Ужасная догадка поразила ее. Это был не просто ворон.

Это дух Герольда пришел напомнить, кому на самом деле она принадлежит.

Мучительный молчаливый диалог глазами прервал Рэндалл.

Он поднялся с кровати, подошел к окну и громко постучал по стеклу, спугнув ворона. Тот напоследок наградил Аврору зловещим взглядом и упорхнул во мрак.

– Ты в порядке? – тихо спросил Рэндалл, присев рядом с ней и погладив ее волосы.

Аврора приложила немало усилий, чтобы справиться с оцепенением. Ее тело по-прежнему дрожало от страха и неутоленного желания, и она с трудом натянула сорочку обратно.

– Да, прости меня. – Ей не хватало смелости посмотреть мужу в глаза.

– Пожалуйста, взгляни на меня.

Она робко подняла взгляд. Рэндалл смотрел на нее с грустью и нежностью.

– Все хорошо, душа моя. Я ведь обещал.

Аврора молча кивнула. Осознание того, что случилось минутами ранее, с мощностью лавины обрушилось на нее, и теперь она не знала, как себя вести. Она была готова ощущать любые прикосновения и ласки Рэндалла. Готова была даже отдаться ему. Она хотела… нет, желала его, и эта жажда пугала.

– Давай спать, – прошептал он и притянул Аврору к себе, поцеловав в затылок. Она не стала противиться. Она накрыла его руку своей и прижалась к нему так близко, словно это объятие могло спасти ее от собственных страхов.

– Спокойной ночи, Аврора.

«Ему плевать на тебя! Он бросит тебя, как только обо всем узнает! Дай ему повод, и он снова предаст тебя!» – Слова набатом стучали в ее голове.

– Спокойной ночи, Рэй, – прошептала она, уставившись на прикроватную тумбочку, в самом дальнем углу которой был спрятан лунный камень, ждавший своего часа.

В сердце и голове царил хаос. Его тело терзало от неудовлетворенного желания, и это ощущение никогда прежде не было таким болезненно острым. Рэндалл лежал, обняв девушку и прислушиваясь к ее тихому сопению, пока сам цеплялся за свои воспоминания… за те мгновения, когда он был безумно счастливым.

Рэндалл в жизни не чувствовал такого трепета от прикосновений к девушкам. Каждый поцелуй был для него сродни глотку чистейшей воды из горных родников. Аврора была создана для него, для того, чтобы он любил ее долгими темными ночами – неистово, пламенно, нежно. Она была такой мягкой, теплой и сладкой, что он готов был умереть в ее объятиях от переполняющих чувств. Ее тело отзывалось на его ласки, было податливым в его руках, точно мягкая белая глина, а Рэндалл был скульптором, одержимым своим творением. Аврора даже не ведала, какой огонь страсти таится в ее красивом теле, но под его ласками она раскрывалась, точно прекрасный цветок, ласковый и чувственный. Она раскрывалась для него.

Рэндалл потерял счет времени, он не знал, как долго пролежал, уставившись перед собой стеклянным взглядом. Воспоминания о прошедшей ночи могли бы стать самыми счастливыми в его жизни, если бы не случившееся после. Это не давало ему покоя. Стоило только закрыть глаза, и перед ним всплывал образ напуганной до ужаса Авроры. Чего она боялась? Он сомневался, что она испугалась этого ворона, который так некстати решил нарушить мгновения их чувственности.

Рэндалл пытался выяснить, что с ней происходит, что за кошмары терзают ее сердце. Но каждый раз, когда он затевал об этом разговор, Аврора возводила между ними невидимую стену. Как бы он ни старался, она не хотела открыть ему свое сердце, не хотела его впускать.

Голова разболелась от шквала мыслей и чувств, и Рэндалл наконец-то провалился в тревожный сон.

Ему снился заснеженный хвойный лес, по которому он бесцельно блуждал в поисках чего-то важного. Он знал, что должен отыскать это нечто любой ценой, но никак не мог понять, что именно ищет.

– Нет! Пожалуйста, не надо. Нет! Рэнда-а-алл…

Сердце чуть не разорвалось от боли, когда он услышал полный отчаяния крик.

– Аврора! Аврора, где ты?

Он сорвался с места и что есть мочи побежал на звук голоса.

– Рэндалл! Прошу, не надо! Нет!

