- Ты, вообще, б…ь, дурак?! Прошка, вырежи ему правый глаз, чтобы дурку не гнал! - парню уже надоела вся эта тягомотина, от которой не было никакого толку. От Сивохи слышался лишь один скулеж и постоянные - «не знаю», «не слышал», «не видел». - Или левый, или сразу оба.

Почти целый час им понадобился, чтобы хоть чего-то добиться. Крохи, конечно, но это уже было кое-что. С этого можно было и начинать новые поиски.

- Значит, иностранцы, англичане. Один вроде как барон, а второй шевалье, - пытался подытожить Рафи, что им удалось узнать. - Стряпчий точно русский, и даже как местный. Вот с него надо и начать. Пусть, падла, все и расскажет…

Рафи еще хотел кое-что добавить, но его отвлекли.

- Его того? - Прошка сделал характерной движение, словно что-то перерезал ножом. - Все равно ему здесь край. Местные сначала с его женушкой позабавятся, а потом с ним.

- Этот пусть идет к черту, - Рафи с брезгливостью стер с ботинка кровь. - Сам такую судьбу выбрал. Жадный, паскуда. Все ему мало было…. А вот женщину нельзя тут оставлять. Не виновата она в этом дерьме.

Чуть подумав, парень качнул головой. Точно, нельзя здесь оставлять ее. За пару дней головой окончательно тронется, а потом и руки на себя наложит. Не хорошо это, неправильно.

- Тут один приютский дом есть для душевнобольных. Туда ее определим, денег на это я дам, - Прошка кивнул в ответ. Мол, все сделает в лучшем виде. - А меня давай-ка еще до одному адресу довези… А то князь Голицын уже, наверное, заждался.

***

К знакомому дому с кованными воротами перед садом они добрались уже под ночь. Обычные добропорядочные граждане давно уже третий сон видят, а вот молодой князь был совсем не из них. в окнах горел свет, слышалась музыка, пьяные крики.

- Опять гуляет…

Рафи, зажав саквояж с деньгами подмышкой, с силой заколотил в массивную дверь. По-другому стучать здесь явно было бы глупо.

- К его сиятельству барон Мирский, - бросил он, когда отворилась дверь и в проеме показался слуга в ливрее. - Он меня должен ждать.

Исчезнув, слуга через какое-то время снова появился. Широк распахнул дверь, пропуская парня внутрь дома.

- Его сиятельство князь Голицын ожидает вас в своем рабочем кабинете, - слуга повел его мимо гостиной, прямо на второй этаж. - Прошу.

Кабинет парню был хорошо знаком. Именно здесь он встречался со старым князем.

- Пришел все-таки, - аристократ стоял у окна с сигарой и то и дело глубоко затягивался. - Что-то быстро очень. Я-то думал неделю тебя не увижу. Сумма-то немалая.

Рафи молча положил саквояж из коричневой телячьей кожи на стол и щелкнул застежками на нем. Сумка раскрылась, показывая то, что скрывалось внутри - плотные пачки ассигнаций.

- Хорошо, очень хорошо, - взгляд у князя сразу же замаслился, словно увидел хорошенькую девицу. Здесь, правда, вместо женских прелестей были деньги. - Вижу, что сразу всю сумму принес. Прямо очень хорошо.

Голицын вытаскивал пачки ассигнаций и снова бросал их в саквояж, словно никак не мог наиграться. При этом бросал на Рафи очень странные взгляды, которые тому совсем не нравились.

- Значит, у вас, господин барон, водятся денежки. Не отрицайте, не отрицайте. Ведь, быстро собрали всю сумму, - князь широко улыбался, явно очень довольный собой. - Как же так получается, у вас, обычного барона есть много денег, а у меня, родовитого аристократа, их нет. Не кажется ли вам, что это просто вопиющая несправедливость?!

Парень вновь не проронил ни слова. Бессмысленно что-то говорить. И так было совершенно понятно, куда шел разговор.

