ИскИн проверил два петабайта видеоданных, создав видеоряд, наилучшим образом описывающий событие, произошедшее в день массового переселения.

По двум параллельным улицам идут войска Фолберга, оттесняя демонстрантов к «жилому сектору». Приставы коммунальной службы принудительно выселяют людей, взламывая двери в многоквартирных жилых комплексах. В переулках выставлены патрули службы безопасности, не дающие митингующим обойти войска Фолберга.

Одной из случайных жертв массового переселения стал 13-летний Хеолас Руэдан, который попал под руку разъяренному сотруднику службы безопасности. Килан Каничь в спецодежде с щитками брони из E-углерода, особо не задумываясь, бил электродубинкой всех, кто во время беспорядков пытался пройти через переулок. Позднее медицинская экспертиза обнаружит в его крови коктейль боевых стимуляторов, который позволял одним ударом снести сразу двух демонстрантов. В этот вечер Килан стал виновником двух смертей, семи переломов и одного длительного судебного процесса.

Инцидент необоснованного применения силы мог остаться незамеченным, если бы не мать пострадавшего, которая входила в интеллектуальную элиту колонии.

Жертву произвола военных спасла высокотехнологичная одежда, вызвавшая врачей из службы экстренной медицинской помощи. 7 Февраля 2481 года в клинический центр Холлидея в коматозном состоянии был доставлен Хеолас Руэдан. Мать мальчика сделала щедрое пожертвование в фонд исследовательского центра при больнице, попросив взамен использовать метод лечения Бланшера на пациентах коматозного отделения.

Всего за месяц целое крыло клинического центра сменило устаревшее медицинское оборудование и обшарпанные стены на комплекс систем жизнеобеспечения полного цикла, предназначенных специально для коматозных больных. Для использования метода лечения Бланшера у пострадавшего человека мозговая активность должна быть не ниже десяти по стобалльной шкале Бланшера. У Хеоласа этот показатель замер между 11 и 12 баллами, что считается комой с крайне низкими шансами выйти из нее.

27 января 2495 года. Четырнадцать лет спустя.

Колония Бойсэн. Клинический центр Холлидея.

В результате несчастного случая скоропостижно скончался Энрике Роуда, главврач клинического центра Холлидея. После перестановки руководящих кадров больницы доктор Пикаль Фрост был назначен главой отделения коматозных больных. Как специалист в вопросах травм головного мозга, Фрост хотел сначала ознакомиться со всеми делами пациентов, начиная с самых свежих дел и заканчивая «старичками», у которых почти нет шансов очнуться.

Как обычно, все самое интересное узнаешь не из больничных карт, а разговаривая с людьми, которые давно работают в больнице. Медбратья и медсестры, дежурящие в ночную смену, развлекаясь, часто смотрят на то, как себя ведут пациенты, подключенные к виртуальной реальности.

Методику Бланшера по постепенному выведению человека из коматозного состояния можно применять, если есть минимально допустимая работа центральной нервной системы. Пациента погружают в игру «Генезис Ваальбара», принудительно выбирают расу, наиболее близкую по пропорциям к реальному телу. Ник создают на основе прозвища или имени. Для коматозников наибольшую роль играет параметр «синхронизации», который показывает степень точности передачи ощущений между игровым и реальным телом. Чем выше синхронизация, тем выше шансы человека выйти из комы.

Клинические центры, практикующие методику Бланшера, арендуют изолированные локации в мире Генезиса, в которые затем переводят коматозных пациентов, у которых степень сознательной деятельности сравнима с растением или очень глупым животным. Не считая крупных вложений в массовую закупку вирткапсул, содержание, уход и реабилитация коматозников обходится примерно в пятьдесят раз дешевле, чем аналогичные процедуры в реальном мире. В Генезисе медперсонал набирается из числа заключенных, у которых есть соответствующее образование и опыт работы. Государство бесплатно предоставляет подписку на игровые аккаунты с урезанными возможностями. Стоит коматознику покинуть клинический центр Холлидея, как аккаунт будет заморожен и удален через десять стандартных суток.

