Сегодня «на раздаче» был Ламонов. Взяв из рук гиганта тарелку с ужином, Пристинская невольно улыбнулась: тот явно рассчитывал порции на собственные габариты. Сидевший за столом Ян, покосился на тарелки женщин, чуть заметно улыбнулся, но промолчал.

— Интересно, почему молодёжь опаздывает? — Диана кивнула на пустые стулья Седрика и Марины.

— Потому и опаздывает, что молодёжь, — невозмутимо ответил Шпидла, аккуратно отрезая кусочек отбивной. — Будь добра, подай соус.

— Держи. — Арман обернулась к окошку раздачи: — Влад, ты долго там торчать намерен? Иди ужинать. Опоздавшие сами себя обслужат.

— Да ладно, подожду. Мне не тяжело.

За столом воцарилось молчание, нарушаемое лишь позвякиванием ножей и вилок. Все трое уже распечатывали пакетики печенья к чаю, когда двери раскрылись и опоздавшая парочка подошла к раздаче.

— Почему опаздываем? — потребовала объяснений Диана.

Марина хихикнула, а Седрик даже бровью не повёл, проигнорировав вопрос.

— Повар, что у нас на ужин? — поинтересовался.

— Отбивные с гречневой кашей, салат из капусты, чай и печенье. Держи!

Седрик скептически оглядел содержимое тарелок на подносе. А когда они с Мариной уселись за стол, не удержался, прокомментировал:

— Вижу, упор делается на количестве, а не качестве. — Он хитро подмигнул девушке и добавил, как бы между прочим: — Я же говорил, в подразделении «A» всегда так.

— Эй, я не поняла, ты о чём? — Диана услышала реплику, вскинулась. Шпидла промолчал, только на мгновение задержал на весу чашку.

— Да так, о разном, — пожал плечами Алези. Повернулся к севшему за стол Ламонову: — Влад, я слышал, у вас на Урале есть замечательное блюдо, «пельмени» называется. Я его целый день ждал, и на завтрак, и на обед, и на ужин. И что я вижу? Самая стандартная отбивная.

— Откуда я знал, что ты пельменей хочешь? Сказал бы, я б сварил.

Седрик закивал с деланным пониманием.

— Да, надо нам заранее меню составлять. Диана, завтра ты дежуришь? Чем кормить собираешься? Заяц с чесночным соусом будет? Или хотя бы «снежки» на ужин?

— Тебе здесь что, ресторан? — возмутилась Арман. — Если и завтра опоздаете, вовсе голодными останетесь!

— Какая забота о товарищах по экипажу! Ясно, завтра будет суп-пюре гороховый, сосиски с макаронами и опять то же самое печенье к чаю. А я обрадовался, думал, Диана нас побалует. — Седрик повернулся к сидевшей напротив Марине, продолжил: — На корабле меню разнообразием не отличается, с этим ничего не поделаешь. Зато, думаешь, вернёмся на Землю, уж здесь побалуем желудок. Куда там! К примеру, ты хотела бы завтра попробовать суп «Сен-Жермен»? И я бы хотел. Конечно, тем, кто в любой вечер может позволить себе прогулку в ресторанчик на бульваре Свободы, а обедает в столовой президентского дворца, нашей кулинарной ностальгии не понять.

На минуту в столовой повисла тишина. Елена видела, что на щеках Ламонова выступил лёгкий румянец, а Диана сосредоточенно крошит квадратик галетного печенья. Один Ян допивал чай с невозмутимым видом. В конце концов космодесантница не выдержала:

— Обеды в президентском дворце надо заслужить.

— О да, именно такого ответа я и ждал. Знаешь, Марина, оперативники подразделения «A» — цвет нашего управления.

— Разве это не правда? — в голосе Арман послышался вызов.

Шпидла поставил пустую кружку, улыбнулся.

— Спасибо нашим поварам! Ребята, не заводитесь по пустякам, право слово, оно того не стоит.

— Я не завожусь, — засмеялся Седрик. — Всего лишь хочу сказать, что скромные бойцы космоса ни в чём не уступают столичной гвардии.

— Уверен? — в глазах Дианы сверкали искры.

Елене даже неуютно сделалось. Не хватало, чтобы в лагере вспыхнула ссора. Тагирова нет, а он, судя по всему, единственный авторитет для старшего лейтенанта.

Ян поднялся с кресла. Позвал, словно бы не замечая накаляющейся с каждой секундой атмосферы:

— Дин, идём, поможешь мне составить план тренировки на завтра.

