Перед родом вновь замаячила пропасть. Только на этот раз в рукаве у них не был заготовлен козырный туз в виде щедрых вливаний господина Рукавишникова. Взять в столь кратчайший срок деньги было физически неоткуда.
-//-//-
Это был один из тех жилых комплексов-муравейников, которые город строил в рамках социального эксперимента более сорока лет назад. Руководствуясь желанием сформировать массовый рынок дешевого арендного жилья, в окраинных районах столицы были возведены гигантские, на несколько десятков тысяч жителей, жилые комплексы с многочисленными стандартными жилыми модулями и обширными общественными пространствами — развлекательными зонами, секторами самообслуживания с прачечными, столовыми, центрами бытового обслуживания.
Планировалось, что жилье в таких комплексах смогут себе позволить и прибывающие в столицу жители других регионов, и молодые специалисты, и даже малоимущие с небольшими доходами. Позднее, рассчитывали организаторы эксперимента, часть жителей с ростом своих доходов будет переезжать в другое жилье, более комфортное и более высокого класса. Их места в жилых комплексах займут новые жильцы. Должен был возникнуть своеобразный поток жильцов, которые будут со временем улучшать свои жилищные условия.
Однако сразу же все пошло не так, как задумывалось. В человеческих муравейниках, заселенных в значительной мере малоимущими и асоциальными людьми, почти сразу же начали возникать признаки классических гетто. Появлялись банды со своими вожаками, разнообразные этнические группировки, регулярно устраивавших разборки с поножовщиной и стрельбой. Навести порядок полицейскими силами в многотысячных бетонных коробках физически не представлялось возможным. Постепенно, жилищные комплексы начали превращаться в изолированные от остального города районами со своей жизнью, совершенно отличной от жизни остальных. Здесь открыто торговали наркотиками, оружием. Можно было легко достать девочек и мальчиков на любой вкус, быстро провести нелегальную хирургическую операцию. Наконец, именно в этих бетонных джунглях было довольно просто спрятаться тому, кто не хотел привлекать к себе внимание властей.
— Миша, не стой у двери, — женщина встревоженно посмотрела в сторону хлипкой входной двери, из-за которой уже который час доносились истошные женские крики. Кто-то с чувством костерил на чем свет стоит свою жизнь и еще какого-то Витю. — А если они услышат?!
Мужчина, только что прижимавшийся к двери ухом, вздрогнул.
— Не услышат, сестренка. Там такой визг стоит, что мы можем у себя даже прыгать. Никому до этого никакого дела нет, — махнул рукой он, проходя в небольшую комнатку и усаживаясь на одно из двух кресел. — Тошно мне здесь, Катя. Уже третьи сутки здесь безвылазно сидим. Скоро выть на стены будем, — грустно улыбнулся он сестре. — Я, пожалуй, выйду немного прогуляться. Заодно куплю нам с тобой что-нибудь вкусненькое. Ты же у нас сладкоежка...
За эти дни, что провели по совету Александра в полной изоляции, действительно, чем только они не занимались. Уже несколько раз успели убраться в жилом блоке, доведя его до умопомрачительной чистоты. Таким новым он не выглядел и во время сдачи. От корки до корки прочитали пару книг, которые совершенно случайно оказались кем-то забыты на подоконнике крошечной кухоньки. «Перемыли косточки» всем своим соседям и знакомым.
— Ой, — испуганно охнула женщина, схватившись за щеки. — Ты что это?! Максимушка же сказал, что на никуда нельзя выходить. Забыл, каких страхов он нам наговорил? Нас же будут искать.
Мужчина хотел был снова махнуть рукой. Мол, племянник наверняка немного, а может и многое, преувеличил. Кому они могут быть нужны? Они же пешки, мелочь, до которой никому нет дела. Неужели можно поверить в то, что ими с сестрой будут заниматься целые бояре? Смех. Максим просто паникует. Испугался наверное.
— Пустое, Катя. И, вообще, надо с Максимом серьезно поговорить, — он внимательно посмотрел на сестру. — Нехороше он затеял дело — бегать от своего рода. Нужно прийти и повиниться. Пусть объясниться со всеми. Он ведь нам так ничего толком и не рассказал.
