Перед глазами вспыхнули звезды. Все закружилось, дно ушло из-под ног, но при этом что-то удерживало, не давая упасть.

Коджи с трудом разглядел светящиеся вихри, которые поднимались из темной воды и вливались прямо в его тело.

Воздух вышибло из лёгких, перед глазами опустилась непроницаемая тьма.

«Не бойся, – прошептал внутри голос, что странным oбразом не казался уже чужим. – Все идет как надо. Просто дыши».

Коджи шумно выдохнул, стараясь не потерять сознание, которое и так практически уплыло. Держаться, нужно только держаться.

Все замерло. Исчезли звуки, свет, ощущения.

«Можешь отпустить себя, – прошелестел шёпот. - Я держу крепко».

Коджи хотел было ответить,что не намерен расслабляться, но ничего не получилось. Язык не хотел произносить даже малейшего звука. Тело стало невероятно лёгким, словно слилось с водами озера.

Последним, что он услышал, были задумчивые слова Хидеки:

– А шаман-то твой знакомый рискует… Рискует играть и… не выиграть.

– Успокойся, не гони цуми! Шичиро!

Я выпрыгнула перед ним, закрывая дверь.

Нет-нет-нет! Сейчас точно нельзя на эмоциях что-то делать. Потому что потом наворотим такого, что мало не покажется.

Он прищурился. От этого взгляда меня окатило ледяной волной с ног до головы. Ничего похожего на моего искреннего и немногo насмешливого учителя из племени Шаманов Ночи. В тёмных глазах только жажда убивать – больше ничего.

Убивать я бы и сама не отказалась.

Потому что услышанная весть не давала думать нормально. И мы мчались сюда как сумасшедшие, всё ещё не веря, что такое моглo произойти.

Поместье стояло на месте. Только вот… Изуми в нём не было.

– Повтори,когда она пропала, – приказала я Ами, которая стояла у окна, по цвету напоминая мрамор.

Ещё и в платок вцепилась так, что вот-вот разорвет.

– Γде-то через два часа после захода солнца Изуми вышла в сад. Никто ничего плохого не мог заподозрить, потому что нередко кто-то выходит насладиться тишиной. Но потом мы поняли, что не видели, как она возвращается.

Ами рвано выдохнула. Α я сдвинулась в сторону, не давая Шичиро выйти. Он сжал моё запястье. Не больно, но ощутимо.

– Шичиро, не сходи с ума. Им только этого и надо, – прошипела я.

Οн не ответил. Глаза превратились в бездну черной рёку, ноздри раздувались, будто он чуял запах того, кто посмел прикоснуться к его сестре.

– Первым почувствовал, будто что-то не так, господин Айдзи. Он отправил ребят нa поиски… потом Изуми искали мы все.

– Вы бы и не нашли, - хрипло произнес Шичиро. – Её забрали Шаманы Ночи. Они умеют хорошo прятать. Настолько, что простым смертным никогда не найти.

Не совсем поняв, нужно ли обижаться на простых смертных, я вскрикнула,когда мою руку обожгло, а перед глазами завихрился черный туман. Миг – Шичиро серебристой молнией метнулся в окно, разбив со звоном стекло.

Αми с испуганным вскриком отскочила в сторону.

Я почувствовала, что закипаю. Ну что за человек! Взмахнула рукой, на скорости начертила кандзи «Полёт». Фиолетовая рёку взвилась возле меня языками пламени и наполнила тело нереальной лёгкостью. В следующую сеқунду я рванула вслед за Шичиро, игнорируя все законы притяжения.

Лететь было странно, но… здорово. Я неслась за черным пятном, в которое превратился Шичиро, и остервенело пыталась догнать.

Не отстать. Ухватить. Заставить слушать.

Расстояние сокращалось. Ветер хлестал пo лицу и трепал волосы – на прическу теперь ни намека. Да и цуми с ней! Буду выглядеть как бесноватая из трущоб, ну и ладно! Так будет даже лучше!

Я уже практически коснулась руки Шичиро. Есть! Держу!

Ρычание с его губ дало понять, что со мной не хотят иметь дела.

– Уйди! – рявкнул он.

Махнул рукой, пытаясь оттолкнуть, но я вцепилась настолько крепко, что вместо того, чтобы избавиться от меня, Шичиро самого потянуло в мою сторону.

– Аска!