Девушка хмыкнула, но послушно встала и пошла следом. Уже в дверях, обернувшись и ехидно прищурившись, процитировала «Кендо Рон», глядя на Седрика:

— Будь осмотрителен в поступках своих и словах.

Следующий день начался в точности как предыдущий. Сетовать на единообразие не приходилось: вторая порция информации содержала полный отчёт об экспедиции «Христофора Колумба» на Горгону. Однако изучить его Пристинская не успела — без шести минут десять запищал визифон. Елена удивлённо прочла имя вызывающего: «Шпидла», и поспешно включила связь.

— Лена, срочно подойди в спорткомплекс, — космодесантник обошёлся без предисловия. — В зал фехтования.

— Что случилось?

— Не хочу, чтобы случилось. Побыстрее, пожалуйста!

— Иду! — Пристинская вскочила из-за стола.

Чтобы добежать до спорткомплекса, понадобилось три минуты. Ян поджидал её в дверях, так что искать зал фехтования не пришлось. Космодесантник повёл к лестнице, ведущей на второй этаж, на ходу обрисовывая диспозицию:

— Диана с Седриком опять сцепились. Взялись выяснять, что «круче», меч или посох. Сейчас фехтуют. Я пытался их унять, но они слушать не хотят. Останови их, ты ведь исполняешь обязанности командира.

— Да пусть фехтуют, они же профессионалы, — Елена не могла понять, чем так озабочен Шпидла.

— Гладиаторы они, а не профессионалы!

В фехтовальном зале шёл настоящий бой. Белое кимоно Алези и чёрное Арман мелькали перед глазами с такой скоростью, что Елене с трудом удавалось уловить отдельные движения. Сидевшие в углу Марина и Ламонов не издавали ни звука, так что тишину прорезали только возгласы сражающихся и стук меча о посох.

— Ки-ай!

Седрик пошёл в атаку, нанёс прямой рубящий удар. Диана увернулась влево и, перехватив дзё, поддела снизу руки противника. Тот отступил, парировал направленный в лицо конец палки, вновь пошёл в атаку. Меч резанул сверху вниз в солнечное сплетение, девушка скользнула вправо и снизу наискосок ударила противника. Дзё мелькнуло с быстротой молнии, но Седрика уже не было в том месте. Он развернулся, нанёс колющий удар в левый бок. Диана успела подставить оружие на пути клинка, и в следующий миг её рука с зажатым концом дзё устремилась в лицо парня.

— Чего ты ждёшь? — голос Шпидлы оторвал Елену от увлекательного зрелища. — Останови их! Быстрее!

— Дин, Седрик, прекратите бой! — неуверенно выкрикнула она.

Фехтовальщики, казалось, не слышали. Арман, в очередной раз ловко увернувшись из-под режущего удара, сделала выпад справа. И таки достигла цели — голова Седрика резко дёрнулась, он поспешно отступил. Но развить успех девушка не успела, Алези вскинул обе руки над головой, принял на меч удар дзё, вывернув оружие, резанул по шее. На секунду Елене показалось, что срубленная голова подруги летит ей прямо под ноги… Но нет, бой продолжался. Пристинская беспомощно оглянулась на Шпидлу. И прочла в его глазах почти нескрываемое презрение.

Майор дёрнулся вперёд, но Елена успела раньше. Не размышляя, шагнула к сражающимся. Как раз туда, где меч и посох в очередной раз ударились друг о друга.

— Капитан Арман! Старший лейтенант Алези! Немедленно прекратите! Я приказываю!

Оружие бойцов замерло в воздухе и, воспользовавшись этим, Елена шагнула между ними, схватила рукой дзё. Хватило ума не схватить меч.

— Ты что, сдурела?! Куда под удар? — Диана, тяжело дыша, дёрнула оружие на себя, пытаясь освободить. Правый рукав распоротого на предплечье кимоно набух от крови.

— Я приказываю прекратить! Отдай! — Елена развернулась вполоборота, чтобы видеть и второго бойца. — Седрик, это и тебя касается!

Алези всё ещё направлял остриё меча в горло противницы. Опомнился, отвёл его в сторону, чтобы не поранить незваную командиршу. Выглядел он не лучше соперницы: кожа на левой щеке была содрана, по подбородку стекала струйка крови.

— Вы меня слышите? Отдайте оружие! Это приказ!

Пристинская чувствовала, как пульсирует жилка на виске. Подчинятся? А если нет? Кто она для них, профессиональных солдат? Гражданская выскочка, непонятно за какие заслуги получившая свою должность и звание.