— Ходу! — во все горло закричала девушка, поднимаясь в кузове на колено, и, странное дело, Торн ее услышал и сумел каким-то чудом выжать из, и без того работающего на максимуме двигателя, какие-то резервы. Наша машина рванулась вперед, резко увеличивая отрыв, а Корал, прижав одну руку к груди, где пульсировало что-то красное, выбросила вторую перед собой.

С ладони девушки сорвался огненный шар и помчался навстречу броневику, резко увеличиваясь в размерах. К тому моменту, когда шар достиг машины преследователей, он сам был размером с пикап. Шар и броневик столкнулись, и мне показалось, что я ослеп.

Вспышка резанула по глазам, а потом раздался взрыв такой чудовищной силы, будто рядом рванул склад с боеприпасами. Машину мотнуло, я снова, в который уже за сегодня раз, полетел на пол, уткнувшись во что-то мягкое. Я изо всех сил вцепился в это «что-то», чтоб не вылететь из кузова.

Пикап, не удержавшись на дороге, влетел в летнюю веранду трактира, снося перила, столы, и стулья, снова спрыгнул на дорогу, вильнул еще раз и, наконец, выпрямился. Тряхнув головой, я отогнал бледную пелену, и увидел, что лежу, обхватив двумя руками, неподвижную и белую, как мел, Корал. Сердце на миг замерло, однако, присмотревшись, я различил биение жилки на шее. Ей в такт пульсировал красный кристалл на цепи, выскользнувший из-под комбинезона. Кровь вулкана. Девушка использовала артефакт, спасла нас всех… И снова едва не надорвалась, взяв на себя гораздо больше, чем могла унести… Я, с удивившей меня самого нежностью, посмотрел на девушку, вернул кристалл под комбинезон, и застегнул молнию под горло.

Впереди послышался грохот, и я вскинулся, полный самых мрачных предчувствий, но это оказались всего-навсего ворота Дэдланда. Головной пикап свернул их с направляющих, уронив на землю, наша машина подпрыгнула, проехав по грохочущему металлу, а через несколько секунд мы уже оказались на оперативном просторе.

Подняв голову, я огляделся.

Новых преследователей видно не было. Наш маленький кортеж стремительно мчался по грунтовой дороге в направлении пустошей, оставляя позади негостеприимный Дэдланд. Где-то в глубине, там, где остался постоялый двор Виго, полыхало пламя, еще один пожар занимался там, где Корал уничтожила броневик преследователей… Да уж… Нашумели мы — будь здоров. Остается лишь надеяться, что этого недостаточно для того, чтобы за нами отправили очередной отряд, теперь уже власти Фронтира… Впрочем, кажется, после схватки с Охотником и его прихвостнями, Фронтир нас вряд ли сумеет чем-то удивить…

— Все целы? — заслонка, отделяющая кабину от кузова, опустилась, и в проеме показалось обеспокоенное лицо Эдмунда.

— Все, — кивнул я.

— Хорошо, — дядя кивнул. — Через часок ненадолго остановимся, а пока нужно свалить подальше. Никто же не ранен? — Эдмунд обеспокоенно посмотрел на лежащую у меня на руках Корал.

— Нет, все в порядке, — я качнул головой. — Перенапряглась просто…

— Ясно, — Эдмунд кивнул. — Ладно. Скоро будем в безопасности. В Мертвых пустошах они нас не найдут. Держитесь тут, — и заслонка закрылась.

Я облокотился спиной на кабину пикапа и глупо усмехнулся. Интересно звучит: в Мертвых пустошах — и в безопасности. Хотя, если начистоту, я сам чувствовал себя гораздо лучше, пока скитался по Гиблым землям да по Ожогу. А в городах… С городами у меня почему-то не складывается.

Даже с такими мелкими, как Дэдланд.

По пустошам машины шли гораздо бодрее, чем до этого мы передвигались по лесу. Дороги, как таковой, не было, но мощным внедорожникам на высоких колесах она особенно и не требовалась. Пикапы перли, по ощущениям, километров под шестьдесят, но при этом такой жесткой болтанки, как в тех же условиях, например, на БТР, не было. Интересно, что здесь за подвеска? Это явно не просто пружины… Хоть где-то прогресс, однако.

Спустя примерно полчаса покрытие стало хуже, впереди показались холмы, и машины сбросили скорость. Мы форсировали наполовину пересохшую реку, и углубились в виляющие и распадающиеся на настоящие лабиринты распадки между холмами.

