Саджи, это последнее из восьми сообщений, которое я спрятал в тайнике на дне озера позади нашего дома в деревне. Береги себя, найди папу, маму и Рози. Прошу, будь счастлив.

Анжи Ганет (Рибонз Альмарк) Саджи».

Дописав последние строки восьмого письма, я зашифровал их, а ключ от шифра вложил в письмо, которое придет через месяц сначала мне, а потом Фемиде. В нем будут координаты тайника, ключ от шифра и инструкции на тот случай, если возникнут непредвиденные обстоятельства. Сами письма с зашифрованным текстом поместил в тайник в копье из красного камня, который выломал из красного колышка в пустыне Хашан. Само копье, разогнав с помощью гравитационного колодца, похоронил на дне озера за нашим домом в деревне. Надеюсь, оно никогда не найдет своего владельца.

Завтра будет битва за межмировой портал, и я волновался все сильнее.

Рэйдзи ждал меня у ближайшего магопространственного вихря.

— Ястреб просил передать, что сообщество охотников не станет принимать участие в битве за портал. Они сняли лагерь, разбились на группы и отошли на пару километров. В случае если армия богов потерпит поражение, они будут принимать участие во второй битве за портал.

— Разумно. Пушечное мясо покажет, какими силами обладает противник, Ястреб выработает тактику боя и из тени поможет выиграть битву. Получит достижение и в то же время останется не при делах. Думаешь, у него есть армейская подготовка?

Рэйдзи действовал и думал как солдат. Он лучше меня понимал, как отличить человека с военной подготовкой от обычной штабной крысы.

— Это я могу сказать с уверенностью. Как минимум половина его отряда охотников из его же взвода. Для них «Хризалида» — это основной источник дохода. В его стиле поведения, мышления, отдаче приказов четко видна полевая работа. Гибкий ум, чувство толпы, лидерские качества, навыки манипуляции. Идеальный командир для тактических операций.

Охотники ушли, а вместе с ними ушли и Фемида с Аккароне. Мы добрались до Танатоса за четыре часа. Схему работы летающего транспортного средства я скопировал еще в первый день. Но, поскольку в последнее время путешествовал не один, его пришлось переделать под двухместный вариант. Левитером мог управлять только маг с навыком магии духа и пространства выше девятисот. Артефактор Курольд, придумавший сей чудный агрегат, получил другие предельные заклинания в этих областях магии и даже одну совместную способность за синергетический эффект от двух выбранных им специализаций — магии духа и пространства. Он мог заставить левитировать крепость или любой крупный объект, если есть достаточное количество маны для поддержания его в воздухе. Откат заклинания — месяц, причем сам Курольд слабел на тридцать процентов на это время. Первым же его клиентом стал Леон со своей крепостью Айрис, в которую он перенес главный алтарь и храм своего культа. Маны у него запредельное количество, так что именно благодаря этой крепости армия богов и продвигалась все дальше вглубь континента. Зависнув у берегов Танатоса, она стала точкой возрождения всех погибавших игроков.

Мы встретились с Фемидой и Аккароне, создали группу и перенесли лагерь на один из укромных уступов на моем дереве. Если к нему подходил чужак, то его оплетали корни и он становился очередной порцией подкормки для корневой системы Древа Миров, как его прозвали охотники. Однако тех, кто со мной в группе, оно не трогало, и сейчас наш уступ — одно из самых безопасных мест в округе.

Такс, а это кто у нас такой любопытный?

Шаманка Килая оставила свое физическое тело и группу букмекеров в пяти километрах от портальной площадки. Весь сегодняшний день они шли вдоль огромного корня дерева, которое было видно с самого побережья Танатоса. Другие Охотники говорили, что Древо Миров выращено Саджи, тем самым парнем, который три года назад вырастил Одинокое Дерево, ставшее культовым местом для шаманов и друидов. Лишь раз Килае удалось увидеть вживую эту загадку «Хризалиды». Его никто не узнает в толпе, даже если минуту назад видели плакаты о розыске. Никто не скажет, что он богат или силен как игрок. Напротив, он всегда выглядел очень бедным и слабым на фоне других. Но Килая видела его своим духовным взором! Нет! Таких людей попросту не бывает! Не может игрок набрать силу, сравнимую с силой святого и уж тем более бога!

