Я заозирался по сторонам в поисках врагов, но кажется справился со всеми и выдохнул лишь тогда, когда затихло последнее кровавое бульканье. Еще раз убедился, что меня не поджидает предательский удар в спину задумался насколько уровень и сила умений действительно может решить исход прокачки.

После слияния с сервером я наконец избавился от всех ограничений, и моя мощь росла параллельно с моей фантазией и признаться, мне давненько не приходилось так попотеть, чтобы разделаться с парой сотен обычных монстров. Как бы то ни было, сумел добраться до шпиля очередного мира Перекрёстка и внимательно оглядываясь по сторонам, вошел внутрь.

Там меня ждала привычная картина. Вокруг царила разруха, а в центре ждала чёрная консоль с еще одним кусочком кода. По внешнему виду этого места было понятно, что его не посещало разумное существо несколько сотен, а может и тысяч лет назад. Медленно подошел к консоли, ощущая мерзкое покалывание на кончиках пальцев и приложил ладонь.

Как и ожидалось ей требовалась энергия и тут пригодилась собранная из подземелья капсула. Впитал содержимое, бросил на поросший мхом пол контейнер и перенаправил поток на консоль. Перед глазами забегали уже знакомые символы, а затем раскрылась карта вселенных. Заметил, что теперь находился на противоположном конце звёздного рисунка, чем еще раз подтвердил свою теорию.

Обычно после скачивания фрагмента, консоль лишалась энергии и то ли засыпала в ожидании нового пользователя, то ли погибала навеки. Прежде чем отправляться назад, решил погрузиться глубже и попытаться отыскать дополнительные кусочки данных. Теперь, когда в моем распоряжении была знакомая ей система, консоль воспринимала меня как старого друга, охотно делясь информацией.

Удалось наткнуться на обрывистые описания предыдущего использования, однако они были стары и настолько отрывисты, что мне удалось вычленить лишь несколько несвязных между собой слов. Всё равно сохранил в архив системы, на случай того, если остальные так же решат поделиться информацией и зарывшись глубже, обнаружил фрагмент кода.

Картинка постепенно складывалась воедино и судя по всему эта консоль, как и другие была лишь частью общей системы. Не отыскав ничего другого, выдохнул и скачал фрагмент. Пару секунд ожидания и он добавился к остальным, складываясь в единую мозаику. На данном этапе она всё еще не несла в себе смысла и для того, чтобы рассмотреть картинку полностью, мне требовались остальные куски.

Я выдохнул, мысленно хлопая себя по плечу за хорошею работу и вышел наружу. Уменьшенная версия долины Перекрёстка поприветствовала меня смертью и смрадом зарождающейся гнили. У меня всё больше складывалось ощущение, что я попадаю не в другие миры, а в некие карманные вселенные, созданные специально для поиска пути к Колыбели. Созданный кем и главное зачем? Зачем было творить Колыбель, чтобы потом запрятать её настолько глубоко, что вряд ли кто-нибудь сумеет её отыскать?

Почувствовал, как меня вновь накрывает волна вопросов, дать ответы, на которые я всё еще не был в состоянии. Вдалеке, за горой трупов виднелся разлом, ведущий обратно к Перекрёстку и не обнаружив ничего интересного, решил вернуться обратно.

— Получилось? — Первое что услышал, это встревоженный голос Лири.

Я заметил, что за время моего отсутствия солнце успело скрыться за горизонтом и над Перекрёстком водрузилась ночная тьма. Лири сидела закутавшись в свою накидку, поверх которой лежала моя лёгкая осенняя курточка. Медленно подошел, сел напротив и улыбнувшись ответил.

— Получилось.

— Я так рада. — Вскликнула девушка и бросилась мне на шею, крепко обнимая, как вдруг резко пискнула и застонала.

— Как твоя рана? — Спросил её, отодвинув от себя и аккуратно, словно прикасаясь к новорожденному котёнку убрал накидку.

Под рубашкой, которую та носила под стягивающим фигуру кожаным корсетом обнаружил тоненький пурпурный шов. От моего прикосновения Лири вздрогнула, но сдержавшись молча наблюдала, как мои глаза бегали по её плоскому животику. Я заметил, как участилось её дыхание, и девушка прошептала.

— Мне уже лучше, спасибо.

