Упакованные контейнеры присоединись к остальному хламу в походном рюкзаке, я и довольно выдохнул. После бега и прыжков, моё тело под броней обильно покрывалось потом. Как хоккеисты носятся весь матч, оставалось для меня загадкой. Ничего, привыкну. Выпить воды, и двинуться дальше.

Я прекрасно помнил путь, и казалось вовсе не покидал это место. Мои отметки на удивление остались на камнях, и мне удалось без труда добраться до следующего помещения. Еще одна пятерка. В этот раз я попытался скомбинировать атаки дальнего и ближнего боя. Увернувшись от врезавшегося в стену ползуна, я как мог прицелился, и резко выставил перед собой раскрытую ладонь.

Тоненькая линия энергии выстрелила словно из ружья, и выбила каменную стружку из стены. «Ха-ха» резко рассмеялся я, наблюдая за уроном, нанесённым пещере. Вторая попытка, третья, четвертая. Только на пятый раз я смог попасть в ползуна и получил еще пол десятка опыта. После чего развернулся и добил лежащее на спине существо. Хм, если приноровиться, то можно ускорить процесс, но для этого требовалась практика, практика и еще раз практика.

Получив двадцать пять очков, и имея в сумме уже пятьдесят, я быстро приближался к поставленной цели в виде следующего уровня. Единственное, что меня настораживало, наличие последней комнаты. Та самая, в которой обитала дюжина ползунов. Теоретически мне хватало для новой ступени, и судя по времени, я провел здесь всего лишь час.

Моё эго требовало больше, но где их взять? Реальность полная игровых условий это конечно прекрасно, но откуда брались эти твари? Вопрос, который как-то прошел мимо меня. Они же не могли материализоваться из неоткуда, а значит должны иметь место рождения.

Я вспомнил, как едва живой, добираясь до разрыва, слышав шипение за спиной. Однако в тот момент мог признаться, что вычистил обе поляны. Убрав капсулы в контейнеры, я с усердностью ученого изучал помещение. Тайные ходы, странные закутки, всё что угодно. Увлеченный процессом я не заметил, как случайно ступил на телесную жидкость существа, растекающуюся по земле. Отлично. Я вытер ботинок о твёрдую кожу создания, и вдруг заметил маленькие отверстия в стене.

Совсем крохотные, через которые могла пробраться скорей только мышь. В обычной ситуации я бы плюнул, но они частили на одинаковом расстоянии друг от друга, стелясь низко у земли. Как там говорят, два это совпадение, а три уже закономерность? Хотя если подумать, ползуны были слишком широкие и жирные для них.

Надо будет проверить теорию. Вряд ли кто-то из них покажется, пока я здесь, поэтому закончив с последней поляной, надо будет покинуть пещеру, и вернуться через часик. Я миновал три коридора и спустился в последнее помещение. Трёхглазой твари там не оказалось, жаль. Я был не против провести раунд другой.

Ровно дюжина ползунов, ни больше, ни меньше. Существа почувствовав преимущество в количестве, вели себя крайне агрессивно, и я понял, что битва будет серьёзной. Как бы я не обматывал железную рукоять тряпкой, она настолько пропиталась телесной жидкостью, что постоянно соскальзывала с ладони. Чёрт, стоило намертво примотать крюк к запястью. Ну как говориться, хорошая мысля …

Я сбросил рюкзак, и поставил в угол комнаты. Он был слишком увесист и неудобен. Период между использованием энергии прошел, и у меня было ровно две минуты, или десять бросков и ударов. Для этого я принёс с собой запасные ножи, что должны справляться не хуже энергетической нити.

Существа сворачивались, и я медленно выдохнув, приготовился. Первым делом стоило рассеять их по всей территории, и при этом не попадаться под перекрестный огонь. От одного, может от двух, я сумею увернуться, а вот если прилетит со всех сторон, то думаю даже защита меня не спасёт. Дышать в балаклаве становилось тяжелее, и я отбросил её в сторону рюкзака. Зачем я её вообще взял?!

