— Пойди отдохни, малыш, — почти миролюбиво прогудел боров. — Дай взрослому дяде пообщаться с девушкой, — осклабившись, здоровяк размахнулся, а в следующий момент я понял, что лечу в глубину зала спиной вперед. Контакт!

Я приземлился на чей-то столик, собрав спиной бокалы с тарелками, и по ушам ударил женский визг на фоне отборной брани. М-да, я явно испортил кому-то ужин… Простите, ребята, я не по своей вине.

Одним движением вскочив на ноги, я уперся в удивленный взгляд здоровяка. Кажется, он не думал, что я поднимусь после такого падения. Я медленно стер с лица пивные брызги, и, не отводя взгляда от здоровяка, отвел руку назад, шаря по поверхности стола. Ладонь наткнулась на пивной бокал из толстого стекла, и я нехорошо усмехнулся.

Видит бог, я этого не хотел!

Я повел головой, разминая шею. Вот что стоило этому уроду просто свалить, как просили? Учи теперь его вежливости…

Крепче сжав пальцами ручку бокала, я задорно подмигнул здоровяку и крепче уперся в пол, готовясь к рывку.

Что ж, свинопас, ты сам напросился!

— Нарушение общественного порядка, причинение тяжких телесных повреждений, нарушение правил пребывания в Технополисе, ущерб частной собственности, сопротивление при аресте… Я ничего не упустила? — Корал была просто вне себя от гнева, и в ее глазах плясало совсем неиллюзорное пламя. Черт побери, как же сложно общаться с Владеющими! Неверное слово — и от тебя остается только горстка пепла. Ну нельзя же свой Дар на такие пустяки растрачивать, ну честное слово!

— Еще нарушение распорядка Академии и пребывание в месте, не рекомендованном для посещений, — пробубнил я, прижимая к ноющей челюсти пакет со льдом, принесенный заботливой Финой.

— Смешно? Тебе смешно? — кажется, я впервые видел Корал настолько разъяренной.

— Да я, вроде как, не смеюсь, — пожал я плечами.

— Да ты хоть знаешь, чего мне стоило замять это дело? Знаешь, какой штраф мне пришлось заплатить?

— Ну так я же сказал — отдам с первой зарплаты! — рассаженные костяшки на правой руке ныли гораздо сильнее челюсти. Блин, это ж надо было додуматься — прописать по роже чуваку с металлической пластиной на пол-лица?

Да и в целом ситуация вышла неловкая, спору нет. Хотя то, что нашей вины в произошедшем не имелось, отрицать было бы попросту глупо. После того, как я разбил бокал о голову здоровяка, в свою очередь рухнувшего на чей-то столик, в баре разразилось настоящее побоище, постепенно затянувшее в себя всех посетителей бара. Ковбои от души и с удовольствием лупасили друг друга, разнося интерьер, пока в «Пьяный винторог» не заявился патруль в сопровождении летающего дрона. Патрульным тоже пару раз хорошенько прописали, и положить конец вакханалии смогли только несколько выстрелов в потолок, после которых народ неохотно угомонился. Если честно, мне показалось, что подобное там — едва ли не обычное дело, и музыка с выпивкой были лишь прелюдией к настоящему действу: драке всех против всех в лучших традициях вестернов.

— И ты тоже хороша! — поняв, что от меня ни сожаления, ни извинений не добиться, Корал накинулась на Фину, сидящую на краешке кровати и молча глядящую в пол. — Ладно этот варвар, но ты! Как ты могла ввязаться в массовую драку на минус первом? Какого морта вы вообще туда поперлись?

— По твоей логике, нам нужно было просто дать себя отпинать? — мне уже порядком надоели нравоучения Корал, особенно учитывая, что девушка с ними заходила уже на третий, если не на четвертый круг.

— По моей логике, вы должны были вернуться в свои комнаты, а не шляться по злачным местам непонятно с какой целью! Телохранители мортовы! Вместо того, чтобы выполнять свою работу, поперлись к обслуге, напились и устроили драку!