— Заживает хорошо, ты поела? — Спросил я, попутно бросив взгляд на уже остывшую похлёбку.

— Да. — Согласно кивнула та. — Только мне всё еще холодно.

— Неудивительно. Рана получилась глубокая и ты успела потерять много крови, ничего, завтра должно быть намного лучше.

— Обними меня. — Опустив голову прошептала Лири и на её щеках заиграл нежный румянец. — Мне холодно.

Да, ночь действительно предстоит не из самых тёплых, а языки пламени костра пригревались лишь с одной стороны. Очистился от вражеской крови как мог, и заполз к ней под накидку, положив сверху куртку. Она прижалась ко мне словно маленький котенок и сладко замурлыкала, прислонившись носом к моей шее.

— Хорошо как. — Промяукала Лири и прижалась еще сильнее.

— Да. — Ответил, не став спорить и запрокинув голову смотрел на ночное звёздное небо.

Для кого-то оно выглядело совершенно обычным и точно таким же как в нашей вселенной, но только не для меня. В каждом созвездии я видел потенциальный разлом, ведущий в бесконечные вселенные, в которых обитали различные существа и остались неразгаданные загадки. Лири почувствовала, что я отдалялся от неё, погружаясь в собственные размышления и заговорила первой.

— Может вернёмся обратно? Вдруг нас потеряли.

Я не стал лгать и выпалил как на духу. — Мне тоже хочется, но я боюсь. Боюсь, что потеряю этот мир, потеряю этот момент. Твоя система оказалась не такой уж и дружелюбной, как я думал.

— Быть может дело не в ней, а в тебе?

Я опустил голову и посмотрел в её изумрудные глаза. — Что ты имеешь в виду?

— Ты самый уникальный человек, которого мне удалось повстречать. Даже среди моих сородичей никогда не было и не будет такого как ты, но ты боишься отпускать. Я знаю, потому я что я тоже боюсь. — С этими словами она прижалась ко мне так сильно, как могла. — И не хочу отпускать.

Впервые за долгое время я не знал, что сказать. За последнее время произошло столько, что лишь подумав об этом, голова шла кругом. Мне хотелось вернуться обратно, хотелось увидеть знакомые и уже ставшие родными лица, но дьявол на левом плече велел двигаться дальше. Отринуть прошлое и сфокусироваться только на Колыбели. Хотя может это был и ангел, но я никогда не верил во всю эту чушь.

— Я тебя люблю, Ярослав. — Вдруг прошептала она мне на ухо. — Ничего не говори, я не хочу это слышать. Знаю, что ты выбрал другую и когда вернёмся обратно, наш момент пропадёт, но я всё же готова рискнуть, потому что понимаю, что так надо. Просто прошу, подари мне эту ночь, первую и последнюю.

Я почувствовал её влажные губы, когда мы слились в поцелуе и мои пальцы инстинктивно потянулись к её бёдрам. Лири дёрнулась, а затем застонала, прижимаясь ко мне еще сильнее.

Отпустить? Отказаться от прошлого, как от меня требовала система? Оставить Бао в забвении и двигаться только вперёд? Почему ей так сильно этого хотелось? Не знаю смогу ли и не знаю захочется ли, но подумаю об этом в другой раз. Я потянул за завязочки корсета, стянул рубаху с Лири, а когда она ногтями вцепилась в мою спину, окружающий мир поблек и всё стало совершенно неважно.

В костре дотлевали последние угольки, когда первые лучи восхода зародились на горизонте. За всю ночь мне так и не удалось сомкнуть глаз и постоянные размышления заставили меня задуматься о многом. Придётся ли мне в конце пути действительно отпустить мое прошлое или оно останется со мной до скончания времен?

Лири всё еще сладко придавалась сну и решив её не будить, аккуратно встал, накрыл девушку накидкой и сделал несколько глотков свежей воды. Утро. Оно ничем не отличалась от тысяч тех, которые пришлось пережить и до этого, если конечно не брать в расчёт весьма интересное место для ночлега.

Перекрёсток явно был творением разумных существ и судя по тому, как разломы обрамляли искусственные рамки, выстроенные ровно по размеру межвселенских переходов, ответственные за постройку явно были знакомы с концепцией телепорта. Кем являлись эти загадочные строители и куда в итоге отправились?