Они все, разом, как один, выпустили клыки, когти, побросали свои вещи и бросились вперед. Навстречу авантюристам, которые давно начали бой.

— А… все же не люди, — с легкой иронией в голосе, пробормотал я, и, выхватив косу, метнулся к человекоподобному существу в пяти метрах от нас.

Не знаю, почему он не ринулся с остальными, а остался здесь, но это было его ошибкой. Голову снес одним ударом. Зажал нос от запаха его крови.

— Да это же…

Следом на меня набросились из ниоткуда, а я, бьюсь об заклад, рядом больше никого не было, еще парочка подобных ему.

Справился без труда, и, махнув рукой Адель, побежал за замком, говоря на ходу:

— Эти дикие — нежить. Мертвые. Гули и прочая шелупонь, таких я уже встречал.

Она в корне не понимала, о ком я говорю и была весьма удивлена тем, что я этих существ где-то видел. Ибо она слышала о них впервые!

Вырезая одного гуля за другим, а они, пожалуй, были весьма легкими противниками, я приблизился к этому самому замку. На ходу разглядывая его.

Ничего примечательного. Абсолютно. Но вовнутрь попасть — было чем-то нереальным. Высоченные стены, одни-единственные врата, и, в целом, все. Дикие давно дрались где-то перед ним, а я разглядывал колеса. Медленно крутящиеся. Поразительно медленно.

Обычный каменный диск на вале. Всего — сто штук. Я было приблизился к колесу, когда сверху, с замка, спрыгнул противник, и уже обезглавив его… а потом еще одного еще и еще… смог осмотреть все подробнее.

Но мне то и дело — мне мешали. То эти прыгуны, то местные «колдуны» высовывались из «неожиданно» появляющихся окошек. Справлялся. Без какого-либо труда.

Впрочем, я был прав, устройство оказалось весьма простое, оставалось только догадываться, кто крутит это самое колесо, но следующий шаг был иным.

Зачем гадать, если можно войти вовнутрь, да? И помощь пришла сама собой, когда часть камня над самой ближайшей ко мне «стенке» — как бы по волшебству — рассыпалась, а наружу выглянула клыкастая морда в остроконечной шляпе.

«Маг», — определили я, отпрыгивая от сгустка чего-то черного, чем в меня запульнул этот мертвенно-бледный.

Адель, по короткой команде со своей нечеловеческой ловкостью, вдолбила ногой этого самого мага и протянула руку, помогая мне забраться.

Мы оказались в хорошо освещенном коридоре. Свет, причем пробивался через сложенные камни, сквозь их щели. Поэтому первый «проход» мы преодолели без каких-либо проблем. Застыли только после полусотни поворотов у небольшой дверцы.

И двигаясь к этому месту, не встретили никакого сопротивления.

Исписанная рунами дверь на вид была хлипкой. Небольшие металлические вставки давно уже проржавели, а свет, который выливался из щелей, подсказывал, что мы где-то близко. Такой, приятно синеватый. У нее не было ни замка, ни петель, ни даже ручки…

Эта курва никак не хотела отворяться.

Бил ногой, рукой, косой, всем, чем только мог, но результата не было. Даже царапины не оставалось. И даже, когда меня заменила эльфийка, у которой силы было немерено, результат остался тот же.

— Да как же эту сволочь открыть? — проворчал я, еще раз пиная ее.

После того как мой голос легким эхом прошелся по пространству коридоров за нашими спинами… в них послышалось бормотание, а затем шаги.

У нас были гости, причем… очень много, если судить по шагам и гулу.

Вот тут уже я выпустил Марию, под неодобрительный взгляд Адель.

Одинаковые на лица мужчины суккуба, своими телами закрыли и без того узкий коридор, то и дело протыкая очередного гуля, которых было немало, своими копьями. И делали это весьма резво. Видимо, соскучились по свободе.

А Маша, в свою очередь, помогала как могла — долбила эту самую дверь до тех пор, пока ее раб не обратился к нам.

— Госпожа, коридор завален телами, мы не видим врага.

