Диана оглянулась и улыбнулась лукаво.

— Я не злоупотребляю. Должна же я что-то противопоставить твоему врождённому обаянию.

Они уже добрались до каменного лабиринта внизу, когда Арман неожиданно свернула направо. Елена удивилась: она ясно помнила, как накануне спускалась к дому у моря, — шла прямо до самого конца тропки. Но спрашивать не стала, благо, идти оказалось недалеко. Обогнули несколько валунов, самый крупный из которых был настоящей скалой, и перед взорами их открылось море. Маленький, метров пять в ширину пляж прятался среди прибрежных скал.

— Как тебе местечко? — Диана пошлёпала ладонью по шершавому камню скалы, посмотрела на спутницу. — Дом по ту сторону находится. «Камешек» этот сколько там тысяч лет назад с горы скатился, перегородил пляж на две части. Большая — та, что перед домом, а тут этот закуток. Вроде рядом, а не знаешь — не найдёшь. Кстати, место это знаменито немаловажным событием. Здесь двадцать восемь лет назад Лаура Арман и Рихард Берг сделали девочку Дин. Собственно, это было их единственное интимное свидание. Результат вроде получился вполне приличный. Как думаешь? Можешь не отвечать, пошли лучше купаться!

И прежде, чем Елена успела заикнуться о купальниках, стянула и отбросила на камни майку, принялась расшнуровывать кроссовки. Под кожей у неё и впрямь не было ни грамма лишнего жира. Выточенная из тёмного янтаря статуэтка.

Третий день в «гнезде» начался в точности как предыдущий, разве что проснулась Елена немного позже, в 6:11. Вчерашняя пробежка давала о себе знать — мышцы ног ныли. Поэтому она провела утреннюю зарядку в щадящем режиме. Затем приняла душ, переоделась. Хозяева не показывались, наличие внутреннего распорядка в доме было очень сомнительным. Чем себя занять, Пристинская представления не имела, и, бесцельно послонявшись по коридорам, вышла на террасу.

На пляже Диана выполняла упражнения с деревянной палкой чуть больше метра длинной. Заметив наблюдательницу, остановилась, приветливо помахала рукой.

— Доброе утро! Как спалось?

— Спасибо, хорошо. Чем это ты занимаешься?

— Дзёдо, боевое искусство фехтования дзё, — девушка шлёпнула ладонью по своему спортивному снаряду.

Елена удивлённо приподняла бровь. Не многовато ли совпадений? Они посыпались с той самой минуты, когда она встретила эту девушку. Во-первых, зовут Диана — «Принцесса Диана» назывался лайнер, возивший её на Новую Европу в поисках Буланова. Во-вторых, родилась в Аквитании — это имя носит материк на той же Новой Европе. В-третьих, увлекается дзёдо — и планета, на которой Пристинская встретила Цуеси Танемото, тоже называется Дзёдо. А если учесть, что её отец тот самый Берг… Как будто во все события, связанные для Елены с Горгоной, непонятным образом была вплетена эта её новая знакомая. Или какая-то потусторонняя сила давала знак, указывала на неё. С чего бы вдруг?

В приметы, знамения, тем более, в потусторонние силы, Елена верила исключительно в Дальнем Космосе. На Земле совпадение, это всего лишь совпадение. Однако Горгона — случай особый.

— Сейчас я закончу, и идём купаться, — перебила её мысли Арман. — Или ты вчера замёрзла? Не обижайся! Я знаю, что ты косморазведчик, и, кажется, неплохой. Но внешне ты нисколечко на них не похожа. Косморазведчики — это такие мужественные люди с огрубевшими от космического холода и невзгод лицами. Нет, Ленка, с твоей внешностью нужно было не в космофлот идти, а в фотомодели. Или в актрисы, если талант есть. Смогла бы использовать свою красоту на все сто!

— Ты думаешь, быть слишком красивой приятно?

— А разве нет? Штабеля поклонников!

Второй день у моря прошёл впустую, и третий обещал стать таким же. Елена рылась в библиотеке, читала, а когда голова начинала пухнуть, выходила на пляж, купалась, загорала под нежарким осенним солнцем. Арман то и дело появлялась перед глазами, но все попытки начать серьёзный разговор о Горгоне или внеземных цивилизациях натыкались на уклончивые ответы и откровенное отмалчивание. Советника Берга Елена лицезрела только во время завтрака, обеда и ужина.