- У меня к вам, дорогой барон, новое предложение. Заметьте, очень выгодное для вас предложение, - Голицын даже не пытался спрятать свое издевательское отношение. - Думаю, будет справедливо, если вы будете каждый месяц приносить мне столько же. Вот такой саквояж с деньгами за то, чтобы наши сестры смогли проводить время. Не правда ли, отличная сделка? Ведь, деньги это тлен, господин Мирский. Закончатся, попросите у ваше будущего тестя. Слухи говорят, что у вас появилась невеста? Уверен, шеф жандармского корпуса с радостью одолжит вам нужную сумму…

***

Двое, очень разные, как день и ночь, шли по улице, привлекая к себе внимание прохожих. На них оборачивались, пристально смотрели, гадая, кто они. Она – смешливая и светлая, как игривая солнечный лучик – едва не вприпрыжку бежала. Рассказывала что-то веселое, сама же и смеялась при этом. Он – темный, угрюмый, словно грозовая туча – шел рядом, быстро переставляя ноги.

- …Рафи, ну ты чего? Смешно же! – Лиза Мирская нахмурилась и с вызовом посмотрела на Рафаэля. Могло показаться, что она обиделась. Но смешинки в глазах девчонки говорило об обратном. Ничего она не обиделась, притворялась. - Ты специально не смеешься и даже не улыбаешься! Я же вижу! Рафи?!

Парнишка в ответ даже бровью не повел. Лицо как было, так и оставалось каменным.

- Это же, правда, смешная история! Давай я ее еще раз расскажу. Может ты просто не понял. Приготовься, Рафи! – дурачась, она направила на него указательный пальчик. – А то я по-настоящему обижусь.

Счастливо рассмеявшись, Лиза хлопнула в ладоши, и начала свой рассказ о сегодняшнем довольно милом происшествии с ее классной дамой. История, и правда, была довольно веселой и заслуживала, как минимум, улыбки. Но у Рафи даже выдавить ее из себя не удавалось. Слишком уже погано на душе было.

- … Раздался треск и она разом покраснела, схватилась за платье… Ты слушаешь меня?

Парень кивнул. Мол, все прекрасно слышит. Сам же продолжал думать о своих делах, которые даже не думали заканчиваться. Скорее они лишь множились и множились. А он и к этим-то подступиться не знает как.

- Рафи?

Парень вновь кивнул, делая это на привычном «автомате». Он, и правда, не знал, за что хвататься и как делать. Все слишком навалилось. Сначала, эта глупая дуэль, которая ему нужна была, как телеге пятой колеса. Да предложи ему противник примирение, он бы с радостью на это пошел. Сейчас же ему грозит новая дуэль с окончательно взбесившимся здоровяком. И к бабушке не ходи, граф Воротынский теперь из кожи вон лезть будет, чтобы все обставить наиболее показательно и оскорбительнее.

- Черт побери, этого урода, - пробурчал Рафи себе под нос.

А был еще князь Голицын со своим просто безумным предложением, которое и принять не получалось, и отказаться нельзя было. Он срочно должен был принять какое-то решение – либо каким-то образом достать еще денег, либо смотреть, как умирает его сестра. А как при всем при этом веселиться – улыбаться и смеяться?!

- Рафи, ты настоящий бука! Ты так ни разу и не улыбнулся! Все время, пока мы шли от гимназии и до дома, ты не проронили ни слова.

При этих словах он удивленно поднял голову, оглядываясь по сторонам. Оказалось, они уже пришли на место, а он совсем это и не заметил. Словно в тумане шел.

- Извини, Лиза, - Рафи виновато качнул головой. – Обещаю, что исправлюсь. С меня небольшой сюрприз.

У той тут же загорелись глаза. С лица исчез всякий намек на обиду, словно бы ничего и не было.

- Сюрприз? Какой? – Лиза оценивающе посмотрела на него. – Рафи?

Теперь точно не отстанет, вздохнул парень. Такой, вообще, лучше ничего не обещать. Рафи уже начал пятиться от крыльца, как дверь дома Мирских внезапно открылась и на его пороге показался сам хозяин, Мирский Михаил Павлович, собственной персоной.

- Елизавета! – раздался его строгий голос, от которого Лиза мигом поскучнела. – Заходи в дом! Что это за кривляния такие на улице? Разве такое поведение приличествует юной леди?

Шеф столичных жандармов определенно был не в духе. Смотрел на них так, что хотелось, как и его подчиненный, вытянуться во весь фрунт и застыть без единого движения. Настоящий гроза, внушающий страх одним своим видом.

- Елизавета, сколько раз мне еще повторить свою просьбу? Я очень сильно огорчен твоим поведением, - а вот теперь уже никаких сомнений не оставалось, что Мирский-старший чем-то очень недоволен. – Попрощайся с своим … другом и проходи в дом. Немедленно!