Сейчас ее терзало беспокойство, непонятная тревога, исходящая от дерева и того, что находилось дальше, у портальной площадки. Нет, она не чувствовала людей или богов в той стороне. Они шли другим маршрутом и отставали от группы букмекеров на два часа. Беспокойство, страх, сила, злость, счастье, надежда, ожидание. И чем ближе Килая подходила к дереву, тем сильнее становились тревожные ощущения. Поскольку она была проводником, ей и пришлось принять решение об остановке.

— Стоянка — тридцать минут. Подготовьте предложения для ставок на исход битвы за портал. Дальше, у самого дерева, какая-то опасность.

— Килая, ты уверена? Нам до него еще пять километров топать. С нашим черепашьим шагом мы потеряем всякое информационное преимущество перед армией союза богов.

— Уверена. Там нечто настолько сильное, что я это уже отсюда чувствую. Подойдем ближе, и враг нас заметит.

Сев в позу для медитации, девушка активировала свою предельную способность навыка призыва духа — слияние ментальных тел. Она позволяла сливаться с тотемным духом волчицы. Та с радостью согласилась на слияние, и вот они уже бежали в виде духа к портальной площадке. В такой форме девушка могла перемещаться по первому пласту астрала, который напрямую соприкасался с реальностью.

Мир предстал в монохромном зрении, повсюду парили духи животных. Чем ближе девушка подбегала к портальной площадке, тем меньше становилось духов. В ста метрах от портальной площадки их вообще не осталось, а тотемная волчица начала впадать в панику. Куб! Он излучал энергию, которой Килая не видела, но чувствовала через ощущения тотема. Волчица рычала на сам куб и на Древо Миров. Шаманка чувствовала разум и душу Древа Миров, что само по себе было уникальным. Но страх, сомнение, надежду и огромную мощь излучало не древо, а нечто, спрятавшееся на нем.

Волчица легко вбежала по коре на уступ. Тотем корежило, сминало и едва не развоплотило от одного только присутствия рядом с этим уступом. Аккуратно, одним глазком, Килая решила посмотреть на то, что излучало угрозу. Уступ, образованный корой, был шириной чуть больше пяти метров. За счет формы и рельефа поверхности его было почти не видно с земли. На импровизированной обзорной площадке стояли четверо игроков. Рыцарь с огромным мечом из палерина зажал в углу девушку. Чары вампиризма заточили в меч сильный дух, отчего тот постоянно нуждался в пище. Рыцаря никак не напрягало то, что меч питается его жизненной силой. Девушка в его руках счастливо повизгивала, а потом резко притихла. Два парня, стоявшие у самого уступа, просто молча улыбались, но и в них что-то изменилось, как только девушка замолчала.

— Какой любопытных дух зашел к нам в гости. Какие у тебя большие уши. Наверное, это чтобы лучше нас слышать?

Килая только после этих слов поняла, что голос доносится уже со спины, а не с обрыва. Саджи! Он вырос прямо из коры и, схватив волчицу за шкирку, потащил на уступ. Тотем совсем обмяк, словно его пустили под ментальный пресс. Но по мере приближения ко второму парню Килая понимала, что тревогу внушал именно он. Тотем, почуяв явную угрозу, попытался убежать, но получилось лишь бессильное барахтанье.

— Ты о чем? Ищейку поймал?

— Нет. Тут куда интересней. А, ты же не видишь ничего! Материализация!

Ощущения от тотема начали меняться, становясь все ярче, а потом и вовсе слились с собственными. Теперь перед четверкой стояла на задних лапах крупная волчица. Тотемный дух сидел рядом и удивленно рассматривал свою хозяйку.

Получен дар: Оборотень, тип — волк.