Бал продолжался до поздней ночи. Гости веселились, ели, пели, танцевали, а Аврору переполняли эмоции от тайной прогулки с мужем. Весь остаток торжества она чувствовала вкус его губ и безнадежно краснела, стоило ей поймать его полный нежности взгляд.

Проводив Анну в ее покои, они, уставшие, пришли в свою опочивальню. Рэндалл повернулся к открытому гардеробному шкафу и начал переодеваться, а Аврора, последовав его примеру, стала снимать платье. Вот только справиться ей не удалось. Шнурки корсета безнадежно запутались.

– Чертов корсет, – тихо выругалась она и встряхнула руками, которые затекли, пока она заламывала их за спину в попытках снять платье.

– Так и не научилась шнуровать корсеты? – тихо спросил Рэндалл и, подойдя сзади, ловкими движениями пальцев распутал узел и ослабил шнуровку.

– Спасибо.

Рэндалл не торопился отходить от нее. Расправившись с корсетом, он поддел пальцами плечики платья и спустил вниз. Невесомая ткань соскользнула с тела с тихим шелестом, оставив Аврору в одной сорочке. Рэндалл обхватил ее руками за талию и, прижав спиной к себе, поцеловал в шею. Сквозь тонкую ткань сорочки она чувствовала обнаженный торс мужа. Ее дыхание участилось от жарких поцелуев, которыми он покрывал ее плечо. Тревога и уже изведанное чувство приятной тяжести внизу живота охватили Аврору.

– Рэндалл, – дрогнувшим шепотом произнесла она.

Он не ответил. Спустил лямку тонкой сорочки и нежно прикусил кожу на ее плече зубами, скользнув по ней языком. Тело Авроры покрылось мурашками. Она таяла от нежных поцелуев, но осознание, к чему все это может привести, мигом отрезвило ее, и она напряглась.

Рэндалл почувствовал перемену и мягко развернул ее к себе лицом.

– Аврора, – прошептал он, заглядывая ей в глаза. – Прошу, не бойся. Я не стану заходить далеко, если ты сама не захочешь, обещаю. – Рэндалл снова поцеловал ее. Коротко, но нежно и чувственно. – Ты веришь мне?

Аврора дрожала как осиновый лист. Ее сердце заполнял страх. Но медленно, пядь за пядью, его вытесняло иное чувство – новое, неизведанное, но такое сильное. Желание почувствовать тело мужа как можно ближе к своему.

– Верю, – выдохнула она и закрыла глаза.

Рэндалл прильнул к ее губам в настойчивом поцелуе, и Аврора тут же ответила. Подхватив ее на руки, он прошел к кровати и уложил жену на белые простыни. Коснулся ее плеч и спустил лямки сорочки, но Аврора замерла в страхе.

– Я дал тебе обещание, Аврора. Доверься мне, – прошептал он и потянул ткань вниз, открывая грудь и живот.

Аврора смутилась. Хоть Рэндалл и видел уже ее обнаженной, но сейчас он находился так близко, а его взгляд горел такой страстью, что она задрожала от трепета и предвкушения. Мягкая ладонь Рэндалла прикоснулась к ее шее и начала медленно спускаться вниз к груди. Аврора рвано вздохнула и выгнула спину навстречу его руке. Он улыбнулся уголком губ и, глядя ей прямо в глаза, обхватил губами сосок и провел по нему кончиком языка. Аврора задрожала от этого страстного прикосновения и, зарывшись пальцами в шелковистые волосы мужа, невольно прижала его к себе. Едва слышные стоны срывались с ее губ, пока он продолжал целовать грудь, а рукой скользил по бедру, задирая ткань сорочки.

– Рэй, – шептала она, млея под умелыми ласками мужа, словно восковая свеча на солнце. Его настойчивые поцелуи мощной волной унесли все тягостные горькие мысли далеко-далеко – прямо в бескрайний океан ее подсознания. Она не могла думать ни о чем другом, ни о ком другом, кроме Рэндалла, его мягких губ и умелых рук.

Рэндалл оторвался от ее груди и начал поцелуями и укусами прокладывать влажную дорожку от плеча к ее шее, скулам и, наконец, добрался до истосковавшихся по нему губ. Этот поцелуй отличался ото всех. Он был глубоким, долгим и непередаваемо чувственным.