Еще совсем немного времени — и головной пикап замедлился, свернул в очередную ложбину, и мы внезапно оказались среди поросших мхом развалин. Присмотревшись, я понял, что они имеют одну природу с теми, в которых мы с Корал пытались заночевать, когда на нас напали горкхи. От воспоминаний меня слегка передернуло, и я невольно положил руку на пистолет. Надеюсь, мы здесь ненадолго, не нравится мне в этих руинах… Хотя, полагаю, авантюристы вряд ли стали бы сюда заворачивать, если бы здесь было опасно.

Машина остановилась, дверь практически сразу же открылась, и на пожухлую траву спрыгнул Эдмунд.

— Пока приехали, — провозгласил он, хлопнув ладонью по борту. — Выбирайтесь. Разомнемся, обсудим то, что произошло в Дэдланде, экипируемся.

Я с удовольствием выбрался из кузова и подал руку Корал. Фина, глянув на это, насмешливо фыркнула и пружинисто спрыгнула на землю. От головной машины послышались команды Тиа:

— Тень, заберись куда-нибудь, мне нужен контроль над округой. Ди Кхан, займись экипировкой. Торн, Добрый… Пока можете отдыхать.

Раздав ценные указания, девушка направилась к нам.

— Что, раздери меня морт, это было вообще? Что это был за гребаный биоробот, и откуда он взялся?

— Спасибо, милая, я тоже очень рад, что ты цела, — хмыкнул Эдмунд. — Это был Охотник Техносов. Судья, каратель… Этих уродов называют по-разному. Только он не биоробот, а, скорее, мутант. Техносы посылают таких за отступниками. Охотники практически имунны к магическим воздействиям, умеют поглощать энергию и использовать ее для дозарядки силового поля. Те еще ублюдки.

— Кажется, ты мне рассказывал о них, — кивнула Тиа, опершись о борт машины. — Их посылали… За тобой.

— Да, — Эдмунд невесело кивнул. — Когда-то было дело. Вот только те ребята не были одержимыми. Потому теперь они мертвы. А этот…

— Одержимый?

— Да, — я вступил в разговор. — Мы уже сражались с этиим парнем, когда он еще не был одержимым. Я, Корал, Алекс и Фина. Я его убил. По крайней мере, мне так казалось. Но Тьма его каким-то образом оживила…

— Или ты не добил его, — вставил дядя.

— Вполне возможно, — я кивнул. — Не было возможности, знаешь ли. Когда взрывается робот с полным рюкзаком боеприпасов для импульсного разрядника, не очень хочется лезть в эпицентр, чтобы посмотреть, что там с противником.

Эдмунд хмыкнул.

— Значит, он пришел за тобой? — Тиа повернулась ко мне.

Я лишь пожал плечами.

— Мортово дерьмо! — выплюнула Тиа ругательство. — Есть идеи, как они тебя отследили?

— Одно из двух, — пожал я плечами. — Либо им удалось добраться до Кейлона, и он выдал, где нас искать, во что лично я не особенно верю, либо…

— Ублюдок Харлан сдал нас! — прорычал дядя. — Если б они добрались до Кейлона — это означало бы, что Технополис пал. И тогда за ним пришли бы не два десятка бойцов с парой чахлых Владеющих и одним дебиловатым Охотником во главе. У этих уродов не хватает сил, вот они и отправили тех, кто был под рукой. Думаю, они даже не сильно рассчитывали на успех, так, на удачу бойцов бросили…

— Но как они так быстро добрались до Дэдланда? — я посмотрел на Эдмунда. — До Технополиса путь неблизкий, а они появились буквально через несколько часов…

— Портал, — пожал плечами Эдмунд. — Перебросились по маяку. Если Харлан торговал с Кейлоном, у него обязательно была парочка. Джампер пришел по маяку, установил переносной портал и забросил остальных и технику.

Я с трудом сдержал удивленное восклицание. А что, так можно было? Какого же хрена тогда мы на сюда на честном слове и на одном крыле ковыляли, а потом через леса ломились? Впрочем… Насколько помню, портальную сеть во время вторжения отключили… Дерьмо, но все равно обидно. Был такой простой способ, а мы чуть головы не сложили… Ну, ладно, теперь-то чего уж. Живы — и хорошо.

— А что с Виго? — вспомнила вдруг Тиа. — Я…