Я попросил их отойти, посмотрел на «пробку» из тел, хмыкнул и вернулся к этой скромной двери. Ну неспроста же коридор вел сюда, правильно? И не просто так она здесь.

В какой-то момент уже психической усталости, что мы забаррикадировались, а выход, вот он… я шутки ради — постучался.

И дверь открылась.

Сначала нас ослепило причудливое синее свечение, но затем оно стало более тусклым. И перед моими глазами предстала весьма своеобразная картина, которая перебивала все виденное мною раньше.

Мы стояли на пороге, пожалуй, центра этого самого замка, который представлял собой огромный по всем меркам зал. Внутри нереально большой кучи слизи было бесформенное существо с одним-единственным глазом.

Большим, таким… человеческим.

— Это что, слизь? — суккуб дернула носом в сторону, состряпав при этом самое ожидаемое выражение лица.

— Слизь?

— Ну, слизняк. Самое тупое, я бы сказала, амебное существо. Абсолютно бесполезное, безобидное и… да оно даже сделать ничего не может.

Только от этого безобидного существа отходили какие-то плотные линии, чем-то напоминающие мне металл. Правда, какой-то слишком гибкий, с легким бронзовым оттенком.

— А что от него отходит?

Тут уже подключилась эльфийка.

— Вообще, это новая разработка. Называется кабель. По нему передают энергию, точнее, только начали эксперименты…

— Ну, видимо, дикие дошли до этого раньше.

— Это невозможно!

Я не стал с ней спорить. Однако я верил своим глазам. Не знаю, правда, как можно было передать энергию по странному «кабелю», как выразилась Адель, но факт оставался фактом. Дикие придумали это раньше, раз у нас эта разработка только началась.

А это наводило на новые вопросы… откуда наши про нее узнали. Да и кто это такие… названные — наши…

Слизняк смотрел на нас не моргая. Да и не мог он, пожалуй, моргать. Нечем было.

Моей задачей было остановить это богохульство, а раз передвигалось все это с помощью проводов, то…

Я слишком поздно услышал крик эльфийки, и уже ударил по одному из кабелей своей косой. Правда, перерубить не получилось. Оставил весьма заметное углубление и получил нереально болезненный разряд.

По моему телу словно молния прошлась, а слизняк при этом издал какой-то булькающий звук. Но помимо всего этого, после прохода той самой молнии, мышцы в теле резко сжались, а дальше меня швырнуло в обратную сторону.

Ощущения были не из приятных, а урок был усвоен, пожалуй, на всю жизнь.

Значит, просто так их не перерубить… и что остается?

— А как убить эту тварь? — спросил я, оборачиваясь к Адель.

— Посмотри на кристалл внутри него, — ответила вместо нее Маша, показывая пальцем в тело этого чудища.

И вправду, внутри этой массы что-то сияло, на что я не обратил внимание из-за всего странного вокруг.

— Уничтожишь кристалл, или вытащишь его из его тела и все, он распадется.

— Так может этот кристалл и есть источник энергии?

— Нет. Это их сердце.

Больше мне ничего не требовалось. Слизняк был неопасным, как и его слизь, а значит…

Я принялся рубить. Это был полный ужас. Клинок застревал в дрожащей массе, не без труда доставался… но этот «бой» был сравним с разрезанием большого желе или студня. По факту — бесполезным занятием.

Даже эльфийка подключилась, вызывав свои иллюзии, но результат был одним. Бесполезняк. Все-то, что мы разрывали — тут же срасталось. Такая… неуязвимая хренотень.

А вот когда мой клинок застрял аж по рукоятку, и в попытках вытащить его я ненароком коснулся слизи, то кое-что понял.

— В него просто можно зайти.

Чем, в принципе, мы и занялись. На удивление, «попали» вовнутрь и двигались, как нож в масле. Только увы, я не доставал до кристалла, допрыгнуть тоже не получалось. Он завис в двух с половиной метрах от меня, если еще не выше.

И магия не действовала.

Показал пальцем на эльфа, позвал к себе, и… вышел обратно. Внутри не было ни кислорода ничего… отдышался.

— Адель, набираешь воздух в легкие и идешь за мной. Заберешься на плечи, снимешь этот кристалл и сваливаем…