Выйдя из дому после дневной сиесты, Елена увидела, что на море поднимается ветер. Волны с шумом бились о прибрежные камни, заливали пляж почти полностью. Это был пока не настоящий шторм, но всё же…

— Ленка! — послышалось откуда-то сверху. — Залезай сюда!

Пристинская задрала голову. Диана сидела на краешке скалы, беззаботно болтая босыми ногами.

— Ты как туда забралась?!

— Найди!

У скалы местами был отрицательный уклон, вскарабкаться по ней казалось немыслимым, — со стороны пляжа. Елена оглянулась на террасу, взбежала по лестнице и подошла к скале со стороны дворика. Провела рукой по граниту, нащупывая едва заметные выступы. И, крепко уцепившись, подтянулась, занесла правую ногу. Есть! Нога ощутила опору. Теперь левую. Осторожно ощупывая камень, она поднималась по скале, постепенно огибая её. Наконец из-за уступа показалось улыбающееся лицо Дианы.

— Здорово! Я три дня вокруг этого «камешка» ходила, пока сумела на него влезть.

— У меня задача легче, я же знала наверняка, что подняться можно. Оставалось дорогу найти. А мы вдвоём поместимся? — площадка над грохочущим внизу прибоем казалась чересчур узкой.

— Поместимся, если толкаться не будем. Не такая уж у тебя широкая задница.

Диана чуть подвинулась, и Пристинская осторожно опустилась на камень. С уступа открывался замечательный вид на море и окрестности дома. Даже изгиб шоссе вдали был виден.

— Сверху небо, снизу море,

Тонкой строчкой дальний путь…

В звёздно-сказочном узоре

Тихо спит «когда-нибудь»

Точка слева, точка справа…

Сном закрытые глаза…

Вновь дракон девятиглавый

Охраняет чудеса…[1]

Елена удивлённо повернулась к подруге.

— Это твои стихи?

— Сказала такое! Разве я похожа на поэтессу? — засмеялась Диана. И пояснила: — Это Медведевой.

— Дин, позавчера на шоссе мне показалось, что ты хочешь рассказать о своём детстве.

— Вон как? — Арман прищурилась. — А тебе интересно?

— Да. Мне почему-то кажется, что это важно для меня — знать о тебе всё. И не спрашивай почему! Я не смогу объяснить. Чтобы понять, нужно побывать в Дальнем Космосе.

— Оккультные тайны косморазведки? Ладно, поверю на слово, что важно. Слушай.

Обстоятельства своего появления на свет Диана считала экзотическими, в некоторой степени — маловероятными. Начать с того, что мама буквально выпросила у отца те несколько минут близости, что привели к зачатию. И до этого случая, и после Берг хранил супружескую верность. Почему однажды он отступил от своих принципов, девушка не понимала — ни отец, ни мама никогда на эту тему не разговаривали. Лишь тётя Лилия, — жена отца — сказала однажды, то ли в шутку, то ли серьёзно: «Ты должна была родиться, так предначертано. Что ж ему оставалось делать?»

Когда Диане исполнился год, мама отправила её к бабушке, в маленький городок у подножья Пиренеев недалеко от Бискайского залива. Берг своего отцовства не скрывал, приезжал в гости к дочери, когда представлялась возможность. Бабушка не возражала, наоборот, он ей нравился, — ещё бы, такой мужчина! А что женат — невелика беда! Когда дочери исполнилось пять, отец выпросил её на неделю и повёз к себе в Столицу, знакомить с сестричкой. Мама узнала — примчалась следом. Вызвала тётю Лилию из дому, и они целый день сидели вдвоём, разговаривали. О чём — ни Дин, ни Рин не узнали никогда, да и отец, наверное, не узнал. Но после того разговора Лаура Арман уехала, а Диана осталась в семье Бергов не на неделю, а на три месяца. И позже, учась в школе, каждые каникулы проводила у отца, а маму видела, только когда та на выходные приезжала к бабушке. В чём причина, Диана поняла, когда училась в десятом. Мать боялась! Боялась, что девочка вырастет такой же жестокой, как она сама. Служба в тайной полиции оставила печать на её характере навсегда. «Санитары общества» наносили превентивные удары по каждому, кто этому обществу угрожал, не считаясь с законами. А уж с моралью — и подавно.