— Ладно, идем, — сдался я.

— Отлично, — Фина просияла. — Я только переодеться заскочу. А то в таком виде, боюсь, не впишусь в обстановку.

— Давай, — устало кивнул я, шагнув к лифту. Черт подери, ну и денек сегодня!

Вопреки моим опасениям, на то, чтоб переодеться, много времени у Фины не ушло. Уже через пару минут она присоединилась ко мне в холле. Увидев девушку, я удивленно вскинул брови: выглядела она не так, как обычно дамы одеваются в бар. Серый рабочий комбинезон, перехваченный широким инструментальным ремнем, грубые ботинки… Однако, несмотря на неказистость одежды, выглядела Фина все равно потрясно. Даже под бесформенной одеждой угадывалась роскошная фигура госпожи капитана. Вот есть же дамы, во что ни одень, все равно будут отлично выглядеть. Мистика, да и только.

— Как я выгляжу? — улыбнулась Фина.

— М-м-м… Необычно, — вернул ей улыбку я.

— Для места, в которое мы направляемся — в самый раз, — хмыкнула девушка. — Пойди я в чем другом — и спокойно выпить нам бы явно не дали. Мне совсем не хочется весь вечер отшивать похотливых болванов.

— А жаль, — угрюмо пробурчал я. — Я бы с удовольствием свернул пару-тройку носов.

— Боюсь, такая возможность тебе вполне может представиться, — рассмеялась девушка, вызывая лифт. — Поехали!

Лифт ехал непривычно долго, а когда двери открылись, я даже тихонько присвистнул. Я ожидал увидеть очередной вылизанный интерьер Академии, а вместо этого оказался в месте, которое больше напоминало технический тоннель. Тусклый свет, трубы, что тянулись прямо по стенам, сырой, несвежий воздух…

— Мы точно прибыли, куда собирались? — повернулся я к девушке. — Больше похоже на подвал.

— Минус первый уровень, — пожала плечами Фина. — Еще не Андертаун, но уже не Академия. Ну, практически. Дешевое пойло, простые нравы, доступные развлечения. Идем уже!

— Все, как я люблю, — хмыкнул я, и следом за Финой вышел из лифта.

— Персоналу категорически запрещено появляться в заведениях для студентов, а отдыхать им тоже хочется, — рассказывала Фина, пока мы шли по коридору. — Вот для них и обустроили квартал развлечений на минус первом. Негражданам сюда пробраться проблематично, студентам — категорически не рекомендуется, хотя и не воспрещено… Отличное место, в общем. Здесь не особо любят благородных, зато умеют веселиться.

— Прекрасное место для северного варвара, — хмыкнул я. — Слушай, я уже второй раз слышу про неграждан и Андертаун. О чем речь вообще? Расскажи, пожалуйста.

— У вас в Цитадели вообще ничего не рассказывают про Технополис? — удивленно посмотрела на меня девушка. — Или дело в твоей амнезии?

— Не помню, — усмехнулся я.

Фина покачала головой.

— В Технополисе хотят жить очень многие, но город не способен вместить всех. Потому Техносы ввели систему рейтинга доверия. Хочешь жить в городе — докажи, что можешь быть ему полезен. Повкалывай на самой черной работе, обеспечивая жизнедеятельность города, набери баллов доверия — и можешь рассчитывать на повышение. Докажешь на новой должности, что достоин большего — может быть получишь свое жилье, а не койку в общем бараке. Наберешь достаточно баллов — и, может быть, тебя переведут в обслуживающий персонал, который имеет право подниматься на поверхность и работать в башнях. В охране, например. Там подрастешь — и можешь попасть в гвардию.

Я пожал плечами.

— Если честно — звучит здраво. Зачем нужны дармоеды и нахлебники?

— Ну, на первый взгляд — да. Но если присмотреться… Те, кто живут в Андертауне не имеют абсолютно никаких прав. Неграждане приравнены разве что не к скоту. А набрать рейтинг значительно сложнее, чем потерять его. Штрафные санкции — абсолютно за все. Возмущение — штраф, не выполнил норму — штраф, огрызнулся на охрану — штраф. Не смог оплатить жилье, медицинскую помощь, еду — можешь расплатиться баллами рейтинга. Но если он достиг отрицательного баланса, тебя просто выбросят за ворота. Как-то так.

Девушка развела руками.

