-Вот, о чем я всегда говорил: вежливость и терпение, — мужчина важно поднял палец вверх, чувствуя себя полностью удовлетворенным. Ему удалось все решить. Скоро они встретятся и разрешать все спорные вопросы. — А Максимка еще зеленый. Сразу в панику ударился. Бледный весь прибежал, как мел, — усмехнулся дядя, вспоминая в их последнюю встречу сильно встревоженного племянника. — Эх, молодость... Ничего я его еще поучу уму разуму.

С довольной улыбкой он продолжил спускаться по ступенькам. Машина еще была в пути, поэтому можно было спокойно успеть дойти до булочной. Больно уж ему хотелось сестру порадовать ее любимыми шоколадными пирожными. Как раз он и успеет вернуться к сроку.

-//-//-

Высокий худощавый мужчина с миловидным слащавым лицом, один из многочисленных кузенов Марины Скуратовой, не мог поверить своей удаче, сработавшей в самый нужный момент. Раскинутая по всей столице плотная поисковая сеть из тысяч специальных агентов, прикормленных полицейских, уличных «братков», простых нариков и подворотных шлюх не могли и след найти этого ублюдка Максима Соколова, который словно в воду канул. Ничего не дал и поиск с помощью автоматической системы мониторинга «Глаз», охватившей весь город бесчисленным числом своим видеокамер и датчиков. А он смог обнаружить след!

— Нужно все сообщить! Срочн..., — вдруг запнулся мужчина, едва дернувшись за коммуникатором. Гаджет лежал на столе в паре сантиметров от него и призыв ждал, когда его возьмут. — Стопе, братишка! Я позвоню, кто-нибудь возьмет этих старперов, выйдет на этого урода и окажется в шоколаде. Ха! Сейчас! Бегу и спотыкаясь!

Перед ним замаячил ШАНС показать себя перед теми, кто наверху. Мужчина осторожно поднял взгляд к украшенному золотыми вензелями потолку и медленно сглотнул появившийся в горле ком. Мысль о старейшинах заставила его вспотеть.

— Да, так и надо сделать...

Если он приведет им эти людей, то можно будет выйти и на Соколова. За это его просто озолотят.

— К черту деньги. Я хочу, чтобы меня заметили и приблизили, — его губы раздвинулись то ли в улыбке, то ли в оскале. Воображение тут же начало ему рисовать замечательные картины будущего. — Нужно лишь сделать все быстро и жестко, чтобы никто из них даже очухаться не успел.

Его словно подбросило на месте. Нужно было спешить. Ведь, рано или поздно информация может стать известна еще кому-нибудь. Кто знает, кому мог еще позвонить этот старый дурак, которому так легко было навешать лапши на уши?!

Тут же рванул к выходу, успев нашарить в кармане ключи от своей машины. Осталось еще по пути захватить товарища, которому он доверял. С ним-то они по любому затолкают этих стариков в машину, а после прессанут как следует.

— Райончик как раз подходящий...

Адрес нужной ему квартиры, действительно, находился на окраине столицы, месте, где всем «насрать» на остальных. Там без всяких проблем можно будет вытолкать стариков из квартиры и затолкать в машину. А может прямо в квартире их расспросить, мелькнула у него мысль.

— Может быть, — буркнул мужчина, выжимая до упора газ. Синий автомобиль, похожий на каплю воды мягкими обводами, со свистом рванул с места. — Там поговорить с ними, а потом закрыть, чтобы до кондиции дошли. Вдруг обманут...

Эта идея все больше и больше казалась ему стоящей. Ведь, его целью были не старики, а Максим Соколов. Его нужно было привезти старейшинам.

— Заки, здорова, — «бросил» он в коммуникатор, услышав голос товарища. — Быстро вылезай из своей берлоги и иди на перекресток к нашему бару. Быстро, я сказал! Бабла столько отвалю что до конца жизни хватит! Ну! И свои инструменты прихвати... Какие, какие, обычные! Понял?! Уговаривать будешь кое-кого. Да! Быстрее! Уже подъезжаю.

Улыбка у него стала еще шире, став все больше и больше напоминать бульдожий оскал. Теперь-то он не упустит свой шанс. Всеми зубами в него вцепиться, чтобы никто вырвать не смог. А если кто-то попробует, то на месте размажет.