Действительно, парень, не желая сильно пугать родных, рассказал им весьма и весьма урезанную историю происходящих событий. По его словам получалось, что в роду на место главы появился еще один претендент, который начал «мутить» воду. Мол, поэтому, ему нужно немного переждать и подготовиться, чтобы достойно ответить на вызов. Вам же, говорил парень, лучше пока спрятаться где-нибудь на окраине столице в укромном месте. Вот они и прятались третьи сутки.
— Но ведь Максимушка говорил..., — покачала головой женщина, безоговорочно верившая каждому слову сына. Она и раньше на него смотрел с обожанием. Теперь же, как он стал главой, даже подумать страшно, настоящего боярского рода, его авторитет, вообще, взлетел на недосягаемую высоту.
— Хватит, Катерина, — жестко прервал ее брат, решительно вставая с кресла. — Ничего страшного не случиться, если я выйду на несколько минут и дойду до булочной. Куплю на по паре шоколадных пирожных. Ничего не бойся, сестренка, — улыбнулся он. — Все будет хорошо. Я очень быстро вернусь, ты даже заскучать не успеешь. Поставь пока чайник... Возьму шоколадные с заварным кремо..., — крикнул он уже закрывая дверь за собой.
Оказавшись на площадке, мужчина тут же вытащил свой коммуникатор. Племяннику он в прошлый раз сказал, что оставил его на работе. Гаджет же оказался во внутреннем кармане, а теперь, как оказалось, пригодился.
— Зря он так о них говорит. С аристо нельзя в игры играть, потому что они птицы другого полета, — бормотал мужчина, словно продолжая давний спор с племянником. Он ведь эти истины едва ли не с молоком матери витал. Всегда так было: маги-аристо вершили свой закон, а всем остальным нужно было подчиняться. И с ними можно жить и договариваться, а не воевать. — Нужно обязательно повиниться. Признание вины — это первейшее дело перед прощением. Не зря же говорят, что повинную голову и меч не сечет. Ничего, Максимка, ничего...
Он медленно спускался по лестнице, то и дело прислушиваясь к происходящему ниже по ступенькам и в боковых переходах. Слишком уж неспокойно здесь было. Нужно было постоянно держать ухо востро, иначе могло оказать плохо.
— Я все решу. Чай дядя на это и нужен, чтобы проблемы решать, — успокаивал сам себя мужчина, которого била легкая дрожь. Ведь набираемый на коммуникаторе номер принадлежал одному из людей рода Скуратовых. — Все будет хорошо. Повинимся, встретимся, решим дело миром и все устаканится. Как раньше будет...
В его картине мира, устоявшейся уже десятки лет назад во время многолетней службы в Николаевской имперской гимназии, аристо всегда были мудрые, пусть иногда и жестокие и спорые на расправу. Признаться, он всегда благоговел перед магами, видя в них совсем других людей. А все нередко наблюдаемые несправедливые вещи снова и снова списывал на жизненные обстоятельства. Мол, не мог какой-нибудь сопливый барончик просто так сбить человека на дороге или вдоволь потешиться над обычной девушкой. Обязательно была причина, утверждал он. Значит, человек дорогу в неположенном месте переходил или был невнимательным на дороге. А девушка повод давала для такого с ней обращения. Все у него было просто и понятно.
— Это Соколов... Михаил Соколов вас беспокоит, — немного дрожащим голосом отозвался мужчина, когда в трубке коммуникатора послышался солидный мужской бас. — Да, да, Соколов! Тот самый Соколов! — поспешно подтвердил он внезапно удивившемуся человеку на той стороне. — Я вот... сказать хотел. Да, да, я понимаю. Конечно, конечно, лучше решить все разногласия при личной встрече. Конечно, все можно решить. Я тоже всегда говорю, что по всем вопросам можно договориться... Нет, племянник на ничего конкретного не рассказывал. Он просто попросил ждать его.
К концу разговора голос мужчины уже окреп. Он полностью успокоился. Ведь, все было именно так, как он и думал. С той стороны его внимательно выслушали и успокоили, что ничего страшного не случилось, что получилось какое-то странное недоразумение. Человек настоятельно просил его с сестрой приехать по одному адресу, где им все объяснят. В заключение, там оказались так любезны, что даже решили за ними машину выслать, чтобы им самим не пришлось улыбаться.