Ну… Звучит мрачно, да. Однако где не так? У этих бедолаг хотя бы шанс есть. А на Земле образца двадцать первого века такого шанса нет у куда большего количества народа. И не то, чтоб я считал это нормой, в конце концов, предки этих ребят, дав согласие на участие в программе колонизации, наверняка рассчитывали на другое, но суровые времена требуют суровых решений. Хотя, спорить не буду, симпатии к Техносам у меня после рассказа Фины больше не стало.

— К дьяволу! — пробурчал я. — И без этого тошно, сейчас совсем в депрессию меня загонишь. Мы, в конце концов, вроде как, собирались сбросить негатив, а не преумножить. Долго нам еще?

— Нет, почти пришли. Слышишь?

Я слышал, да. Упругий бас уже пару минут отдавался вибрацией стен. Проклятье, еще один клуб? И это Фина называет уютным местечком? Ненавижу клубы!

— Нет, нам не туда, — рассмеялась Фина, видимо, увидев страдальческую гримасу на моем лице. — Мы просто входим в квартал с увеселительными заведениями. Еще немного.

Тоннель сделал поворот, и я удивленно поднял брови. Если честно, спустившись в этот подвал, я ожидал худшего, а здесь все было относительно прилично. Впрочем, неудивительно, памятуя о рейтинге доверия и штрафах.

Тут было достаточно чисто, никто не блевал за углами, люди, хоть и были одеты достаточно просто, опустившимися бродягами, тем не менее, не выглядели. Коридор заливал свет многочисленных неоновых вывесок, из заведений звучала музыка… Не находись это место в мрачном подвале, я бы решил, что это обычная барная улица из моего мира. Нормально, в общем.

Над головой пролетел дрон, на миг завис над нами и выпустил сканирующий луч. Я поморщился. Тотальный контроль, мать его! Не люблю, когда за мной следят. Но здесь без этого никак, судя по всему.

— Проверяет, имеем ли мы право здесь находиться, — прокомментировала Фина.

— А мы имеем?

— Конечно! Мы же гости города, на нас большинство запретов для местных не действует. Правда, для нас существуют другие. Например, мои гоблины в большинство башен попасть вообще не могут, а развлечения для них доступны исключительно на все том же минус первом. Нас с тобой тоже много куда не пустят, хотя статус сопровождающих леди Игнис значительно выше, чем статус гвардейцев. Как-то так.

— Понятно, — дрон, убедившись, что мы не нарушаем никаких запретов, полетел дальше, мы тоже продолжили путь.

— Как понимаю, ты раньше бывала в Технополисе? — я с любопытством посмотрел на спутницу,

— Да, несколько раз, — кивнула Фина. — Каталась по поручению леди Кэролин, так же, с конвоем. Так. А теперь позволь, я возьму тебя под руку, если не хочешь постоянных разборок с подкатывающими местными.

Не дожидаясь ответа, госпожа капитан прильнула ко мне, подхватив под локоть. Мне оставалось только неопределенно хмыкнуть. На этой «улице» народу было больше. Кто-то курил нечто похожее на электронные сигареты либо на сигариллы, которыми баловалась леди Кэролин, кто-то просто стоял и трепался, кто-то сидел за вытащенными наружу столиками. Выглядел народ разномастно, и я вынужден был внутренне согласиться с Финой: в ее платье она бы выглядела здесь не особенно уместно и, возможно, даже вызывающе. Хотя даже и сейчас девушку провожали недвусмысленными взглядами. Местные дамы выглядели… Ну, как минимум, попроще. Ну, да, женщине типа Фины здесь лучше быть со спутником.

— Пришли, — Фина указала мне на одно из заведений. Называлось оно «Пьяный винторог», а на вывеске был изображен антропоморфный рогач с бокалом в лапе и в… Мать твою, в ковбойской шляпе! Серьезно? Ковбои? Здесь?

Я толкнул двойную створку двери и вошел внутрь. Да, я знаю, что, согласно этикету, даму нужно пропускать вперед, но тот, кто придумывал это правило, явно не думал о местах, в которых вошедшему может внезапно прилететь в голову. А «Пьяный винторог», судя по всему, был именно таким местом.

М-да. А ведь шляпа на вывеске явно не просто так нарисована. Офигеть, сколько лет прошло, а ковбойская тема жива, даже в другом мире. Я будто в вестерн попал. В фантастический космовестерн, если точнее.