— Так, — мое терпение лопнуло, я отложил пакет со льдом, и, поднявшись, встал напротив Корал. — Кажется, ты немного забываешься. Я — не твой телохранитель. И не нужно меня отчитывать, тем более — в таком тоне. То, что случилось, произошло не по нашей вине. Что до денег — я обещаю тебе их компенсировать, как только мне предоставится такая возможность. Я очень благодарен тебе за то, что ты нас выручила, и сожалею, что нанес такой серьезный ущерб благосостоянию Дома Игнис…

«Главой которого ты не стала бы без моей помощи», — вертелось на языке, но озвучивать это я, понятное дело, не стал. Последнее дело попрекать человека добровольно оказанной помощью. Впрочем, Корал, кажется, и сама поняла, что перегнула палку. Девушка вздохнула и махнула рукой.

— К мортам все! Держи! — на кровать рядом со мной упала плоская коробочка. — Твой ассист. Я, в отличие от вас, бездельников, времени зря не теряла, — тон девушки опустился до спокойного, и сейчас она бурчала скорее по инерции.

— Спасибо. Мы, вообще-то, тоже не бездельничали, — хмыкнул я.

— Угу, сейчас ты скажешь, что на самом деле налаживал контакты с местным населением, — Корал посмотрела на меня с иронией.

— Ты не поверишь, но это действительно так и было. Мы, кажется, смогли найти ниточку, ведущую к мастеру Кейлону.

— В смысле? — не поняла Корал, и я вспомнил, что девушка, отправившаяся к себе сразу после появления мастера Оддера, совершенно не в курсе происходящего. Снова взявшись за пакет со льдом, я приложил его к челюсти, и приглушенным голосом поведал о том, что удалось узнать.

— Странно это все, — нахмурилась Корал. — Хранители Памяти — неприкосновенны. Кейлон должен был натворить что-то совсем уж кошмарное, чтобы его изгнали из Дома…

— Ну, он якобы собирался поднять восстание и свергнуть Совет, — пожал плечами я. — Скажи, это моя амнезия, или в Великих Домах кто-то постоянно пытается кого-то свергнуть? Старки, Игнис, Технос… Все как с цепи сорвались…

— Нет, — Корал покачала головой. — По крайней мере, на уроках истории нам об этом не рассказывали.

— Мне кажется, нам очень о многом не рассказывали на уроках истории, — протянул я, в последний момент заменив «вам» на «нам». — А этот парень, Алекс… Ты его знаешь? Как он вообще?

Корал пожала плечами.

— Весь в себе. Зубрила. Особо ни с кем не общается, все носится со своими проектами… — в голосе Корал сквозила легкая неприязнь.

— Хм. Ну, зубрила-не зубрила, а в ситуации он явно неплохо сориентировался, — улыбнулась Фина. — Что-то я не видела его среди задержанных.

Верно, да. Алекса патруль не взял — хотя я точно видел, как он прикрывал мне спину, отмахиваясь от пытающихся зайти сзади. Что, к слову, весьма похвально и неожиданно. Лично я от него такого не ожидал.

— Поумнее вас оказался, — буркнула Корал. — Ладно. Мне нужно хотя бы немного поспать перед занятиями. Очень вас прошу — ведите себя тихо и спокойно, пока я не вернусь, хорошо?

— Обязательно, — кивнул я. Внезапно пришедшая в голову мысль заставила меня поднять голову чуть резче, чем следовало, и я поморщился от боли. — Корал! — позвал я уже стоящую в дверях девушку. — Скажи, а у вас сегодня есть фехтование?

Мастер Оддер был очень неплох, но явно скучал, отбивая выпады сразу троих нападающих. По-моему, он даже не напрягался особо. В какой-то момент Мастеру Оружия просто надоела эта возня, и он пошел вперед — чтобы через несколько секунд стоять над тремя корчащимися от боли телами, потирающими отбитые деревянным мечом места.

— Знаете, почему так происходит? — уже знакомым скучным голосом поинтересовался Оддер будто бы в никуда. — Потому что вас жалеют. Уже который год я пытаюсь добиться разрешения на тренировки с настоящими Клинками Духа вместо этих деревяшек, и который год мне отказывают. Руководство Академии считает, что полный комплект пальцев и конечностей у студентов важнее, чем понимание опасности настоящего меча. И когда-нибудь это может стоить вам жизни. Вы знаете, что у меня в руках деревяшка, и не боитесь ее. Это заставляет вас вести себя неосмотрительно — и вот итог.

— Можно подумать, будь у нас в руках настоящие Клинки, это бы изменило ситуацию, — пробурчал один из студентов, поднимаясь с земли.