— Не-ет, напролом мы не полезем. Бесполезно, — рассуждал Рафи, накануне того самого дня, когда все должно было решиться. — На этот раз в дом на арапа не войдешь. Буду точно ждать, и так по зубам дадут, что кровью запросто умоешься. Тут даже «братки» Витяна не помогут… Поэтому снова придется устроить шоу… б…ь, «Маска».

Задумка была довольно проста и особо не блистала заумными ходами. Глубокой ночью, когда все в доме благополучно уснут, нужно было закинуть на крышу пару тройку бутылок с зажигательной смесью, чтобы начался пожар. Крыша была черепичная, высокая, поэтому у обитателей дома должно было быть более чем достаточно времени, чтобы выбраться наружу. А там всех их — и охрану, и семейство Голицыных во главе со старым князем, и главное, похищенную Лизу — ждали был ряженые пожарные, которые «под шумок» все бы устроили так, как нужно.

Собственно, все уже было более или менее готово. Настоящим пожарным, а таких частей с пятью десятками дюжих мужиков на весь город и тремя подводами с водой и насосами было три штуки, загодя было послано по шесть ведер водки в подарок. Без выдумки и в лоб, но зато эффективно. Известно же, что они и так там пили не просыхая, а тут будут это делать с пользой для дела.

«Ряженые» тоже были на изготовке и ждали лишь сигнала, чтобы «с помпой» прибыть на место пожара и начать шоу. Все они, числом пять человек, были самыми разными людьми, которым Рафи в свое время помог. Кому-то отбил от бандитов, кому-то дал денег на лечение родных или на строительство дома. Не специально так получалось, но примерно за несколько месяцев таких людей надралось почти три десятка — мужчины и женщины, взрослые и дети, которых он выручил в трудную минуту. А теперь уже сам обратился к ним за помощью.

Словом, казалось, Рафи предусмотрел все, что было возможно. Предстоящее дело должно было пройти без сучка и задоринки: громко с ущербом, но без жертв. Хотя этого старого урода, князя Голицына он бы с удовольствием поджарил. Слишком уж злопамятным был этот человек, способный годами вынашивать злобу и в какой-нибудь самый неподходящий момент ударить.

К сожалению, весь его тщательно разработанный план пошел не совсем так, как задумывалось…

Услышав далекий звон курантов с Сухаревской башни, Рафи удовлетворенно хмыкнул. Время подошло. Как раз к этому сроку они и уговорились действовать.

— Ну, с Богом… Как говориться, на хорошее дело идем, товарища выручать. Тьфу, подругу выручать.

С этими словами он чиркнул спичкой и поднес крошечный огонек к масляной тряпке, торчавшей из пузатой бутылки. Пламя тут же вспыхнуло, быстро подбираясь к самой бутылке. Медлить было нельзя.

— Лови, сук…

Первый огненный коктейль, кувыркаясь, взлетел в воздух и с грохотом ударился в крышу, прямо над чердачным окном. Содержимое с брызгами разлетелось вокруг, тут же занимаясь ярким пламенем.

— А это в другую сторону, чтобы пошевеливались.

Другая бутылка полетела на правую часть крыши — туда, где возвышалась аккуратная башенка с средневековом стиле. И там все сразу же занялось, освещая небо красочными сполохами огня.

— А теперь дадим им немного времени. Через минуток пять можно начинать и орать. Аксиома в таком деле проста: чем больше шума, тем лучше… Неразбериха, испуг, крики… Короче, делай, что хочешь.

Выждав еще немного, Рафи понял пора. Огонь довольно быстро «бежал» по крыше, начинай уже лизать высокие каменные трубы. Набрал побольше воздуха в груди и что было сил заорал:

— Пожар! Караул! Пожар! Спасайтесь!

После крошечной паузы, чтобы перевести дух, снова принялся орать, как оглашенный:

— Спасайтесь, люди! Горим! Пожар!

Через несколько минут все вокруг начало «просыпаться». То в одном месте, то в другом открывались двери, распахивались окна, из которых высовывались встревоженные жители. Стали раздаваться первые крики, еще пока ничего не понимающие, но уже хорошо нагоняющие панику.

— Кажется, дело пошло. Зашевелились.

И тут словно плотину прорвало. Вдруг какая-то женщина дурниной завизжала, оглашая окрестности района диким пронзительным визгом.