Воздух на нижнем этаже казался особенно спёртым, и через чур сырым. Пот стекая со лба, предательски падал на глаза, застилая взор. Сколько еще шишек мне придётся набить, прежде чем я выведу идеальную форму охоты?! Когда первый ползун приготовился к прыжку, я резко побежал вправо и в будущем держался стены. Они по очереди врезались за моей спиной, и к сожалению я оказался недостаточно быстр.

Один сбил меня с ног, а второй добавил в левое предплечье. Я выронил крюк, и едва избежал вывиха. Повезло, что эти ползуны находились ближе остальных, и к счастью они не успели набрать достаточную скорость. Я перевернулся на месте, и тут же вонзил энергетический клинок в тело одного из них.

Да? Удивился сам себе, когда тот с легкостью прошел через толстую, практически свинячью кожу. Это намного упростит процесс. Двумя руками я бы орудовал быстрее, и решил, что «Расширение энергии» будет моим следующим выбором. Ползуны оказались еще теми кровожадными и беспринципными существами. Они врезались в собственных собратьев, словно шары для боулинга.

Пятидесятикилограммовые мясные шары отталкивались друг от друга, и разлетались в разные стороны. Я закрылся, и едва успевал на лету пронзать одного, другого. Несколько безуспешных попыток дальней атаки, лишили меня остатка энергии. Пошел обратный отсчёт в десять минут. Еще одна ошибка, но для этого я сюда и пришел. Учиться, и развиваться. Осталось покинуть это место со всеми конечностями на месте.

Я выхватил нож, и встав на ноги, тут же сорвался с места. Меня буквально накрыл град из мелких засранцев, но вместо ужаса, я ощутил прилив ажиотажа. Я развивался, двигался вперёд, вышел из безопасного кокона, и признаться, мне это нравилось.

Я быстро совершил полный круг, и принялся резать одного ползуна за другим. Вот это уже больше походило на тактику. Существа не успевали перевернуться, и обнажив уязвимые места, противно шипели. Я особо похвалил себя за выбор ножа с широкой гардой, раз за разом совершая атаки.

Не все ползуны умирали с одного удара, однако меня это не заботило, и тем более я не планировал останавливаться. На ходу мне удалось вытереть клинок об одежду, и в голову пришла мысль, что стоило закупиться парой десятков одинаковых штанов и футболок. Тройка ползунов в дальней стороне помещения, свернувшись в нерешительности, выжидали. Скорей всего они надеялись атаковать меня в момент, когда я буду добивать их собратьев.

Ну что же, попробуем дать им шанс. Наклонившись над одним, я услышал отчётливое шипение за спиной. Раз, два. На третью секунду я отскочил в сторону, и самодовольно улыбнулся. Мой триумф сдерживала заметная отдышка, и я сделал заметку, что броня давала дополнительную защиту, но при этом заметно истощала. Классический выбор между скоростью и способностью выдержать больше ударов. Кажется, я постепенно начал определяться с выбором стиля прокачки.

Когда ползун отправился к праотцам, а я спрятал последнюю капсулу, то смело насчитал двадцать штук. Две единицы разбились в процессе охоты, но я сбросил на издержки охоты. Мне удалось получить так желаемый новый уровень, и на тот момент, этого было достаточно. Взглядом я окинул площадку с мёртвыми существами. Двадцать две штуки за один заход. Вполне неплохо. Оставалось только вернуться ко входу, отдохнуть, разобраться с новыми характеристиками, и решить, что делать дальше.

Кусочки мяса в жестяной банке начали закипать, когда я оторвался от интерфейса системы. За еще один уровень, меня наградили двумя очками характеристик, которые я решил отложить на потом. Сначала стоило проверить какой эффект даст улучшенная сила и ловкость, а затем планировать дальнейшие развитие.

Свободное очко навыка в свою очередь, как и планировал я вложил в «Расширении энергии», тем самым смог обзавестись дополнительной нитью. Я попробовал призвать её на левой руке, и получилось на удивление просто. Она так же смогла принять твёрдую форму, и теперь я мог орудовать с двух рук.

Ограничение на использование по времени, оставалось неизменным, однако количество возможных ударов делилось напополам. Да, эффект от пассивных умений будет заметным лишь на максимальном уровне. Конечно, мне хотелось всего и сразу, но набросившись, я рисковал запутаться в собственной прокачке.