-//-//-

На одном из широко посещаемых сетевых сервисов с преимущественно развлекательным контентом завязалась какая-то странная переписка, содержание которой никак не соответствовало соседним сообщениям. Хотя, автоматическому цензору и живому модератору было «до лампочки» все это. Как говориться, если не нарушаешь правила сообщества, можешь хоть по потолку грязными ботинками ходить.

[Недотрога]: «Представляешь, вспомнила про твою давнюю просьбу. Наконец до этого руки дошли))».

[Свой]: «Какую просьбу?».

[Недотрога]: «Забыл уже). Помнишь, спрашивал про ЭТО? Мол, знаю ли я что-то про ЭТО особенное)».

[Свой]: «Что-то не пойму тебя. Голова просто другим забита».

[Недотрога]: «Ну ты и даешь))). Ты же говоришь, что всегда хотел стать ТАКИМ!».

[Свой]: «Да, понял я все. Шучу просто). Неужели удалось что-то узнать?».

[Недотрога]: «Тогда танцу! Представляешь, я наткнулась на батюшкин архив! Он ведь всегда любил бумагу и постоянно все записывал в блокноты. Там оказалось кое-что любопытное. Честно говоря, я тоже сунула туда свой носик)))».

[Свой]: «Будь очень осторожна, особенно сейчас. Никому ни слова».

Александр, зайдя в подъезд, быстро скользнул на лестничную клетку к окну. Здесь открывался хороший вид на улицу и любого, кто мог за ним идти, можно былобы «срисовать».

— Похоже, никого.

Постояв еще немного и убедившись, что ничего подозрительно не происходит, парень поднялся на несколько этажей выше, где начинался переход в соседнюю высотку. За эту возможность незаметно перемещаться с одного дома в другой он и любил местные трущобы. Здесь сам черт бы ногу сломал.

Александр попетлял бы по району еще немного, как и делал последние несколько дней. Но сегодня все было иначе.

— Все, хватит, — буркнул он в нетерпении, непроизвольно схватившись за нагрудный карман. Там лежал в аккуратном боксе небольшой темный квадратике, обычный цифровой накопитель, который он несколько часов назад взял из камеры хранения. — Сил больше нет терпеть…

Ожидание казалось хуже всякой физической пытки. Подумать только, у него в кармане лежал то, что могло ответить на всего его долгожданные вопросы о магии. Это же было уму не постижимо! Рахгадка тайны, на которую он почти махнул рукой, была под его рукой. От это мысли его всякий раз пробивала дрожь, и он вновь пытался коснуться кармана с накопителем.

— А не хило меня колотит, — прислушиваясь к своему состоянию, пробормотал парень. На лбу выступил пот, на щеках болезненный румянец. Организм очень своеобразно реагировал на крутившийся внутри него клубок эмоций. — Прямо информационный торчок…

Печально вздохнул он, вспоминая одну интересную особенность интелов в его мире. Заточенные на решение масштабных, кажущихся неразрешимыми, вопросов и проблем, некоторые из них в какой-то момент впадали в странное болезненное состояние, чем-то напоминающее болезненную ломку наркомана, лишенного привычной дозы. Ученые это состояние объясняли тем, что после напряженной аналитической работы у интела наступал момент просветления, сопровождавшийся невероятным гормональным выбросом. Человек в доли мгновения испытывал экстатическое чувство, сопровождавшееся высочайшим восторгом, изменением сознания, потерей чувства времени. Так со временем формировалась полноценная зависимость, требующая все новых и новых ощущений.

— Этого еще не хватало, — глубоко задышал, приводя в порядок свое состояние. — И так проблем выше крыши…

Он свернул в очередную подворотню, откуда по подземному переходу пересек широкий проспект, по которому двигался непрерывный транспортный поток. Прошел еще с полкилометра и оказался перед самой обыкновенной дверью серого стального цвета, на которой выделялся небольшой квадрат с сенсорной панелью. За этой дверью находился один из автоматических капсульных отелей, в большом числе разбросанных по кварталам столицы. Здесь не было никакого персонала, а только лишь сотни крошечных изолированных капсул, предназначенных для одного человека. Спальное место, пара световых панелей и широкий монитор с выходов в городскую сеть — вот и все, что ждало посетителя в каждой из таких капсул.