— Сирена, б…ь, воздушной тревоги, — пришла в голову мысль. Правда, он не понял, при чем тут воздушная? Разве может быть тревога воздушной? От птиц что ли защищаться? Но додумать эту мысль было не время и не место. — Все, началось.

С того места, где он хоронился [место рядом с высоким крыльцом какого-то помпезного особняка], было видно, как с хрустом слетели с петель двери дома. Похоже, кто-то из магов, спеша выбраться наружу, даже возиться с замком двери не стал. Просто вынес ее ударом воздушного кулака.

— А вот и старый хрыч… Его внучку тоже вытащили…

Затаив дыхание, Рафи следил взглядом за стариком в большом кресле. Его только что вынесли из дома двое крупных мужчин и поставили в укрытии за каменной стеной. Сами же снова нырнули в темное зево дома, откуда вырывались клубы удушливого дыма. Рядом со спасенным тут же появилась то ли кухарка, то ли сиделка с толстым пледом, которым едва не с головой укрыла старого князя.

— Только бы Лизу ничем не задело, — вдруг кольнуло у него в сердце. Ведь, сейчас не в игрушки играл, и с ней могло случиться самое страшное. — Не дай Бог…

Он осторожно выбрался из своего укрытия и начал подбираться с дому Голицыных, рядом с которым уже собиралась толпа зевак. Ему нельзя было пропустить нужный момент, когда из дома вынесут Мирскую.

— Кажется, и «ряженые» едут, — краем уха он уловил нарастающий колокольный звон. — Вовремя-то вовремя, только Лизы пока не видно.

Переполненный нехорошими предчувствиями, Рафи «нырнул» в толпу людей. Там сейчас много о чем болтали. Вдруг удастся узнать что-то важное.

— …Хорошо горит… Аж черепица трещит…

— … Дурень, рот свой закрой… А коли куды перекинется? Вдарить бы тебе…

— … Коль, гляди, гляди, какие сундуке тащат! Аж ноги подгибаются… Чаво, чаво? Золото, да каменья…

— … А старый-то як камень. Сидит и молчит. Хоть слово бы сказал…

— … Эх, дура-баба, чего говорить-то? Все горит синим пламенем! У тебя бы так, тоже бы валялась…

— … Что⁈ Ах, ты, сукин сын! Это я-то дура⁈

Выбравшись у самого каменного забора, за которым уже во всю бушевал пожар, парень недовольно покачал головой. К сожалению, ничего полезного так и не удалось узнать. Кругом звучали одни слухи и сплетни, словом, ничего толкового. А это, значит, ему нужно было подобраться ближе к тем, кто в курсе.

Взяв из-за пазухи заранее припасенный платочек с самой обычной саже, Рафи измазал лицо и руки. Не дай Бог кто-то его узнает, проблем станет еще больше. А так он выглядел самым обычным погорельцем, что при пожаре пострадал. То, что надо.

— … Господин, господин, вы слышите меня? — Рафи наконец оказался рядом с большими кованными воротами, откуда мог слышать кое-какие разговоры со двора. Ему бы еще немного приблизиться, но было опасно. До самого Голицына было буквально рукой подать. — Мы все проверили… Больше никого не осталось… Всех посчитали… Горничные, ваша сиделка…

— Хр… — в свете огненных сполохов было видно, как слепой князь вертел головой по сторонам. — Сундук с бумагами из моего кабинета вынесли? Где он? Дайте я его ощупаю… К черту слуг! Где бумаги⁈ Живо за ними! В мой кабинет! За деревянными панелями прямо возле камина!

Рафи в этот момент едва не в камень превратился, став очень напоминать столб у ворот. Ведь, получалось что-то непонятное! Если все из дома вышли, то где тогда Лиза⁈ Ее-то, как заложника, по любому должны были вывести! Вывод был один — ее прятали где-то в другом месте.

— Ах ты, старый козел… Перестраховался, — прошипел Рафи, зло буравя глазами князя Голицына. — Сука… Ну тогда держись… Самого спросим…

Парень быстро нашел глазами одного из своих людей, что в одежде пожарного суетился у повозки со здоровенной бочкой. Свистнул в его сторону, привлекая внимание. Сейчас им срочно нужен был отвлекающий момент. Ведь, все пошло совсем не по плану.