– Аврора, я здесь! Душа моя, где ты?

Рэндалл кожей ощущал липкий, скользкий страх. Страх за нее. Он бежал, спотыкаясь об корни деревьев, и лишь чудом держался на ногах. Ее голос был так близко, но он никак не мог понять, откуда он доносится.

– Рэндалл! Рэндалл! Умоляю, не надо!

Он рывком сел на кровати, тяжело дыша, словно пробежал несколько десятков километров. Это был просто сон, но почему тогда он все еще слышит ее голос?

– Рэндалл! Не надо! Нет!

Аврора металась на кровати и сжимала руками простынь.

– Не надо! Пожалуйста! Нет! Рэ-энда-алл!

– Аврора, проснись! Это сон! Проснись! – Он потряс ее за плечи, но она продолжала метаться и кричать. – Аврора, ты слышишь меня? Проснись!

Он несильно похлопал ее по щекам, и она наконец-то распахнула глаза. Увидев перед собой Рэндалла, она отскочила от него, затравленно озираясь по сторонам.

– Аврора, тебе приснился кошмар, – сказал он, осторожно коснувшись ее плеча.

Аврора тяжело дышала и продолжала всхлипывать.

– Не надо… не надо… – шептала она.

Рэндалла терзала ужасная мысль, что виновником ее кошмаров был он.

– Душа моя, все хорошо. Не знаю, что тебе снилось, но, клянусь, я не обижу тебя. Я не причиню тебе боли.

Он нерешительно прикоснулся к ее щеке, и она обессиленно рухнула в его объятия, тихо расплакавшись. Сердце Рэндалла готово было разорваться на части, пока он прижимал ее к себе, гладил по спине и покрывал нежными поцелуями заплаканное лицо.

– Все хорошо, слышишь? Все будет хорошо, – баюкал он плачущую Аврору.

К тому времени, когда она успокоилась и уснула, за окном начало светать.

Рэндалл понимал, что теперь не сможет уснуть. Что такого он делал в ее снах, что Аврора так отчаянно кричала и плакала? Догадки были одна хуже другой.

Но одно он понимал точно.

Аврора что-то скрывала от него. И эта тайна губила ее изнутри.

Карета медленно катилась по главной улице Фортиса. Весь путь Аврора удивлялась масштабам города. Улицы здесь были шире, чем в Аэране, но из-за несметного количества людей, снующих туда-сюда, на дорогах создавалось страшное столпотворение.

– Аврора, все хорошо?

Рэндалл, сидевший напротив и обнимающий спящую Анну, наклонился к своей жене и заглянул в ее усталые глаза.

– Да, все в порядке, – ответила она, приподняв уголок губ.

С той безумной ночи минуло полмесяца.

Рэндалл стал еще мягче и заботливей, но это только пугало ее. Чем ближе они становились, тем сильнее Аврора боялась, что он узнает правду и угрозы Герольда из снов станут явью.

Последние недели Рэндалл то и дело пытался вывести ее на разговор, но она еще больше замыкалась в себе. Ее тайна была огромной пропастью, что разделяла их с Рэндаллом, и Аврора тревожилась, что стоит ей сделать шаг навстречу мужу, и она упадет в эту пропасть. И никто не спасет ее.

За окном стемнело, когда они добрались до замка. Их встретил пожилой дворецкий со свитой слуг. Рэндалл объяснил, что сегодня не предусмотрено торжественного приема, и все гости встретятся завтра на свадебном обеде. Выйдя из кареты, Аврора осмотрела дворец с крикливым названием – Голдкасл. По легенде, сотни лет назад на месте этого замка находилось месторождение самых крупных золотых рудников, и поэтому южане основали столицу именно на этом месте. Город и сейчас славился добычей драгоценных металлов.

Голдкасл был слишком большим и помпезным. На всей территории замка возвышались башни с куполообразными крышами. Белоснежные стены были украшены орнаментом из позолоченной лепнины, а из каждой ниши на Аврору глядели высокие статуи прекрасных мужчин-атлетов и хрупких дев. Перед главным входом в замок находился длинный бассейн с огромным фонтаном, вокруг которого росли кипарисы и цветочные клумбы.

Они уже почти подошли ко входу, когда увидели две фигуры, направлявшиеся к ним с противоположной части двора. Это был высокий стройный мужчина с темными волосами, который вел под руку беременную женщину.