Аврора ласково провела ладонью по его шее и твердой груди, чувствуя сумасшедший стук его сердца и ощущая кончиками пальцев пульсирующие вены, что выделялись на тонкой бледной коже. Между ними струилась сама жизнь, и Аврора чувствовала ее пьянящий вкус через поцелуи и объятия Рэндалла.

Когда Аврора наконец-то избавилась от робости, он раздвинул ее бедра и устроился между ними, задирая сорочку и полностью обнажая ноги. Ее живот едва прикрывал узкий лоскут ткани, и Аврора поразилась своему желанию полностью избавиться от остатков одежды, чтобы тело мужа каждым миллиметром своей кожи прикасалось к ней. Она больше не боялась. Уверенность, что Рэндалл не нарушит своего обещания, прогнала все страхи, и теперь Аврора могла всецело насладиться трепетными ласками. Он исследовал губами ее тело, целовал, покусывал и облизывал кожу, заставляя дрожать от наслаждения.

Ей казалось, что за эту ночь она познала все грани удовольствия, но следующая волна накрыла ее с небывалой силой, когда Рэндалл прижался к ней так, что она отчетливо ощутила его возбуждение. Он двинулся тазом ей навстречу и замер в ожидании ее согласия на эту мучительно сладостную ласку.

Аврора судорожно ловила ртом воздух. Внутри бушевало пламя. Она совершенно лишилась рассудка от желания, и в ее голове пронеслась безумная мысль – стянуть с Рэндалла штаны, чтобы сполна почувствовать тепло его кожи на своей. Аврора приподнялась на локтях и нежно прикусила его нижнюю губу, давая понять, что она готова разрушить очередную стену между ними. Губы Рэндалла растянулись в улыбке, и в следующий миг он повалил ее на подушки, заведя руки за голову и переплетая их пальцы.

– Я хочу тебя, Аврора. Так сильно хочу, – низким, охрипшим от страсти голосом произнес он и медленно вжался в нее.

С их губ одновременно сорвался тихий стон.

Аврору переполнили невыразимые чувства, передать которые могло лишь одно слово, вернее, имя.

– Рэй… Рэй… – исступленно шептала она, закрыв глаза. Аврора крепко обхватила одной рукой его шею, а второй погладила спину и потянулась вниз, к его штанам. Когда ее ладонь добралась до пояса, а пальцы скользнули под тонкую ткань, к стонам Рэндалла добавился какой-то посторонний неприятный звук, который вырвал Аврору из сладкой неги удовольствия.

Раздался стук. Кто-то настойчиво бился в окно.

Аврора сильнее зажмурила глаза, не желая прерывать столь волшебный миг, но пугающий стук становился громче. Рэндалл, казалось, вовсе его не замечал и продолжал осыпать ее шею горячими поцелуями и двигаться все быстрее и настойчивее.

Аврора попыталась расслабиться и не обращать на громкие звуки внимания, но в сердце поселилась необъяснимая тревога, вытеснявшая остальные чувства. Пытаясь отвлечь себя, она потянулась к плечу Рэндалла, чтобы на своих губах ощутить сладость его кожи.

Внезапно она услышала карканье. Ночные кошмары обрушились на нее и заставили замереть от страха. Она медленно повернула голову к окну, где увидела огромного черного ворона, сидящего на карнизе.

Испугавшись, она оттолкнула от себя Рэндалла и забилась в угол кровати, прикрывая руками наготу. Жуткие крики ворона раздирали ее уши. Перед глазами снова возник Древний лес и стая черных птиц, кружащих над головой.

– Аврора, что случилось, я что-то сделал не так? – В голосе Рэндалла слышалось отчаяние.

Она никак не отреагировала на слова мужа. Лишь смотрела на ворона и лихорадочно качала головой, нашептывая себе под нос, что это просто сон.

– Аврора, это ворон, ты в порядке?

Она снова услышала встревоженный голос, но он доносился будто издалека, будто Рэндалл находился за толстым слоем стекла.

– Аврора? Посмотри на меня. – Горячие пальцы коснулись ее лица, и Аврора на мгновение оторвала взгляд от окна. Рэндалл был взволнован.

– Прости, – затравленно прошептала Аврора и, тихо всхлипнув, снова посмотрела на птицу.

Ворон продолжал долбиться клювом в оконное стекло и оглушительно громко кричать. Аврора не знала, явь это была или разбушевавшееся воображение, но черные круглые глазки неотрывно следили за ней и проникали в самую глубь ее души, словно зная, какие секреты там хранятся.