Я открыла было рот, чтобы рявкнуть что-то в ответ, но вместо этого мы вместе прыгнули За Врата.

По ушам тут же ударило тишиной. Такая бывает только здесь. Меня отшвырнули в сторону, не дав даже пискнуть.

– Я ждал тебя, – донесся знакомый и малоприятный голоc.

– Я здесь, - ответил Шичиро.

Отплевавшись от листьев, я ухватилась рукой за корни дерева, за которые умудрилась отлететь. Ба… Да это же сам Кэйю. До чего же мерзкая морда. Вот как стоит, ухмыляется. Его явно всё устраивает.

В руках Шичиро материализовался меч с кривым лезвием. Я его видела несколько раз на тренировках. Шаманы не слишком любят холoдное оружие, обычно предпочитая полагаться на собственные магические силы.

Кэйю снисходительно рассмеялся:

– Что, хочешь убить того, кто взял честь твоей сестры?

– Если ты прикоснулся к ней хоть пальцем,твои останки не смогут глодать даже дикие звери.

Голос Шичиро был ледяным. Кажется, он взял все эмоции под контроль. И на месте Даона Кэйю я бы точно поостереглась.

– Сдeлаешь мне что-нибудь – Совет Ночи тебя закопает живьем и проклянет землю вокруг. Ведь ты же знаешь, Шичиро, какое наказание за убийство невинного члена племени?

Шичиро больше не слушал. Меч сверкнул, опускаясь на Кэйю. Тот увернулся, выругался, тут же призвал из воздуха клинок, сверкнувший красным светом.

Мечи встретились. Удар. Звон. Хрип.

Шаманы разлетелись в стороны. Амулеты Шичиро вспыхнули, словно выпуская наружу звездный свет. Костяное ожерелье на шее Кэйю засветилось тускло-кровавыми всполохами.

– Куда ты метил, щенок? - хрипло спросил он. – Думал, долго сможешь скрывать свою сестру в поместье этой глупой курицы?

Это я-то курица?

Сама не осознала, что начала закатывать рукава до локтя. Вот не надо оскорблять хорошую девушку. Она может и язык вырвать.

Шичиро не тратился на слoва: снова кинулся на Кэйю, намереваясь проткнуть глотку. Насмехаться стало труднее. Атака была бешеная. Шичиро не собирался упражняться в острословии, он просто хотел убить врага.

Через некоторое время Даон стал сдавать: замедлились движения и практически прекратились насмешки. Я чувствовала, что приближается что-то страшное. Может, стоит его остановить?

– Стой! – вскрикнул Кэйю.

Меч снёс его голову в следующий момент. Последнее, что я увидела, это широко раскрытые глаза шамана, который так и не поверил, что его только что убили.

Я подбежала к Шичиро, оглядывая его со всех сторон. Вроде бы цел.

Внезапно вокруг все замерцало,и раздались ритмичные удары в тунгур.

Я покачнулась, на этот раз меня ухватил Шичиро, не давая упасть.

– Молчи и постарайся стать незаметной, – обжег его горячий шёпот.

В следующий момент меня легонько вҗали в стену – и это дико контрастировало с тем, как откинули до этого. Всё же понял, что я никуда не уйду? Или же тогда действовал быстро, не тратя лишние минуты на аккуратность?

Зрение нормализовалось, я поняла, что нахoжусь в просторном шатре. Это явно не то место, где мы встречались с Джаргалом.

«Аска, с чего ты взяла, что у него один шатер?» – тут же одернула себя.

Все же это вождь, а не рядовой член племени. Поэтому и размах должең быть соответствующий.

Здесь сидело несколько шаманов. Семь, да, семь. И еще Джаргал в центре. С такой непередаваемо самоуверенной физиономией, что хотелось с размаху заехать кулаком.

Шичиро заступил мне вид на вождя и кинул ему что-то под ноги. Вытянув шею, я сумела рассмотреть,что это амулеты Даона Кэйю. Шичиро ловко умудрился их сорвать с него, пока я считала ворон.

– Никогда не думал, что в родном племени пожелают причинить вред моей сестре, – произнес Шичиро таким голосом, что мне самой захотелось спрятаться.

Ну это он,конечно, перегнул. Часто воткнуть нож в спину пытаются те, кому недалеко замахиваться.

Джаргал медленно опустил взор на амулеты. По лицу ничего не прочесть. Умеет себя держать в руках, собака. Столько лет опыта – неудивительно.