Смотреть было особо не на что. Ну, почти. Узкий тоннель, пара тусклых ламп… А вот впереди интересное, да. Огромная дверь, напоминающая гермозатвор в бункерах, над ним — глазок камеры и турель, из которой торчали спаренные стволы… Излучателей, не пулеметов, да. Вроде тех, что на спине Стального стража стояли, только калибром побольше. Если, конечно, «калибр» — подходящий термин для энергетического оружия. М-да, это уже серьезно. Такая штуковина коридор от любой волны атакующих зачистит, пока они с дверью возиться будут…

Подойдя к двери, «кожаный» приложил ладонь к замку, и дверь, загудев приводами, поехала в сторону. Еще интересное — тут генетический замок, не обычный, который при помощи ассиста открывается. Ну, учитывая, как легко Алекс наши личности с технарями местами поменял — неудивительно. Разумно, да, ничего не скажешь.

Войдя внутрь, мы оказались в небольшом тамбуре. Проход внутрь преграждала еще одна дверь, не менее серьезная. Под потолком виднелись решетки, похожие на отверстия воздухозаборников. Если пофантазировать, легко представить, как, при необходимости, сквозь эти решетки подают газ. Усыпляющий, парализующий или отравляющий — тут уж на усмотрение хозяина убежища. Да, серьезно здесь все. Продумано.

— Ассисты, — скомандовал немногословный «кожаный», открывая массивный металлический ящdик с тяжелой крышкой. Экранирование сигнала? Я все больше начинал уважать Кейлона. Продуманный дядька.

Сняв браслет, я передал его «кожаному», кивнув Фине, мол, делай, как я. Девушка пожала плечами и сняла собственный браслет. «Кожаный» закрыл ящик, повернулся ко второй двери и помахал рукой невидимой камере. Последовала пауза, потом послышалось гудение двигателя, и дверь начала медленно открываться. Я набрал полную грудь воздуха и медленно выдохнул через нос, гася неожиданное волнение.

Что ж. Пойдем, посмотрим, что это за Кейлон такой. И выясним, сможет ли он мне помочь.

И захочет ли он это делать.

Вопреки моим ожиданиям, внутри меня не ожидало ничего экстраординарного. Небольшая комната, стол у стены, несколько стульев вдоль стен, инфпанель над столом… Из комнаты сразу три двери. В сторону левой мне и показал один из «кожаных».

— Тебе туда. Идешь один. Мы с твоей подругой подождем здесь.

Фина бросила на меня быстрый взгляд, и я едва заметно кивнул. За девушку я не переживал, она этих двоих, в случае чего, на раз уделает. Я и раньше был уверен в господе капитане, а уж после того, как узнал, что она тоже Владеющая… В общем, я гораздо больше беспокоился о «кожаных», что оставались с ней.

Кивнув еще раз, на этот раз «кожаному», я открыл дверь и шагнул через порог. Небольшой коридор, слева еще одна дверь. Судя по всему, мне туда.

Дверь при моем приближении отъехала в сторону, я даже дернулся от неожиданности. Войдя в комнату, я остановился у порога и огляделся. Ух ты, интересно-то как!

Комната была набита техникой. Инфопанели, рабочие терминалы, голографические проекторы… Вдоль одной из стен расположилось рабочее место очень земного вида — три больших монитора, клавиатура вполне привычной конфигурации… Что-то жужжало, щелкало, попискивало, гудело… Как будто в серверную попал или в центр обработки информации. От повышенного внимания к деталям автоматически включилось «сканирование», и в глазах зарябило от проекций, узлов и энергетических линий. Мозг от перегрузки едва не закипел, и я поспешил отключить способность. В это время послышался лязг и жужжание сервоприводов, и я замер, пытаясь осознать увиденное. Да ладно! Какого…

Из-за нагромождения техники в центре комнаты, цокая металлическими когтями, вышел Стальной страж. МОБИОС потянулся, совсем как живой, вильнул хвостом, и уселся по-кошачьи, обвив хвост вокруг лап. Глаза-сканеры неотрывно смотрели на меня. Вот это номер… ОФигеть просто!

Из второго прохода выбралась еще одна роботизированная тварь, и уселась точно так же. Под взглядом двух двух пар горящих огнем сканеров мне вдруг стало очень неуютно. Спасибо, хоть стволы энергетических установок в таком положении смотрели в потолок, иначе совсем не по себе стало бы.

