и обнадеживали. Одновременно проводилась работа с имперским экономическим регулятором, надзиравшим за деятельностью крупнейших корпораций в стране. В орган власти непрерывным поток шли депеши и сообщения о том, что Скуратовы полностью владеют ситуацией и на все сто процентов готовы обслуживать все свои финансовые обязательства. Грамотно и эффективно выстраивалась картинка временных финансовых затруднений, не имеющих серьезного характера.

За прошедшие с самого начала сорок восемь часов им удалось взять ситуацию под контроль. Успокоенные партнеры прекратили «обрывать» телефоны и требовать немедленных встреч с топ-менеджерами. Установилось затишье на бирже, где основные фондовые показатели вновь пришли в норму. Можно было выдохнуть...

«Гром грянул» оттуда, откуда никто и не ожидал. От Первого дворянского банка в штаб-квартиру одной из Скуратовских компаний, занимающихся осуществление крупных инфраструктурных проектах на Дальнем Востоке, пришел вексель на погашение «долгого» кредита на несколько сот тысяч рублей. Видимо, руководство банка настолько встревожила происходящая суета вокруг рода Скуратовых, что они решилипоступиться всеми возможными будущими барышами и потребовали вернуть свои изначальные вложения в ряд совместных проектов. Никто от них такого и ожидать не мог. Ведь, «долгие» деньги поэтому так и назывались, что давались банками на весьма длительный срок и под скромные проценты. Банку было выгодно ждать, так как в конечном итоге он получал довольно неплохие проценты. Здесь же случилось просто невероятное: банк решил отказаться от возможных процентов. Страх потерять все, похоже, оказался особенно силен.

За этой ласточкой последовали и остальные, сразу же узнавшие об этом. Все вдруг решили, что у Первого дворянского банка появились какие инсайдерские сведения, раз он решил все срочно потребовать обратно. Естественно, никто не захотел быть последним в длинной очереди кредиторов, которые обязательно выстраиваются у каждого должника и банкрота.

И словно прорвалась лавина! Род, только что с трудом справившийся с паникой вокруг своих корпораций, вновь оказался на самой грани. Только теперь на него обрушилась не буря негативного хейта, а цунами векселей на гигантские суммы. Вытаскивалось все, что казалось самым надежным и долговременным. С залоговыми векселями полезли даже те, кого род Скуратовых считал своими самыми верными союзниками и партнерами. Никто уже не считал потерянные проценты. Все, боясь потерять изначальные вложения, стремились вернуть хоть что-то.

К вечеру представитель имперского экономического регуляторы объявил, что общая сумма, предъявленных к оплате роду Скуратовых векселей, достигла баснословной суммы в 2,7 миллиарда рублей. Причем первый платеж, примерно в четверть суммы, должен был поступить на счет регулятора-посредника уже через трое суток. Получалось, что за неполные семьдесят два часа роду нужно было раздобыть где-то шестьсот с копейками миллионов рублей.