Весь персонал, выходящий на дежурство в ночную смену, постоянно смотрит трансляцию самого загадочного пациента клинического центра. Хеолас Руэдан неизвестным образом покинул локацию, отрезанную от большого мира, и все 14 лет бродил по одному из игровых континентов. Хеолас не приходил в сознание, сколько бы раз его ни отключали от вирткапсулы в попытке привести в себя. Но там, в Генезисе, Хеолас вытворял такие вещи, что у медсестер от ужаса волосы вставали дыбом.

27 января 2495 года. То же время.

Мир Генезиса. Континент Бергандия. Калирские Эмираты. Город Верден

У фонтана на городской площади сидел ничем не примечательный мужчина. Проходящий мимо вор заметил, что под накидкой скрывается дорогой хлопковый костюм, с надетой под него кольчугой скрытного ношения с латными вставками. Любимый вариант экипировки тайной канцелярии, службы разведки короля и игроков, чья специализация — слежка и захват цели.

Человек, Корсо, 1000 уровень

Более десяти лет назад, едва создав игрового персонажа, Корсо подписал контракт на прохождение двухлетней военной службы в армии эмира. Во время обучения в тренировочном лагере мастер-наставник Брамс заметил талант Корсо подмечать мельчайшие детали обстановки и разбираться в следах, не используя соответствующий игровой навык. Никому не известного новичка вызвали в комендатуру, где после беседы и проверки на лояльность Корсо предложили взять скрытый класс «Пса Войны» — следопыта со специальными навыками и способностями для быстрого поиска и устранения цели.

Два года спустя, отслужив положенный срок, Корсо начал охотиться на дезертиров, сбежавших заключенных, врагов государства и разыскиваемых преступников, таким образом прокачивая репутацию и зарабатывая себе денег на жизнь.

Сегодня пес войны пришел на площадь послушать городские слухи, в которых довольно часто были намеки на скрытые задания. Уж кто-кто, а местные жители знают о том, что происходит в Вердене. Город находится в Калирских Эмиратах, где на рынках и в общественных местах сплетники любят почесать языком. А если позвенеть монетами, то можно разжиться самой ценной информацией, которой нет ни в каких других источниках. При прокачанной репутации торговцы намекают на предстоящие масштабные мероприятия, столкнувшись на улице с купцом, можно получить скрытое задание, а в переулках мальчики-бегунки за один золотой могут дать контакт человека из местной Гильдии Воров. Корсо был профессиональным геймером, зарабатывая на жизнь не поиском преступников, а продажей квестов с совместным выполнением. Сегодня следопыту предстояло проверить ситуацию в городе, оценив наиболее перспективные задания. Кто знает, что изменилось в Вердене за последний месяц.

Местные жители сами подходят к Корсо, если у них есть задание на выслеживание. Появившийся из ниоткуда старик в дешевом балахоне подсел к следопыту.

— Эй, мужик! Выпить хочешь?! Я угощаю.

Старик достал из рукава полупустую бутылку.

— Нет, отец. Я предпочитаю хорошее вино и женщин, а не то мутное пойло, что у тебя есть.

— Ну и дурак! Грустная и скучная у тебя жизнь, Корсо! В последний раз ты сиськи мял полгода назад, когда одна особо эмоциональная дама, после бесплатно выполненного задания, согласилась зайти к тебе на чай. А ты как болотный леший накинулся на эту кикимору, посчитав, что уж лучше она, чем совсем ничего. Чего ты на меня вылупился?! Мое пойло в сто раз лучше, чем твоя жизнь!

Глядя на странного старика, Корсо едва не забыл, зачем пришел на площадь. Как местный житель мог знать подробности жизни игрока?! Инстинктивно обратив внимание на то, какое психологическое давление оказывает собеседник, Корсо понял, что рядом с ним пустота… нечто или некто, кто был виден только следопыту.