— Нравятся? — послышался голос откуда-то сверху, и я с трудом удержался от того, чтоб не вздрогнуть. Не надо себя кисейной барышней выставлять, от каждого шороха дергающейся. Не соответствует моему образу.

Сверху послышалась какая-то возня, и внезапно прямо с потолка свесилось нечто.

Когда-то это, без сомнений, было человеком. Сейчас же… Б-р-р, мрак какой… У них что, протезов нормальных не делают, что ли?

У свесившегося с потолка человека не было рук по самые плечи, а ноги были ампутированы чуть ли не по бедра. Конечности ему заменяли гибкие, металлизированные щупальца-манипуляторы, растущие, кажется, прямо из спины. Четыре из них сейчас держались за балку на потолке, еще четыре, с острыми шипами, неприятно напоминающими наконечники копий, замерли на разном уровне, будто бы целясь в меня. Некогда привлекательное, волевое лицо мужчины средних лет было обезображено уродливыми шрамами, один глаз заменял тускло светящийся красным сканер — совсем, как у Стальных стражей. И этот сканер сейчас будто просвечивал меня насквозь.

— Эти — нравятся, — стараясь держаться, как можно спокойнее, проговорил я. — Они, по крайней мере, не пытаются меня убить.

— А тебе случалось встречаться с теми, что пытались? — лорд Кейлон (а это, несомненно, был он, хоть я и представлял его несколько иначе) иронично усмехнулся.

— Случалось, — пожал я плечами.

— И тебе удалось остаться в живых? — теперь на лице Хранителя Памяти было написано неподдельное удивление.

— Как видите.

— Достойно, — кивнул Кейлон, отцепился от потолка и мягко призмелился на все восемь конечностей. Удивительно грациозно сместившись в сторону, он опустился в глубокое рабочее кресло, чем-то напоминающее геймерское из моего мира, и уставился на меня. Пару щупалец он, при этом, сложил на груди, остальные уперлись в пол или обвили кресло. Несколько секунд лорд Кейлон молчал, с интересом разглядывая меня, а потом заговорил.

— Дэймон Старк. Единственный законный сын Эйвора Старка, наследник Стального трона и последний оставшийся в живых из рода Защитников. Во всяком случае — из основной ветви. То есть, фактически, глава Дома Старков. Польщен. Чем обязан такому настойчивому желанию встретиться со мной?

Вот это номер! В смысле, блин? Откуда он знает, кто я?

— Вы знаете, кто я? — спросил я вслух.

Кейлон усмехнулся.

— Я — Хранитель Памяти Дома Технос, мальчик. Я знаю все!

— И даже ответ на главный вопрос жизни, Вселенной и всего такого? — не удержался я. Впрочем, это было, скорее, последствием шокового состояния, чем очередным проявлением моего отвратительного воспитания.

Кейлон несколько секунд пристально смотрел на меня, а потом расхохотался, стуча щупальцами по полу.

— А ты мне нравишься, — сквозь смех проговорил Хранитель Памяти. — Нет, серьезно! Не думал, что классическая литература входит в образовательную программу Дома Старков! Я считал, что вы, кроме оружейных справочников и не читаете-то ничего… Сорок два, мальчик. Сорок два.

А вот теперь удивился я. Классическая литература? Серьезно? М-да. Чудны дела твои, господи!

— Я скорблю о твоей потере вместе с тобой, Дэймон Старк, — внезапно став серьезным, произнес Кейлон. — Сказал бы, что весь Дом Технос, но, боюсь, с некоторых пор не могу говорить за него. Да и лицемерить не люблю. Присаживайся, Дэймон, — одно из щупалец вытянулось, легко подняло в воздух один из стульев, и, внезапно став длинее едва ли не в два раза, поставило его позади меня. — В ногах правды нет. Это я точно знаю, — и Кейлон снова рассмеялся. Хм. Хранитель Памяти не чужд самоиронии. — Что привело тебя в мою скромную обитель? Ты так упорно стремился со мной встретиться…

— В первую очередь я пришел передать вам привет от Безумной Кэр, — лихорадочно соображая, как вести себя дальше, проговорил я.